Четыре дня промелькнули на корабле незаметно. Мы с ребятами занимали себя по-разному. Лина, как всегда, копалась в книгах из библиотеки Больжедора. Тео устроил небольшую мастерскую в трюме и колдовал над своими взрывными смесями. Сатока много времени проводила в медитациях и наблюдении за Лютой. Хель ухаживала за Эдельвейсом, время от времени вынося его наверх, глотнуть воздуха. Ганц, когда никто не видел, лелеял небольшой цветок в горшке, подаренный ему одной из энирай на Ирису.
Я случайно застал его в один из таких моментов, но сделал вид, что ничего не заметил.
Большую часть времени размышлял о предстоящей встрече на Миллениуме и о том, как сложатся отношения между представителями разных фракций и народов. На кону стояло слишком многое.
Наконец спустя чуть больше недели нашего путешествия, за которое я успел трижды устать от этого корабля, впереди показался Миллениум-3. Это был огромный остров, мерцающий огнями среди чёрной бездны космоса. По мере нашего приближения, я всё отчётливее различал очертания грандиозного города, раскинувшегося на поверхности. Он занимал все пространство.
Высокие шпили и башни устремлялись к местному небу, переливаясь разноцветными бликами. Воздушные мосты перекидывались между зданиями, создавая сложный узор. А внизу расстилался лабиринт улиц, площадей и парков.
Ковчег причалил к специальной гавани на самом краю острова, и едва мы сошли с трапа, тут же с головой окунулись в какую-то невероятную атмосферу.
Тут все кипело жизнью. В качестве транспорта звездные использовали повозки, в которые были запряжены странные полупрозрачные существа. По словам Лины их называли Маназмеями.
Тео выглядел поражённым. Он озирался по сторонам, едва не запрокидывая голову, чтобы рассмотреть высоченные небоскрёбы
— Так высоко я не поднимался. Тут просто потрясающе.
Лина, как всегда, не упустила случая поучить нас:
— Миллениум-3 — один из крупнейших городов архипелага Звёздная Пыль. Центр науки и магии. Здесь расположен штаб Совета Звездных. Вон там.
Она указала на большое здание, находящееся чуть ли не у самого горизонта и возвышающегося над всеми постройками. Город был выстроен на манер конуса, где каждый слой вмещал в себе огромное количество улиц.
— Хм, неплохо у них тут, — проворчал Ганц. — Хотя многое они явно почерпнули у нас. Всё-таки первые поселенцы прибыли именно от нас, солнечных.
Тем временем Сатока сошла по трапу, аккуратно неся на руках Эдельвейса. Бедный кот выглядел просто ужасно — вся шерсть дыбом, глаза закатились, лапы безвольно свисают. Но новость, что в ближайшее время полетов не предвидится, его точно обрадовала.
А вот Хель светилась от счастья и восторженно разглядывала этот сказочный город.
Я тепло попрощался с Больжедором, поблагодарив за помощь в путешествии. Затем накинул на нашу компанию видоизменение, чтобы не привлекать лишнего внимания, и мы двинулись вперёд по улицам загадочного Миллениума.
Однако меня никак не покидало противное ощущение. Такое, которое я уже не раз ощущал на своей спине.
Оно словно пронизывало меня.
Миновав несколько улиц, я свернул в узкий проулок с тупиком, затащив туда весь свой отряд.
— Ты чего? — возмутился Тео, буквально прижимаясь к Лисе, которой его тесная компания явно не нравилась.
— Я тоже почувствовал, — кивнул Ганц, подтверждая мои мысли.
— За нами следят. С самой гавани. Причем очень пристально.
Глава 5
Ганц нахмурился и оглядел всех нас по очереди:
— Я думаю, нам стоит разделиться. Если преследователей слишком много, а мы будем двигаться вместе — нас легко перехватят.
Меня пробрал неприятный холодок по спине. Разделяться сейчас было крайне опасным. После того, как стало известно про посланников Мрака и их намерения установить пакт, уверен многим это придется не по душе. В первую очередь другой ветви темных, которые и без того мечтали поквитаться с остальными. Сейчас они наверняка активизируются.
— Нет, Ганц, это плохая идея, — покачал я головой. — На нас сейчас ведется настоящая охота. Весь этот сброд — Химерологи, Орден, не уверен, что их намерения так чисты, как говорил Дамиан, да кто угодно — сорвать переговоры. Если знают Механисты, то и другие скорее всего тоже. Вместе у нас больше шансов.
Но Ганц лишь улыбнулся краешком губ. В его глазах горела уверенность и непоколебимость.
— Альтаир, ты спас мне жизнь там, на темном острове. Теперь моя очередь помочь. Доверься мне. Накинь на меня иллюзию, словно я иду с посланниками Мрака. Я уведу на себя столько преследователей, сколько смогу. А вы поднимайтесь наверх.