- Кончайте, Макуиртер, - добродушно отозвалась миссис Фозергилл, отпихивая его. - Кстати, раз уж речь зашла о спиртном, я бы не прочь сейчас промочить горло.
Габриэль кивнул головой, и Макуиртер налил в один из стаканов на палец виски из батареи бутылок на столике.
- Ваше здоровье, миссис Фозергилл, - сказал он, подавая ей стакан. Вы помогли мне выиграть пять фунтов. Я побился об заклад, что вы задушите бедного парня, а Борг утверждал, что вы сломаете ему шею, как это вышло с настоятелем, мир его праху.
- Я думала об этом, - призналась миссис Фозергилл. - Но этот способ слишком уж быстрый. Говорите, тот был настоятелем? - Она сделала глоток, подумала и залпом осушила стакан. - Значит, вы выиграли у Борга пятерку... - спросила она Макуиртера. - Ничего, я получу ее с вас завтра за покером.
Потом она посмотрела на Габриэля и робко произнесла:
- Спасибо, Габриэль. Я имею в виду это небольшое развлечение.
- Не за что, миссис Фозергилл, - отозвался тот. - Пришлите, пожалуйста, ко мне Мендозу.
Она кивнула, вытерла губы тем же платком, сунула его в карман брюк и удалилась.
Макуиртер ухмыльнулся и начал было что-то говорить, но, увидев, что Габриэль сосредоточенно изучает лист бумаги с цифрами, умолк. Минуты две спустя в комнату вошел смуглый человек в одной рубашке без пиджака. Габриэль встал.
- Ну-ка, прокрутите мне еще разок тот мультик, Мендоза. С паяльной лампой. Вы, кажется, не видели его, Макуиртер?
- Я? Нет, не видел. Калонидес доставил пленку только этой ночью.
- Ну что ж, отлично. Присаживайтесь. - Это было знаком расположения. Свет в комнате погас, и Мендоза запустил проектор. Макуиртер плюхнулся на стул и сделал усилие, чтобы подавить зевоту. Когда на экране появились титры, лицо Габриэля ожило, и на губах появилась улыбка.
Глава 5
- Классический пример! - говорил Таррант. - Наш достопочтенный друг делает правильный ход, действуя из неправильных предпосылок. - Он сидел на высоком табурете, зацепившись каблуками за перекладину и смотрел, как Модести Блейз заливает кипящей водой свежесмолотый кофе в керамическом кофейнике.
Из Вестминстера они проследовали прямо в пентхауз Модести Блейз, и теперь сидели на ее большой кухне, где преобладал голубой цвет и было немало хромированных поверхностей. Она никак не отреагировала на эту реплику, и Таррант с удовлетворением отметил, что ее мысли блуждают где-то совсем далеко. Модести слегка нахмурилась, явно чем-то недовольная.
- Впрочем, может, такова его тактика, - продолжал Таррант. - Если все заканчивается удачно, он вовсе не обязан ни в чем отчитываться, а вот если операция с треском проваливается, он получает хорошую оборонительную позицию и может вконец запутать своих оппонентов.
- Вы упоминали Вилли Гарвина, - напомнила Модести и, прислонясь спиной к шкафчику со специями, закурила сигарету.
- Да, - отозвался Таррант с деланным равнодушием. - Он, конечно, очень мил, но все-таки, как ни верти, это необразованный уголовник с толстым-претолстым криминальным досье.
Модести посмотрела на него с явной враждебностью.
- Мое, пожалуй, будет потолще, если, конечно, внести туда все, чего там нет. И кроме того, в последние семь лет Вилли не совершал ничего такого... Кроме того, в вопросах, вас интересующих, он как раз разбирается куда лучше, чем кто-либо из тех, кого вы знаете.
- Не спорю, у него есть ряд полезных навыков, - вздохнул Таррант. - Но эта работа требует тонкости...
- Готова побиться об заклад, что Вилли перехитрит любого, кого вы только предложите. Ну а что касается данной операции, то когда речь идет о фортепьянной струне вокруг вашей шеи, тут одной тонкости маловато.
- Итак, вы не согласны с нашим Перси, что все это - набор совпадений?
Модести Блейз только махнула рукой.
- Нет, конечно. Десять миллионов фунтов в алмазах - серьезная сумма, и она привлекает только очень серьезных ребят. Есть лишь три человека, которые в принципе могли бы взяться за это, но вообще-то, скорее всего, речь идет лишь об одном человеке.
- Фортепьянная струна - это почерк Борга. А Борг - человек Габриэля. Модести поставила на стол чашки и стала разливать кофе.
- Габриэль, - тихо произнес Таррант, глядя на руки Модести. Помолчав несколько секунд, он неожиданно спросил: - А кто ведет ваше хозяйство?
- Венг. Он из Индокитая. В настоящий момент он находится в Бенилдоне, в Уилтшире, где у меня есть коттедж и несколько акров леса. Венг поехал туда, потому что у меня там три лошади, а конюх выходной. Венг вернется завтра. Но почему вы сразу переменили тему, как только я упомянула Габриэля?
- Чтобы выиграть время. Нет, ни сливок, ни молока не надо, спасибо. Просто я пытаюсь поскрести по пыльным сусекам моей памяти и понять, что мне известно об этом человеке.
- Сильно сомневаюсь, что вы там много обнаружите.
- Вы правы, моя дорогая. И наше досье на Габриэля, и досье Интерпола незначительны и малоинформативны. Официально это очень богатый, весьма уважаемый господин, интересы которого отличаются разнообразием. Он выходец из Латвии, но получил то ли перуанское гражданство, то ли боливийское.
- Боливийское, но это несущественно. Важно другое. На самом деле Габриэль - преступник очень крупного калибра. Пожалуй, от Лиссабона до Гонконга ему просто нет равных. Его возможности поистине неограниченны.
- Вы с ним встречались?
- Однажды - и очень коротко. По ошибке. Мы запланировали крупную операцию в Калькутте - изъятие золотых слитков. То же самое собирался сделать и Габриэль. Он вызвал меня и велел отступить. Я так и сделала.
Модести поставила чашки на поднос и прошла в гостиную. Таррант последовал за ней.
- Очень разумное решение, - прокомментировал он. - Вы создали Сеть ради прибылей, а война преступных группировок - дорогое удовольствие. Но тут совсем другой случай. Я готов обеспечить вам такое подкрепление, какое не в состоянии предоставить Вилли Гарвин.