- Из лука тоже стреляете?
- Стреляю. Причем с удовольствием.
- Полагаю, это очень вдохновляющее занятие. Но это не совсем, так сказать, практичное оружие. Ведь не станете же вы таскать с собой лук и стрелы!
Модести ничего не сказала, лишь улыбнулась. Таррант уже хорошо знал эту улыбку, появления которой с нетерпением ждал. На сей раз причина ее осталась для Тарранта загадкой. Он двинулся дальше вдоль полок.
- Какое же оружие, милая Модести, вы предпочитаете, когда отправляетесь на дело?
- Стараюсь обходиться без оружия. И еще реже пускаю его в ход. Оно необходимо, только когда дело принимает совсем уж дурной оборот.
- Понятно. Но вы, однако, делаете все, чтобы не утратить навыков.
- Что поделаешь, - сказала она. - Как бы редко вам ни приходилось прибегать к оружию, вы либо делаете это как следует, либо считайте, что ваша песенка спета.
- Ну а какое же оружие вы все-таки предпочитаете?
- Все зависит от конкретных обстоятельств. Если нет спешки, я люблю "бреветту".
- Но это же игрушка.
- Она годится - для того, кто умеет стрелять. Вилли, правда, придерживается иного мнения. Он не любит автоматическое оружие. Говорит, пистолеты в самый неподходящий момент заклинивает.
- Ну а если вам понадобится действовать быстро?
- Тогда кольт тридцать второго калибра.
- Который носят в кобуре на плече?
- Нет. Кобура не годится для тех, у кого большая грудь. Вилли сделал для меня специальную набедренную кобуру. Правда, нужно надевать куртку или пиджак, чтобы ее прикрыть.
- Разве это не служит помехой?
- Нет, если вы умеете вынимать оружие, как учат сотрудников ФБР. Одним движением убирается пола и вынимается ствол.
Таррант кивнул и сказал:
- Вилли - мастер на все руки, коль скоро изготовил для вас столько разных приспособлений.
- Это верно. Он также сделал для меня особые пули. Почти бесшумные.
- Весьма кстати. - Таррант оглянулся. - Он, наверно, нас ждет?
- Да, Вилли у себя в мастерской. Но он понимает, что сначала вы захотите осмотреть его коллекцию.
- Коллекция потрясающая. А это простая дубинка?
- Не проявляйте высокомерия. - Модести коснулась рукой толстой дубинки с железным наконечником, висевшей на стене в двух кожаных петлях. - Вилли утверждает, что это лучшее неогнестрельное оружие, которое изобретало когда-либо человечество. Вилли столь виртуозно владеет ею, что ее просто не видно в воздухе.
- Да, но такой предмет трудно носить с собой в наши дни. По крайней мере, незаметно.
- Да. Вилли это очень расстраивает. Он прирожденный художник своего дела. Он смотрит на огнестрельное оружие примерно так же, как Рембрандт смотрел бы на репродукцию.
- Он, насколько я понимаю, очень неплохо обращается с ножами... Умеет их метать и так далее. Модести посмотрела на Тарранта.
- Если вы когда-либо увидите, как он с ними обращается, - спокойно сказала она, - вы не станете применять к нему формулировку "очень неплохо".
Таррант примирительно улыбнулся; они поравнялись с полкой, на которой находились старинные предметы ведения боя. Таррант опознал самурайский меч и алебарду, но остальные были ему неизвестны. Таррант коснулся рукой предмета, напоминавшего мясницкий топор, с рукояткой, покрытой акульей кожей. От рукоятки отходил короткий зубец, шедший параллельно лезвию.
- Еще одно супероружие? - осведомился Таррант.
- Вовсе нет. - Модести сняла предмет. - Это старая японская дзитте. Этот зубец образует вместе с лезвием вилку, в которую нужно было поймать меч противника, а потом движением кисти выбить у него из рук оружие. Если бы вы слышали, как Вилли говорит обо всем этом!
Она очень похоже изобразила акцент Вилли, и Таррант рассмеялся. Глядя, как она вешает обратно на стенку дзитте, он подумал, что хорошо бы не стать жертвой этого древнего оружия.
- Борцовский ковер, - сказал он, показывая на мат посреди комнаты. - С кем же тут тренируется Вилли? У меня складывается впечатление, что он мало кого пускает в это святилище.
- Он не пускает сюда никого, - сказала Модести. - Вы первый. А тренируется тут Вилли со мной.
Таррант и бровью не повел. Сохраняя невозмутимость, он сказал:
- Не совсем честно. Не сомневаюсь, что вы, безусловно, знаете толк в искусстве единоборств, но уже хотя бы проблема веса...
- Когда мы сражаемся по-настоящему, Вилли действует с гандикапом.
- Интересно было бы взглянуть на настоящий, как вы выражаетесь, поединок.
- Это может шокировать неподготовленных, - улыбнулась Модести. - Мы сражаемся очень всерьез.
Они подошли к двери, находившейся между стеной, заваленной мешками, и мишенью для стрельбы из лука. Модести вошла. Таррант последовал за ней. Вилли Гарвин в майке и легких брюках измерял микрометром кусочек металла, который держал пинцетом. Комната во всю ширину здания была освещена лампами дневного цвета. Там царила абсолютная чистота.
От стены до стены тянулся покрытый железом верстак, где стояли большие тиски, тиски поменьше, а также токарный станочек, какими пользуются часовщики. У стеньг Таррант увидел бормашину. Над верстаком висели полки и две секции маленьких деревянных ящичков. На полке у правой стены - набор слесарных инструментов, у левой - принадлежности часовщика. Возле подносика с песком стояла бунзеновская горелка, а на отдельном столике эмерсоновский микроманипулятор. Справа от Тарранта, на чертежном столе, лежали различные чертежи-эскизы, а также синька какого-то электронного устройства.
Вилли Гарвин аккуратно положил и микрометр, и зажим с деталью и ухмыльнулся Модести.
- Рад видеть тебя, Принцесса. - Он подставил ей высокий табурет и предложил сесть. Затем обернулся к Тарранту и сказал:
- Хелло, сэр Джи! Как ваш департамент?
- Как всегда, испытывает нехватку специалистов, - улыбнулся Таррант, обмениваясь с Вилли рукопожатием. - Модести, наверно, говорила вам, что мне удалось убедить ее оказать мне содействие в одном очень непростом деле.
- При условии, - начала Модести, потом воскликнула: - Вилли, да ты, оказывается, все закончил!
Она взяла маленькую, в четыре дюйма серебряную статуэтку на дюймовом пьедестальчике. Это была обнаженная фигурка - запрокинув голову, чуть откинув руки назад и изогнувшись, девушка словно бежала навстречу ветру. Модести нажала кнопочку на пьедестале, и изо рта фигурки вырвался маленький язычок пламени.