Страсти тоже были накалены. Там модельер жаловался, что юбка неправильно подшита, там манекенщица в крошечных бюстгальтере и трусиках вопила, что платье, которое она должна через пять минут демонстрировать, куда-то делось.
Какой контраст с нижним этажом, подумала Аликс, спускаясь по лестнице. Увидев Поля, что-то обсуждавшего с примерщицей, она подошла к нему.
Он слегка улыбнулся ей, и девушка тепло улыбнулась в ответ, изо всех сил стараясь разрушить холод их взаимоотношений.
– Теперь вы знаете, что происходит за сценой, – сказал он. – Надеюсь, слетевшая позолота вас не обескуражила.
– О, ее осталось более чем достаточно! Хотя я с удивлением открыла для себя этот особый мир.
– Все крупные дома моделей примерно одинаковы. Мало кто понимает, сколько сил уходит на создание коллекции и сколько проблем приходится решать.
Аликс согласно кивнула:
– Я попросила Дину Ллойд приехать сегодня и посмотреть коллекцию.
Его тонкие, красивой формы брови сошлись на переносице.
– Имя знакомо, но кто это – точно не помню.
– Мисс Ллойд – актриса. Я бы хотела, чтобы вы с ней познакомились. Надеюсь, она попросит вас создать костюмы для ее новой пьесы. Это будет прекрасной рекламой для имени Дюваль.
– Несомненно, – процедил он сквозь зубы. – Но я не намерен играть для актрисы роль приказчика! Ее обслужит мадам Лелонг. – Коротко кивнув, Поль ушел, а раздраженная Аликс вернулась в свой кабинет.
Ровно в двенадцать Дина, стройная и изящная, в серебристо-сером костюме, так идущем к ее золотым волосам, поднялась по ступенькам Дома Дюваль. Ее личико эльфа с большими голубыми глазами светилось нежной наивностью, но упрямый подбородок, жесткая линия губ и глубокий голос выдавали далеко не ангельскую натуру. К Аликс приближалась молодая женщина, сознающая свою привлекательность и полная намерений использовать ее для достижения своих целей.
– Я чуть не передумала, – прошептала Дина. Но это был шепот актрисы, и она знала, что зал его должен услышать. – Я понимаю, что напрасно трачу время.
Аликс, пожав плечами, провела ее в салон и представила мадам Лелонг. Как только они сели, появилась первая девушка-модель, и Дина саркастично улыбнулась.
– Это еще хуже, чем я ожидала. – На сей раз она потрудилась понизить голос. Но язвительных замечаний о богато расшитых туалетах она не скрывала.
У Аликс упало сердце. Она не спросила у мадам Лелонг, будут ли показаны работы Поля Дюваля, считая это само собой разумеющимся.
– Честно, Аликс, я не думаю, что смогу… – Дина не закончила фразу. В зал вошла манекенщица в длинной тунике из шелка песочного цвета, оттененного цветом электрик.
Дина резко выпрямилась на стуле:
– Вот это уже кое-что. – Она посмотрела на мадам Лелонг.
– Мне тоже кажется, что оно очень красиво.
– И мне. Пожалуйста, отметьте это для меня. У вас есть еще что-то в том же духе? Без этих безобразных бусин и отделок?
Мадам Лелонг кивнула и сделала знак манекенщице. Та мигом исчезла и через какое-то время появилась в другом платье оригинального элегантного кроя.
Затем две девушки демонстрировали один за другим наряды удивительной простоты, и мадам Лелонг застрочила карандашом. Дина выбрала обеденное платье, костюм из натурального шелка и вечерний туалет из желтого шифона, проходивший под названием «Лимонный лед».
– Никогда не видела ничего столь очаровательного! – воскликнула актриса, обращаясь к Аликс. – Каждая модель великолепна. Беру назад свои слова о Анри Дювале.
– Эти платья создал не месье Дюваль, – заявила их сопровождающая, прежде чем Аликс успела ответить. – Это работы его сына – месье Поля.
Сердце Аликс забилось неровно. Итак, ее предположение правильно. Не удивительно, что сын и отец враждуют. Анри, конечно, сознает, что сын превосходит его талантом, хотя предпочитает не показывать это.