Мужчине было около пятидесяти. Такие люди, как Кили, обожали его и относились к нему как к мессии. Джон Уэйн де Рэ заставил своих последователей поверить во множество опасных вещей. Много всякой чепухи о конце света. Они не могли видеть правду о нем, но для Кейси это было ясно как божий день.
- Ты больше никогда сюда не вернешься, - сказал ему в тот день де Рэ, улыбаясь без всякой теплоты в своих холодных расчетливых глазах. - И, мальчик, ты больше никогда не увидишь свою сестру. Теперь она принадлежит нам. Если ты еще раз покажешься здесь, мои люди убьют тебя и закопают глубоко в лесу.
Кейси не ответил. Он знал, что ему нужно на некоторое время отступить и составить план действий, прежде чем делать следующий шаг. После того, как лидер группы махнул своим людям на прощание, Кейси спокойно уехал и вернулся к себе домой, чтобы серьезно все обдумать.
Загорелся зеленый свет.
Кейси повернул руль влево и вырулил на 2-ю авеню. По широким тротуарам в обоих направлениях двигались плотные потоки людей. Никто не обращал на него внимания. Машина, которую он взял, была темной "Хондой" последней модели. Таких же, как он, было бесчисленное множество. Это давало ему дополнительную степень анонимности, что могло оказаться решающим.
Он заметил их в квартале от дома. Некоторые из них слонялись без дела у скамейки на краю тротуара. Как и Кили, все они были молоды. И в основном привлекательны, несмотря на их одежду, которая представляла собой смесь хипповых и лентяйских мотивов. Все это создавало общую богемную атмосферу, которая, на первый взгляд, была их целью, вторым пришествием эры мира и любви. Но это был обман. Большинство местных жителей знали об этом, но многие из тех, кто посещал это место, ничего не знали. И время от времени какой-нибудь молодой новобранец попадался на их удочку.
Это была его третья поездка по проспекту на этой неделе. Члены культа присутствовали каждый день, но Кили среди них не было. Они ежедневно меняли команду вербовщиков. Приближаясь к ним, Кейси не поднимал головы, но сквозь темные очки заметил группу улыбающихся молодых людей. Его сердце екнуло, когда он заметил среди них Кили. Она стояла спиной к улице, увлеченная оживленной беседой с туристом в ковбойской шляпе.
Кили сжимала стопку пропагандистских листовок в одной из своих тонких рук. Некоторые из ее друзей тоже раздавали листовки, в то время как другие размахивали плакатами и распевали отвратительные песнопения, в которых содержались смутные призывы к любви и просвещению, а также восхваляли своего славного лидера. Один из плакатов гласил: ПОСИГНАЛИТЕ, ЕСЛИ ВЫ ЛЮБИТЕ ДЖОНА УЭЙНА.
Время от времени какой-нибудь идиот сигналил - либо невежественный турист, либо какой-нибудь саркастичный местный шутник. Туристы не знали, что сигналят они не для того, чтобы выразить свою симпатию к покойному актеру-ковбою. "Джон Уэйн", о котором говорилось на вывеске, был Джоном Уэйном де Рэ, псевдонимом лидера "Ордена блуждающих душ". Название группы звучало так, будто они пропагандировали какую-то неохипповскую глупость. Но Кейси знал, что это не так. Правда была прямо там, на виду, и любой, у кого есть мозги, мог ее увидеть. И это была отвратительная шутка. Большинство последователей де Рэ были очень молодыми людьми. Жиль де Рэ[3] - это имя печально известного средневекового детоубийцы. Кейси не был любителем истории. Он знал это, потому что навел справки. И когда он установил связь, то сразу понял, что должен освободить Кили от секты любой ценой.
Даже если это будет стоить ему жизни.
Это так.
Момент истины. Действуй или умри. Все зависело от того, что произойдет в следующие несколько минут. Будущее его сестры висело на волоске. Он должен был позаботиться о том, чтобы у нее был шанс на нормальную жизнь в будущем. Сейчас она, конечно, разозлилась бы на него, но, надеюсь, поблагодарила бы позже.
Он остановил машину и включил аварийный тормоз. Это был еще один тщательно продуманный элемент плана. Внезапный скрип тормозов слишком рано предупредил бы скрытую охрану о возможной опасности. В подобной ситуации даже лишняя секунда или две могут означать разницу между успехом и неудачей.
Он выскочил из машины и в мгновение ока выскочил на тротуар, размахивая 9-миллиметровым пистолетом. Члены культа и пешеходы отреагировали предсказуемо - криками и визгом испуга. Это была естественная реакция на человека в капюшоне, размахивающего пистолетом в общественном месте. Но Кейси не обратила на это внимания, поскольку все внимание было сосредоточено на Кили. Она стояла к нему спиной, когда он выпрыгнул на тротуар, но повернулась к нему, услышав крики. Он крепко схватил ее за руку, прежде чем она успела сделать хотя бы шаг назад. Мужчина - член культа с длинными вьющимися волосами попытался вмешаться, но Кейси не дал ему этого сделать. Он ударил парня рукояткой пистолета в центр лица, сломав ему нос и отправив его с воплем на тротуар. Затем он снова взмахнул пистолетом, отбросив нескольких других членов культа, а также нескольких случайных потенциальных героев. Последнее беспокоило его почти так же сильно, как и членов культа, потому что они не видели парня, спасающего свою сестру. Они увидели головореза в черном, пытавшегося похитить молодую женщину.