Инженер растерянно оглянулся.
— Так вот же паспорт мой. Я же и есть СВД: Сергей Васильевич Драницин. Это же мои инициалы.
Кнопка, шевеля губами, просмотрел серенькую книжку, отыскал фотографию и долго сравнивал инженера с изображением на дешевой пятиминутке.
— Сходственно будто, только здесь ровно помоложе, — ткнул он пальцем в фотографию. Инженер усмехнулся.
— Ну, ладно, — решил милиционер, — чемодан берите. Адрес я ваш запишу, а завтра вызовем для допроса.
Инженер взял чемодан и, озираясь по сторонам, быстро зашагал к главному проспекту.
Публика нехотя расходилась, комментируя события.
Вот наконец и здание крайкома.
Инженер толкнул тяжелую дверь и очутился в огромном вестибюле. Крайком помещался вверху. Драницин медленно поднимался по лестнице, устланной толстой дорожкой.
Вот и площадь, и бланк — третий этаж.
— Вам куда? — остановил инженера комендант. — Предъявите партбилет.
— Да я же беспартийный.
— Тогда паспорт, — мягко улыбнулся комендант.
Бегло просмотрев документ, он вернул его со словами:
— Пройдите в двадцать девятую комнату.
Инженер шел по узкому коридору.
Вот и двадцать девятая. Это была большая приемная с огромными окнами на улицу. За желтым стандартным столом сидел молодой человек в толстовке, очевидно, помощник, тут же на стульях примостились трое мужчин с портфелями.
— Секретарь принимает? — спросил Драницин.
— Принимает, — ответил помощник. — А вы по какому делу?
— По личному, — буркнул инженер, — фамилия моя Драницин, работаю в химтресте.
Помощник недоуменно пожал плечами, но записал. Драницин сел и погрузился в раздумье.
— Товарищ Бойкевич принять вас сегодня не может, — тихо сказал инженеру помощник.
Драницин растерялся — в последний момент все ломалось.
В приемной было тихо и слышно было только мерное тиканье маятника да скрипучий голос человека с унылой физиономией.
Драницин вспомнил о письме.
Он вынул конверт и передал его помощнику:
— Отдайте Бойкевичу, — сказал он тоном, не допускающим возражения. Помощник снова пожал плечами и ушел в кабинет. Через минуту оттуда, оживленно о чем-то разговаривая, вышли два человека. Следом за ними показался помощник. Он подошел к двум мужчинам и сказал:
— Товарищ Бойкевич очень извиняется, но принять вас сегодня не сможет. Приходите завтра ровно в час.
Человек с унылой физиономией весь как-то просиял и, запихав бумаги в портфель, вышел из приемной так быстро, словно боялся что вот-вот его вернут. За ним ушел и другой ожидавший.
— Пройдите, — обратился помощник к Драницину.
Инженер вошел.
Глава V
У СЕКРЕТАРЯ КРАЙКОМА
В огромной комнате стоял письменный стол, к нему примкнут был другой под красным сукном — видимо, для заседаний. У стены громоздился большой кожаный диван. Возле окна небольшая вертушка с книгами. На стене портреты. У стола, заложив руки в карманы расстегнутого пиджака и читая какую-то бумагу, стоял человек с коротко остриженной головой. Из-за пиджака виднелся ворот косоворотки, застегнутой на одну пуговицу.
Сергей Васильевич подошел к столу, протянул руку и отрекомендовался.
— Драницин, инженер химтреста.
— Здравствуйте, — сказал секретарь. Рука у него была большая с сильными длинными пальцами. — Садитесь, — и он показал на стул.
Инженер сел.
— Я вас немного знаю, — продолжал секретарь, плотно усаживаясь в кресле и закуривая папироску.
— Я вас тоже, — промолвил Драницин и вдруг густо покраснел, почувствовав, что сказал невпопад.
Секретарь чуть усмехнулся и, подвигая портсигар, полуспросил, полупредложил:
— Курите.
Инженер взял папиросу. Знакомый дым «Блюминга» действовал успокаивающе. То что секретарь курит именно «Блюминг», почему-то особенно понравилось инженеру и он как-то тепло взглянул на сидящего перед ним человека.
— Вы пишете о каком-то изобретении, — медленно промолвил секретарь, с наслаждением вдыхая дым папиросы.
— Да, — ответил Драницин. — Вы склонны, наверное, рассматривать меня как маньяка. Ведь вас, поди, осаждают десятки людей, предлагающих свои изобретения. Но, поверьте, то, что я буду говорить, точно проверено и испытано. — Инженер помолчал и переложил чемоданчик с колен на стол.
— Вот здесь модель моего изобретения.
Секретарь слушал внимательно, слегка наклонив голову набок.
— Вы, конечно, слышали о проблеме икс-лучей, о лучах, дающих возможность действовать разрушающе на огромные расстояния без проводов.