— Зачем ты мне все это рассказываешь? С чего вдруг такое доверие?
Лицо звездного архонта смягчилось. Он отвел взгляд в сторону и тихо ответил:
— После нашего последнего задания я стал больше думать своей головой, прислушиваться к чувствам. Может это и плохо, раз я иду против воли Звездного Альянса. Но сейчас и сердце, и разум подсказывают мне, что нельзя допустить новой войны. Слишком много крови было пролито в прошлый раз…
Его слова застали меня врасплох. Еще недавно Регулус был скептичным цепным псом Звездных. А теперь вдруг решил довериться мне и предотвратить войну, которая принесла бы пользу его народу. Это не укладывалось у меня в голове.
— Почему, Регулус? Почему ты так рискуешь? Неужели из чувства долга передо мной? Так мне оно не нужно. Я не дал тебе умереть на темных островах, не чтобы оставить тебя должником.
Звездные точки вокруг головы архонта вспыхнули ярче. Он стиснул зубы и едва не закричал:
— Потому что мой старший брат погиб на той проклятой войне!
Его слова эхом отдались в моей голове. Брат? У Регулуса был брат?
Словно в замедлении я увидел, как грозный архонт покачнулся и тяжело привалился спиной к серой стене. Его взгляд потух, плечи поникли. Впервые я видел Регулуса таким… человечным.
— Постой, разве мы не ровесники? — осторожно спросил я. Война была двести лет назад, как он мог вообще знать своего брата. — Ты ведь никогда не упоминал, что…
— Так и есть, — глухо отозвался он. — Я никогда не знал Леониса. Он погиб задолго до моего рождения. Всю свою жизнь я только и слышал, каким великим магом он был. Мои родители хотели лишь одного — чтобы я стал его копией, продолжил его дело. Им было плевать на меня настоящего…
Голос Регулуса дрогнул. Он сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев.
— Я ненавижу войну, отнявшую у меня брата. И ненавижу его за то, что он умер и обрек меня жить его жизнью. Ты понимаешь, Альтаир? Я никогда не был собой. Лишь тенью Леониса… Я был обязан стать самым молодым гениальным архонтом, только потому, что таковым был он. Был обязан создать свой собственный артефакт, который меняет законы мироздания. Был обязан не провалить ни одного задания! И я потушил в себе все, что напоминало бы мне о моих собственных желаниях. А потом…
Меня охватила волна сочувствия. Теперь я видел Регулуса в новом свете. За маской непреклонного архонта скрывался глубоко раненый человек. Человек, который жаждал обрести собственный путь.
— Потом я увидел как ты делаешь все что вздумается. Ты буквально дал мне пощечину, когда на своем острове сказал, что я не обязан действовать по указке. Что я могу поступать так, как хочу сам.
Я медленно подошел к нему и положил руку на плечо. Регулус вздрогнул, но не отстранился.
— Мне жаль, друг мой. Ты уже доказал, что ты — это ты, а не чья-то тень. И спасая меня сейчас, ты точно поступаешь как Регулус, а не как Леонис.
Его губы дрогнули в подобии улыбки. Он покачал головой:
— Возможно ты и прав. Но мой путь только начинается. И первый шаг на нем — не дать Тьме и Свету вновь схлестнуться в безумии. Даже если придется пойти против своих.
Сатока осторожно приблизилась к нам. В ее темных глазах я увидел отражение своих собственных чувств — печаль и сострадание.
— Мы понимаем твою боль, Регулус, — тихо произнесла она. — Как никто другой. Но и у нас есть долг. Долг перед своим народом. Перед теми, кого мы любим. Так что если ты нам поможешь, мы будем в огромном долгу, и точно этого не забудем.
Регулус внимательно оглядел темный туннель, в котором мы оказались. Сырые стены покрывал мох, а под ногами хлюпала вода.
— Я перенес нас под землю. По этим тоннелям мы можем пройти примерно три улицы, а дальше придется идти по верху. Помогу вам добраться до здания Совета. Но потом вам придется действовать самим. Я не могу открыто идти против Звездного Альянса.
— Спасибо, мы и так у тебя в огромном долгу," — искренне поблагодарила Сатока.
Регулус махнул рукой, призывая следовать за ним. Мы двинулись по извилистым тоннелям, стараясь не шуметь и не привлекать внимания. Через некоторое время впереди забрезжил свет — мы приближались к выходу на поверхность.
Я накинул на нашу группу видоизменение, маскируя под обычных горожан. Эдельвейс дополнил маскировку Заклинанием Тиши, скрывающим все звуки. Мы вынырнули из катакомб на тихой боковой улочке и быстрым шагом направились вперед, стараясь держаться в тени домов.
Несколько кварталов мы прошли без происшествий. Вечерело, улицы пустели. Но вдруг где-то сверху раздался властный оклик: