Все вышеописанные ухищрения в сумме имеют свое название — адаптивное кодирование. То есть на основе того, что большая часть людей не обладает уникальным слухом, эта технология позволяет существенно уменьшить размер кодируемого файла благодаря «обрезанию» наименее значимых с точки зрения слухового восприятия деталей звучания. (Кстати, адаптивное кодирование — это отличительная черта МР3, которая не присутствует в других форматах.)
Однако же, как всегда бывает в подобных случаях, «в бочке меда не обошлось без ложки дегтя». Некоторые слушатели тонко чувствуют усечение ненужных частот в формате МР3, и усеченная музыка кажется им некачественной. Это чувство неполноценности композиции, кстати, во многом оправданно, так как «обрезание» тех или иных, даже самых незначительных, деталей ведет к изменению эмоциональной окраски звучания, придает или лишает ее таких эффектов, как ощущение «кристальной» чистоты звука (в той мере, в которой она присутствует в тех же CD). И хорошо еще, что большинство потребителей все же не различают таких изменений. Хотя на то и был ведь расчет разработчиков.
Особенности цифровой записиЗапись бывает двух видов — аналоговая и цифровая. Первая представляет собой электрический волновой сигнал, а вторая — какой-то набор цифр, хранящийся в памяти того или иного устройства. Для того чтобы преобразовать аналоговый сигнал в цифровой, используется устройство, которое так и называется — аналогово-цифровой преобразователь (АЦП). Основными параметрами, которые характеризуют цифровую запись, являются частота дискретизации и разрядность. Частота дискретизации — это то количество раз в секунду, с которым АЦП будет сравнивать и строить цифрокую картину описания аналогового сигнала. Чем это значение выше, тем точнее цифровая запись соответствует исходному аналоговому сигналу. Привычным значением является 44,1 кГц (то есть сравнение точности оцифровки происходит 44 100 раз в секунду).
Другой важный параметр — это разрядность. Она соответствует объему памяти, который отводится на одно сравнение в частоте дискретизации. Если это значение равняется, например, 8, то это значит, что на сравнение с аналоговым сигналом отводится 8 бит памяти. Это число соответсхвует музыкальной палитре из 256 звуков.
Популярные форматы сжатия звукаMP3 — самый популярный формат сжатия на сегодняшний день. Принцип его действия заключается в создании иллюзии качественного звучания, «обмане» человеческого уха. После некоторых исследований выяснилось, что человеческому слуху свойственно адаптироваться к появлению новых звуков, что выражается в повышении порога слышимости. Поэтому одни звуки способны делать субъективно неслышимыми другие. Вот и в этом формате часть звуков, которые, как считает соответствующая теория, делаются неслышимыми, просто убираются из общего звучания. После этого получившийся «полуфабрикат» кодируется по специальному методу. (Более подробно алгоритм кодирования этого формата рассмотрен в разделе «Кодирование музыкального файла».)
Формат ААС изначально позиционировался разработчиками в качестве преемника МР3, так как обладал по сравнению с последним рядом несомненных достоинств. Как и в МР3, в основе алгоритма ААС лежит психоакустическая модель кодирования, то есть при сжатии какая-то часть звукового спектра удаляется. При этом алгоритм ААС содержит большое количество усовершенствований, направленных именно на улучшение качества выходного аудиосигнала. В ААС используются другие алгоритмы преобразований, улучшенные обработчики шумов и новый банк фильтров. При этом ААС обладает высочайшим качеством звучания и очень хорошей степенью компрессии аудиокомпозиций. И вполне возможно, что этот формат заменил бы устаревающий МРЗ, если бы не одно но… Сразу же после окончания работ над ААС некоторые из компаний-соучредителей забрали причитающиеся им исходные коды стандарта и на их базе создали собственные форматы, коммерческие и несовместимые друг с другом. Вот таким образом и появилась та мешанина несовместимых форматов, которая называется «семейство форматов аудиосжатия ААС».