Сатока вдруг поняла, что лидер её родной тьмы даже близко не похож на своего предшественника. Он вызывал не восхищение, а неописуемый ужас. Даже находиться с ним в одной комнате девушка не хотела.
А затем вспомнила уроки мастера Эдельвейса, сделала короткую дыхательную гимнастику, следуя за могучими шагами патриарха. И начала проводить анализ всего увиденного.
Не верь уму, — говорил мастер. — Не верь глазам. Смотри на общую картину в целости. Почти всё, что ты встретишь в жизни, состоит из того, что ты уже встречала в иной, меньшей форме. Тебя зачем учили истории и логике?
И она вспомнила уроки. Тени должны уметь быстро оценивать обстановку. Такое давление и напряжение маны имеет причину. Сатока вновь посмотрела на лидера своей фракции и увидела подвижные, выпирающие вены с зеленоватыми, чуть светящимися венами.
Внутри тела лидера было ещё больше сплетённых симбиотов, внутренних фамильяров, вживленных артефактов и ещё неизвестно чего. Патриарх применил буквально все методы усиления, о которых знала Сатока. Отсюда и такое давление, прибивающее к земле. Есть предел концентрации усилений, после которого концентрация маны начинает искажать пространство.
Из-за медленного шага патриарха, путь занял чуть дольше, и в комнату собрания они вошли последними.
Сатока изрядно нервничала. Ее участие явно не требовалось, но отчего-то патриарх настоял. Разве нужен был простой делегат на Созыве?
Она нервно поглаживала кольцо, которое подарил ей перед выходом Альтаир. Это единственное, что сейчас успокаивало девушку. Что ни говори, но такого теплого отношения к себе она не ощущала уже очень давно. И не важно, что он дал такие кольца Эдельвейсу и даже Звездному. Самое главное, что такое получила и она!
«Это кольцо защитит вас, если все пойдет наперекосяк» Так он сказал.
Остальные главы уже были здесь, и двое из трёх даже сочли за необходимость продемонстрировать свои эмоции — Эдвин копался в чертеже, а Сай Живодёр улыбался, словно повстречал добрых друзей за пьянкой в трактире.
— Рад приветствовать последних выживших в обречённом мире, — начал глава тёмной фракции. И эти слова были выбраны отнюдь не случайно.
— Обречённом? — спросил Эдвин, подыгрывая тёмному.
— Все мы знаем о том, что наш мир поглощают выбросы мёртвой магии, иначе известной, как пустота. Это лишь вопрос времени, насколько мы сможем сохранить наш мир. Времени весьма ограниченного.
— Поэтому вы собрали совет? — спросил архимаг Мицар. — Прошу прощения, нас не представили.
Сатока и Эдельвейс за его спиной переглянулись.
— Тебе ли не знать, звёздный архонт, что имена обладают властью над своим носителем? Как думаешь, тебя назвали Мицар, потому что это твоё имя, или это твоё имя, и поэтому тебя так зовут?
— … — он хотел было что-то сказать, но не нашёл нужных слов и так и замер с приоткрытым ртом.
— Амбладор, произнёл патриарх низким, пробирающим до дожи голосом демона.
Сатока поймала себя на том, что он обладал явными гипнотическими эффектами. Он завораживал и в то же время пугал. Его хотелось слушать, как мышь послушно идёт в пасть к удаву.
— Значит, новый прорыв? Почему вы просто не можете сами справляться со своими проблемами? — подала голос молчавшая солнечная тари.
— Потому, что это невозможно, о чём вы прекрасно знаете. Но, полагаю, не знаете, насколько. Именно поэтому я собрал вас на этот совет. Потому что нашёл для вас ещё одну причину действовать сообща с нами. В противном случае, мы будем вынуждены повторить события двухсотлетней давности.
— Ты нам угрожаешь? — удивился второй солнечный.
— Вам угрожает отсутствие здравого смысла, мастер Менкаура.
— А ведь прошлая война закончилась не в вашу пользу, тёмный. Как там поживает ваш предшественник, к слову? Великая утрата для Анклава… — солнечный иронично покачал головой и улыбнулся.
— С удовольствием посмотрю, как ты будешь умирать, — ровным ледяным тоном ответил Амбладор.
— Империю Солнечного Монорельса не осквернила нога ни одной из ваших тёмных тварей, так что сперва, полагаю, всё же вы, мастер Амбаладор, — Людвиг намерено исказил имя тёмного, нарываясь на конфликт.
Но патриарх оказался очень хладнокровен:
— Господин Менкаура, — с картинным вздохом произнёс Амбаладор. — Вы так говорите, потому что между вами и островами звёздной пыли лежат сотни километров, не позволяющие проложить ни один мост. Но что будет, если это изменится, и завтра на ваших землях появятся десятки мостов в Звёздное Королевство?