Джон подошел к подиуму на краю сцены и встал там, лучезарно улыбаясь восторженной толпе. Он не наклонил голову к микрофону, чтобы попросить тишины, решив продлить этот момент совершенной радости. Веселье его последователей еще больше укрепило его в мысли о правильности того, что он делал. Однако довольно скоро шум толпы выровнялся, сменившись громким шипением многих зрителей.
Когда шум стих до приемлемого уровня, Джон улыбнулся и приблизил губы к микрофону.
- Bы готовы отправиться на небеса сегодня вечером?
Толпа снова взорвалась.
Сотни ног затопали по деревянному полу.
Здание затряслось.
Когда суматоха снова начала стихать, Джон увидел в задней части здания человека в черном и подал условленный сигнал. Мужчина открыл дверь в зал заседаний и отступил назад, когда в здание вошли еще несколько человек в черном.
Атмосфера в личных покоях Джона была напряженной, поскольку оставшиеся члены его ближайшего окружения ожидали его возвращения с заключительной речи к верующим. Кили знала, что когда-то группа насчитывала более дюжины человек. Дезертирство и смерть сократили число членов внутреннего круга вдвое. Если план Джона сработает так, как он был ей обрисован, все оставшиеся члены внутреннего круга будут мертвы в течение следующего часа.
Кили не хотела участвовать в этом безумии и говорила об этом - громко - много раз. Ей показалось гротескно забавным, что ее официальное положение в "Ордене" оставалось "внутренним кругом", несмотря на попытку побега и тот факт, что за время своего недолгого пребывания в большом доме она никогда не чувствовала себя никем иным, как заключенной. Но именно этого хотел Джон, и она восприняла это как еще одно доказательство его безумия.
Никто в комнате не разговаривал. Пара, которую она мельком заметила в коридоре перед своей спальней перед неудавшейся попыткой побега, - плотный мужчина и его подруга - сидели на краю большой кровати, переплетя руки и уставившись в пол. Охранник в обычной черной форме стоял спиной к двери, сжимая в руках полуавтоматическую винтовку. Он упорно отказывался встречаться с кем-либо взглядом. На полу напротив, скрестив ноги, сидела пара женщин, они держались за руки и смотрели друг другу в глаза. Однa из них тихо плакалa, но обе улыбались. Для Кили это было безумием. Они все были на волосок от смерти, но внешне никто не паниковал. Они все должны были быть напуганы до смерти.
Джейд стояла у окна, выходившего на территорию позади большого дома, наблюдая и ожидая неизбежного ухода Джона из молитвенного дома.
Кили подошла к ней.
- Он все еще там?
Джейд не смотрела на нее.
- Да.
Краткий ответ из одного слова дал понять, что она не заинтересована в дальнейшем разговоре. Скрытое предупреждение о физической расправе, если она осмелится продолжить, было невозможно пропустить. В обычных обстоятельствах этой угрозы было бы достаточно, чтобы заставить ее замолчать. Но ей все равно грозила неминуемая смерть, так какое это имело значение?
- Это нелепо. Ты не можешь хотеть умирать.
Джейд ничего не сказала и продолжала смотреть в окно.
- Я не понимаю. Ты молода. Ты привлекательна. Тебе есть ради чего жить. Отказываться от всего этого из-за такой ерунды - безумие.
Джейд посмотрела на нее. Она сжала челюсти и раздула ноздри, но по-прежнему ничего не сказала. Она сжала пальцами рукоятку пистолета в правой руке, крепче сжимая ее. Ее быстро угасающее терпение было таким же ощутимым, как и ее гнев. Не исключено, что она придумает какой-нибудь предлог, чтобы застрелить ее сейчас, вместо того чтобы дожидаться прибытия Джона. Уже сегодня вечером женщина застрелила двух других членов "ближнего круга", которые пытались скрыться.
Но Кили снова отбросила свой страх и пошла вперед.
- Это глупо. Ты не попадешь в какой-нибудь рай на небесах, когда все закончится, потому что такого не существует. Ты просто будешь чертовски мертва. Без всякой на то причины. Просто так.
Лицо Джейд исказилось от злости, и она ударила Кили по лицу тыльной стороной ладони. Громкий треск заставил всех остальных в комнате вздрогнуть. Боль заставила ее вскрикнуть и отшатнуться от Джейд, которая последовала за ней на середину комнаты. Она ничего не сказала и нанесла еще один, еще более сокрушительный удар, на этот раз кулаком в лицо, от которого у Кили подогнулись колени. Следующий удар повалил ее на пол.