Официантка вернулась и поставила перед богиней высокий бокал с пивом. Прежде чем уйти, богиня снова коснулась ее запястья. Это было легкое, очень короткое прикосновение, сопровождавшееся обманчиво безобидным положительным комментарием о ее обслуживании, но Эхо была уверена, что в тот момент официантка чуть не упала в обморок.
Богиня сделала большой глоток пива, прежде чем поставить бокал обратно на стол.
- Как тебя зовут, красотка?
Эхо хихикнула и почувствовала, как краснеют ее щеки.
Богиня ухмыльнулась.
- Что смешного?
Эхо хихикнула еще раз или два, прежде чем глубоко вздохнуть и, наконец, взять себя в руки.
- Извини. Ты приводишь меня в замешательство. Но, полагаю, ты привыкла к такой реакции.
Богиня рассмеялась.
- Можно и так сказать. А теперь назови имя, милая.
- Меня зовут Эхо Вон.
Богиня не рассмеялась и не ухмыльнулась, услышав это имя, и не было похоже, что она пытается скрыть недоверчивую реакцию.
- Какое милое имя.
Эхо улыбнулась.
- Спасибо. Это мое настоящее имя.
- Конечно. С чего бы мне думать иначе?
Эхо заерзала на стуле, внезапно занервничав.
- Ну... просто в моей профессии большинство девушек не используют свои настоящие имена. Я - танцовщица экзотических танцев.
- Aх. Ты имеешь в виду - стриптизершa.
- Ну...
Богиня перегнулась через стол и коснулась тыльной стороны правой ладони Эхо.
- Все в порядке, тебе нечего стесняться. Я сама в бизнесе по снятию одежды.
- Где ты танцуешь? Это не может быть где-то здесь, иначе я бы наверняка слышалa о тебе.
Богиня легонько погладила Эхо по тыльной стороне ладони.
- Ты права, куколка. Ты должна была слышать обо мне. Но это было не здесь.
Повисло долгое молчание.
Эхо нахмурилась.
- Ну... и где это было?
Хотя она все еще улыбалась, что-то в выражении лица богини стало более настороженным.
- Я совершила несколько неприличных поступков, Эхо Вон. Я не буду рассказывать подробности кому попало. Но, возможно, я расскажу тебе обо всем, когда мы узнаем друг друга немного лучше.
- Не моглa бы ты хотя бы сказаать мне свое имя?
Богиня отпустила руку Эхо и взяла свой бокал с пивом.
- Меня зовут Дез. Это сокращение от Дезире.
- А фамилия?
Дез покачала головой.
- Это опять переходит на территорию конфиденциальной информации, - oна облизнула губы, и на ее лице появилась озорная улыбка. - Но, может быть, я расскажу тебе позже, когда буду сидеть у тебя на лице.
От этого замечания у Эхо отвисла челюсть.
Дез рассмеялась и отпила немного своего пива.
Эхо сказала:
- Ты говоришь так, будто это само собой разумеющееся.
Дез отпилa еще глоток пива и пожалa плечами.
- Так и есть. За всю свою жизнь я не встречала никого, кто не был бы дезсексуалом.
- Дезсексуалом?
- Да. Мне все равно, кто ты и каковы твои обычные предпочтения, но когда ты встречаешься со мной, ты становишься безнадежно дезсексуальной.
Эхо запоздало осознала, что не притронулась ни к одному из своих напитков. Она взяла текилу, залпом осушила еe и стукнула пустой рюмкой по столу. - Мне неприятно это признавать, но, возможно, я немного дезсексуальна.
- Как я и сказала. Все такие.
Эхо покачала головой.
- Меня бесит, насколько ты чертовски самоуверенна.
- И под этим ты подразумеваешь, что тебе это чертовски нравится.
- Может быть.
- Расскажи мне о своих проблемах с мужчиной, Эхо.
Эхо колебалась всего мгновение, прежде чем пуститься в подробное описание всего, что произошло в тот день. Все ее давнее нежелание делиться столь интимной историей с незнакомкой испарилось в считанные секунды, когда она поняла, как отчаянно ей нужно выговориться. Дез былa внимательным слушателем. Она прерывала ee всего несколько раз, и то только для того, чтобы получить разъяснения по некоторым моментам. По большей части, она позволяла Эхо безостановочно рассказывать, пока не закончилась вся эта грязная история. К тому времени, как все закончилось, они выпили еще раз и заказали еще.
Дез покачала головой, выражение ее лица стало мрачнее и серьезнее. От прежней игривости не осталось и следа. Эхо, возможно, сочла бы это тревожным, если бы не успокоительный эффект от ее рассказа.
- Я скажу тебе кое-что, Эхо. Мужчины ничего не стоят.
Эхо фыркнула.
- Это не новость для первых полос газет.
- Я серьезно.
Прежде чем ответить, Эхо пристально посмотрела на нее, внезапно осознав, насколько искренне рассержена женщина. Это было немного странно.
- В этом нет ничего особенного. Я имею в виду, такое случается. Парни - засранцы. Я переживу это и буду жить дальше.