Но сам Регулус в каком-то смысле был даже рад ему. Просто потому, что хотя бы знает, что можно от него ожидать. Да и вести сам диалог будет, скорее всего, не он, а старший магистр Люциус Змееморд. Этот наоборот имел славу человека хитрого и изворотливого. И как раз очень даже неплохого дипломата.
Правда, своего спутника Люциус явно боялся до дрожи. Даже смотреть на него лишний раз не желал.
От солнечных пришли двое. Властная светловолосая тари с ослепительной внешностью небесной нимфы и таким взглядом, словно для неё было оскорблением даже дышать одним воздухом с собравшимися. Некая Аяра тар Эхмея из гарема святого Эхмеи. И Людвиг Менкаура. Оба в чине иерархов.
Последних ждали лишь тёмных.
В открытую дверь вошли две. Вернее, трое — третьим был кот. Вообще-то это было не совсем по регламенту — от каждой стороны сопровождающий мог быть только один. Но на это никто не обратил внимания — ковенант и функционер даже вместе не стоили любого из сопровождавших. Кроме, разве что, Змееморда. Он среди присутствующих был самым слабым.
А вот лидера тёмных прежде не видел никто…
— Архонт! — улыбнулся Сай. — Рад видеть вас в добром здравии. Или не в добром?
Змееморд за его спиной явно удерживался от того, чтобы стукнуть себя ладонью по лицу. Регулус разделял его чувства. На таких собраниях едва ли стоило демонстрировать свои отношения. Хотя с другой стороны, едва ли кто-то бы поверил, что такой, как Сай, мог кому-то всерьёз желать здравия.
Механист внимания якобы не обратил, продолжив чертить. Но Регулус прекрасно понимал, что это не так.
Тёмные задерживались. На душе было тревожно, хотя конкретных причин архонт не понимал.
— Благодарю. Взаимно, — улыбнулся Регулус.
— Вам бы к лекарю. Магические ранения, нанесённые специалистом, заживают долго… Но у меня есть пара трюков, как это исправить.
— Не интересует, — отрезал Регулус, побледнев.
— Да не переживай так, архонт. Это просто профессиональное. Я и механические импланты нашего механиста отсюда чувствую.
— Значит, ваш брат выпустил вас с острова? — удивился Эдвин, вмешиваясь в беседу.
— Вроде того, — ничуть не обиделся Сай. — Он сказал, что новая спутница действует на меня положительно. Кстати, спасибо тебе за неё, архонт.
— О чём ты? — спросил Регулус, но он уже видел ответ. И химеролог-психопат по прозвищу «Живодёр», его не разочаровал:
— Твоё чудо. С цветными волосами. Имя особи забыл, прости.
— Элая! — воскликнул Регулус и едва не подскочил, но в этот момент его одёрнул архимаг Мицар.
— Потом обсудите личные отношения с мастером Саем, — недовольно сказал он, возвращая архонта к действительности.
— Я никого тебе не отдавал, химеролог. И если Элая с вами, я подам официальное прошение.
— Подавай, — охотно кивнул Сай. — Брат сам сказал, что мне она идёт на пользу. Да и сама особь не выглядит несчастной.
— Хочешь сказать, ты не удерживаешь её против воли? Она жива?
— Хватит! — снова напомнил о себе Мицар.
И вовремя. На этой ноте они перестали веселить механиста, и синхронно обернулись ко входу.
Врата телепортации, предоставленные здешней башней магов, провели ритуал штатно. Никакой подставы не было, и вскоре новый лидер главной ветви появился в сполохах зелёного пламени Мортис.
Сатока слышала много историй о легендарном лидере Анклава Мрака — Рейстлине. Говорят, тот был очень худым седовласым магом болезненного вида. Здесь же появился двухметровый гладко выбритый амбал с короткими чёрными волосами.
Мантия тёмного мага на нём смотрелась, будто накидка — такому больше бы подошли тяжёлые латы. Второй отличительной чертой было огромное множество золотых украшений с символикой смерти и обилием зелёных камней с заключённой силой богини Смерти.
Боевые артефакты, — поняла девушка. — Такой набор легендарок даже простого крестьянина сможет сравнять с епископом.
А вот взгляд нового владыки ей не понравился.
Он скользнул по коту равнодушным взглядом. Затем перевёл взгляд на Сатоку. Улыбнулся одними уголками губ. Потянул руку к Сатоке, но почему-то сдавил её щёки громадной ладонью, вынуждая открыть рот.
— Хорошая. Сегодня я сделаю тебя епископом, — сказал он очень низким и медленным голосом, как говорил бы демон, а не человек.
Впрочем, о новом лидере ветви Смерти вообще было почти ничего не известно.
Шёл он так же медленно и основательно, будто слон, запертый в теле двуногого. Сколько же он весит? И что он вообще такое?