Сбоку, по краю лестницы были ещё и две колеи для телег, которые сновали вверх и вниз, подгоняемые магией. Здесь же было и полно местных — рабочие, некроманты и нежить. Такими были три основных группы идущих.
— Где находится этот архипелаг? — спросил я.
— Никогда больше не задавайте этот вопрос, мастер Альтаир. Существование Безмолвия скрыто от непосвящённых. Да и от большинства круга ниже функционеров тоже скрыт.
— Не знал.
— Могу лишь сказать, что это не совсем архипелаг. Башня соединяет несколько находящихся очень близко друг к другу островков. Потому, это возможно самая длинная башня этого мира. И, определённо, одна из самых древних. Это то, что ты и сам скоро увидишь.
И вскоре я увидел. Впечатлился.
Пройдя небольшой виток лестницы, мы вышли на плато, с которого открывался вид на один из таких островков-лепестков. На чёрной земле под чёрным пятнистым небом между светящихся камней и растений суетилась нежить, добывая и собирая в вагонетки неизвестный минерал.
Я выглянул из под башни и посмотрел вверх. Даже усилил коррекцией зрение и тогда понял — всё вокруг было скоплением тысяч крохотных осколков островов. Эдакое море зависших в воздухе камней.
Корабль здесь пролететь не смог бы в принципе ни при каких раскладах. Даже красные чайки Дамиана. Башня находилась где-то посреди зависшей в космосе огромной свалки из множества сплетенных кусочков разбитых островов. Удерживалось всё это, по большому, счёту переплетением кореньев и лиан местной флоры, половина из которой ярко светилась в полумраке.
Затем мы поднялись выше, и путь снова окружили серые каменные стены с флагами и нишами, в которыхвечными стражами застыли без движений безмолвные призраки в броне.
А спустя ещё виток — вышли к следующему пересекающему башню островку.
Здесь уже была не рабочая зона. Нежити я почти не увидел, зато были тёмные дома, плотно построенные вокруг узких улочек, на которых было достаточно много разумных.
Я узнал помимо людей нескольких зверолюдов и тёмных эльфов. Были и другие расы, но мне они были незнакомы. Обилие синевы и лазурного цвета вместе с растениями и тёмной землёй производили странное впечатление. Будто наступила ночь, но вся флора продолжала пребывать в прошлом дне.
Это место совершенно не согласовывалось со всем, что я знал о Зехире. Единственное, что я понял — мы находимся очень низко. Возможно, на самой границе с разрастающейся пустотой, идущей с Днища.
А ещё — тишина. Она так давила, будто была дополнительным спутником и дышала нам в спину. Мимо проходили боевые группы местной инквизиции, отряды стражи, рабочие некроманты, погоняющие нежить. Ехали, иногда подпрыгивая на неровностях, тележки, гружёные всем подряд.
Типичная жизнь мегаполиса в разгар рабочего дня.
И… ни единого звука.
— А есть что-то, что ты можешь нам рассказать о своём доме? — спросил я, чтобы хоть немного разбавить тишь вокруг. От этого реально можно сойти с ума. Ещё немного, и я начну думать, что оглох.
Они здесь что, все поголовно пользуются тем заклинанием. которое применил на нас кот?
— Нет, — отрезал Эдельвейс. — Разве что общеизвестные факты. Смотри и слушай.
— Слушать? — не выдержала Лина. — Да что здесь слушать?
Эдельвейс снова обернулся назад, и с лестницы на лису уставился взгляд насмешливых сапфировых глаз:
— Что есть музыка жизни, сестра? — спросил он.
— Тишина, брат мой, — ответила не задумываясь Сатока.
— Это одна из кодовых фраз? — загорелась Лина.
— Выдержки из священных текстов. Эта — одна из всепроявленных. То есть тех, что звучат в каждом из миров в разных вариантах. После встречи я проведу тебя в библиотеку, — пообещал кот. — Духовная литература выдаётся бесплатно всем желающим. Правда, святотатство наказуемо, сразу предупреждаю.
Он не договорил, но весьма красноречиво проводил взглядом группу понукаемых некромантом скелетов с вязанкой трав в бочках за спинами.
Послышался насыщенный запах полыни, хотя выглядела трава немного иначе, да и цвет был неестественно тёмным.
До вершины, куда мы держали путь, пришлось миновать ещё около пяти таких островков. При этом кот заверял, что башня на самом деле ещё длиннее, просто она помогает путникам особой магией, сокращающей для нас расстояние.
Правда, объяснить подробный принцип я не смог, а Тали выяснила лишь то, что какая-то пространственная магия здесь действительно есть. Дальше нужно было лезть глубоко в магическую структуру башни, а это было уже явно излишним.