— Видите, два внеочередных, — шепнула она соседке. — Шансы падают.
— Да уж будьте уверены, — раздраженно буркнул хозяйственник. — Эти иначе как в люксе — никуда.
Высокий подошел к двери с табличкой: «Начальник станции». Стукнул.
Из-за двери раздраженно прокричали:
— Нельзя.
Дернул дверь. Закрыто.
— Не пускают, — прошептала Зиночка. Но военный стукнул еще энергичней.
Звякнул замок. Дверь распахнулась.
— Я вам русс... — начал было полнокровный мужчина в путейской фуражке.
— Проходите, — устало оборвал он недоконченную фразу, увидев военного. — Не поверите — никакого покоя нет. На три свободных места тридцать три пассажира. И все грозят, ругают, жалуются. Да вы садитесь, — и начальник станции показал на стул.
— Вчера, знаете, до драки дошло. Жена заведующего Окрздравом с женой заместителя Окрвнуторга из-за билетов дебош устроили. Стыд, срам. Кричат «мне», «мне». А в результате обе поезд пропустили.
— А я ведь тоже по этому же делу. Срочно нужно выехать в Москву.
— Броня есть? — вздохнул начальник.
— А вот удостоверение и телеграфный вызов.
— Сколько билетов?
— Два и, заметьте, вне всякой очереди. Вот вызов из Реввоенсовета.
— Тьфу, — вздохнул начальник станции. — У меня, понимаете, на этот «люкс восемьдесят два» все внеочередные. Ну да ладно, вас устрою.
— Мне бы желательно второй вагон.
— Этого не обещаю. Зайдите через полчаса. Поезд ожидается через сорок минут.
— Хорошо.
Пока шел этот разговор, в очереди царило невероятное оживление.
— Нет, я понимаю — на почтовый, на экспресс вне очереди, но почему на люкс, ведь это же невозможно, — кипятилась Зиночка. — Я всегда говорю своему Сергею, что транспорт работает ужасно.
— Пожалуй, не уедем, — испуганно вскинула глаза соседка и вторично уронила сумочку.
— А вы думаете — уедете, — желчно проскрипел кооператор. — Шиш на постном масле. Много захотели, с одного раза сесть. Я, знаете, шестые сутки дежурю. Спать разучился. Контрольные цифры с квартальными отчетами путаю. А вы — уе-е-дем.
Высокий военный вышел из кабинета.
— Ну как дела?— спросил коротыш.
— Прекрасно, — усмехнулся военный.
Коротыш оглянулся и приглушенно спросил:
— Никаких подозрений...
— Никаких. Обещал устроить.
— Сговариваются, — оживленно прошептала Зиночка, указывая пальцем на военных.
— Значит, выгорело.
Часы показывали пять минут пятого по московскому времени.
Высокий военный скрылся и через минуту вернулся, держа в руках билеты.
— Второй вагон, — торжествующе сказал он.
Коротыш довольно улыбнулся, но сразу же спрятал улыбку.
— А вдруг не соседнее купе.
— Там увидим, — бодро произнес высокий и громко крикнул:
— Носильщик!
У вокзала уже стоял состав, холодно поблескивая зеркальными стеклами международных вагонов.
Маленький японец в светлом костюме и мягких туфлях гулял по перрону. Иностранка в пижаме выглянула и скрылась. Проводник проверил билеты:
— Пожалуйте.
Прошли, расположились в двухместном купе. Захлопнув дверь, посмотрели друг на друга и беззвучно рассмеялись.
— Вот его фотография, — промолвил коротыш, — взгляни.
— Это бесполезно, — отмахнулся высокий. — Он едет загримированный. Хорошо, что Семен описал его приметы. Не забудь, он слегка картавит. Этого не загримируешь.
И снова тихо засмеялись.
— Выйдем. Надо знакомиться.
Инженер Драницин ехал в соседнем купе. Эти дни он жил словно в тумане. Все было необычайно, начиная с незнакомой бритой физиономии, кончая тем, что он, Сергей Васильевич Драницин, должен тайно ехать в Москву, что за него борются. От всего этого было и горько и, временами, как-то радостно. Вместе с ним ехал агент. Это был милейший человек. Он был в курсе всех дел и под вечер, разговорившись, не удержался и упрекнул Драницина.
— Экий вы индивидуалист, не пожелали идти в лабораторию. Вот видите, каша какая заварилась.
Инженер смущенно молчал.
Когда поезд отошел от Градовска, инженер пошел в вагон-ресторан.
Сел за столик. Неподалеку расположились двое военных: один высокий и в очках, на груди виднелся орден Красного Знамени, другой крепкий коротыш, равнодушно сосавший мундштук толстой папироски.