Девушка начала быстро и четко плести заклинание, ловко управляясь с потоками тьмы. Спустя минуту на площади стал сгущаться густой черный туман. Сквозь него замелькали бесплотные тени, напоминающие человеческие фигуры.
Стража заметила неладное. Несколько охранников сорвались с мест и бросились в туман, на ходу выхватывая оружие. Но призрачные тени ловко ускользали от их ударов, дразня и путая следы.
Пока охрана была занята погоней за неуловимыми призраками, мы с Сатокой и Эдельвейсом стремительно метнулись вперед. Я применил заклятие беззвучного шага, скрывая все звуки. Миновав патрули, мы ворвались в здание через один из служебных входов.
Внутри было тихо и пусто. Эдельвейс принюхивался, пытаясь уловить след нужного нам человека.
— Туда, — спустя пару минут махнул хвостом кот, указывая на лестницу на верхние этажи. Мы поспешили наверх, перепрыгивая через ступеньки. След вел к массивным дубовым дверям в дальнем конце коридора.
— Ты же кот. Чего нюх тогда, как у собаки?
— Не нюх, а чувство маны! — важно заявил Эдельвейс.
Перед нами явно был кабинет какого-то высокопоставленного чиновника. Я взял за ручки и без труда открыл дверь. Она была не заперта.
За широким столом из красного дерева сидел крепкий седовласый мужчина с пронзительными серыми глазами. При нашем появлении он вздрогнул и вскочил на ноги.
— Это еще что такое⁈ Стража! — резко выкрикнул он, вскидывая руки. Вокруг его пальцев заклубилось золотистое сияние боевых чар. Но не успел он ударить, как Сатока метнулась вперед. Одним движением она выхватила из-за пазухи свиток с печатью Делегата и выставила его перед лицом архонта.
— Стойте! Я Сатока из ветви Покоя, посланница Анклава Мрака. Именем Древнего Договора я требую Права Созыва и статуса неприкосновенности для себя и своей свиты!
Ее слова прозвучали четко и веско. В них явственно слышалась сила Договора, связывающего все фракции. Мужчина замер, удивленно глядя на печать. Потом медленно опустил руки, заставляя сияние чар померкнуть.
— Посланница, говорите… — задумчиво протянул он, не сводя взгляда с печати. Затем перевел взгляд на нас с Эдельвейсом, явно оценивая. Кивнул своим мыслям и уже спокойнее произнес.
— Что ж, раз так, то прошу меня простить. Рефлексы, знаете ли. Присаживайтесь.
Он махнул рукой на кресла для посетителей и сам опустился обратно за стол. Затем надел очки в тонкой серебряной оправе, бережно принял у Сатоки свиток и углубился в чтение.
По мере изучения послания его брови ползли все выше. Дойдя до конца, он медленно выдохнул и откинулся на спинку кресла, о чем-то размышляя. Пару минут в кабинете висела напряженная тишина. Наконец архонт кивнул своим мыслям и заговорил:
— Что ж, директивы Делегата однозначны. Дева Сатока, ее функционер Эдельвейс и вся остальная свита получают статус неприкосновенности сроком до Созыва фракций. Это значит, что мы обязаны обеспечить вам защиту и содействие.
Я наблюдал, как Сатока уверенным шагом подошла к мужчине и бесцеремонно опустилась в кресло рядом с ним. Ее глаза сверкали решимостью, когда она заговорила.
— Помимо кота и моего спутника, — она кивнула в мою сторону, — в моей свите еще много людей. Их всех должны привести в темницу, я хочу, чтобы их освободили.
По выражению лица мужчины я понял, что такой напор застал его врасплох.
— Кстати среди них есть и подарок. Епископ ветви Отчаяния — Люта Морана. Передаю ее вам, можете делать все, что пожелаете.
Мужчина быстро взял себя в руки после того, как услышал о подарке. Громко выдохнув, он кивнул:
— Это… Очень ценный презент. Как я и сказал, все будет организованно. Будут вам и комнаты для ожидания дня созыва. Завтра же объявлю дату и разошлю сообщения всем фракциям, — он расправил плечи, всем своим видом демонстрируя ответственность и деловитость. — В конце концов, хранить мир между фракциями — мой долг.
Не успел он договорить, как дверь с грохотом распахнулась, и в кабинет ворвалась стража. Мужчина резко развернулся к ним, и я заметил раздражение на его лице.
— Вы уже не нужны! — рявкнул он. — Меня бы десять раз убили, пока вы доберетесь. Лучше проводите гостей в их комнаты, живо!
Стражники замешкались на мгновение, но, получив еще один суровый взгляд, поспешно ретировались. Мы с Сатокой последовали за ними.
Как только за нами закрылась дверь кабинета, Сатока с радостным визгом кинулась мне на шею. Я от неожиданности пошатнулся, но устоял на ногах и обнял ее в ответ.