Как он выглядит? На что похожа жизнь простого народа под властью тёмных? По идее, они должны бы делать из рабов зомби, но судя по тому, что я видел, не исключено, что здесь отношение гуманней.
С другой стороны, отправляться в город тёмных было опасно. Регулуса брать нельзя в любом случае — звёздный архонт слишком крупная птица, чтобы не ожидать, что он выкинет пару сюрпризов. Его нужно оставить связанным у стен города, и там же оставить группу.
Но стоит ли идти мне самому?
— Альто, — тихонько шепнула Хель, смотри!
Я обернулся и увидел впереди озеро из светящейся бирюзы, среди которой высились остовы руин давно погибшего города.
— Красиво, правда? — её поведение не укрылось от Сатоки. — Нижние острова архипелага сохранили часть эльфийского духа. Потому наверное, дроу их так любят.
— Что это? — не удержалась Хель.
— Гнилушки, — шире улыбнулась ковенант и тут же чуть помрачнела. — То, что осталось от священного леса.
— Вы бы видели, каким был остров раньше, до обращения источника! — с улыбкой вспомнил мастер Эдельвейс.
— Тогда зачем меняли? — спросил Тео.
Я грозно на него посмотрел и он понял, что чуть не прокололся. Наверняка ведь это здесь общеизвестный факт.
— Мрехехе! — каркающе рассмеялся кот. — Как будто вы сами, мастер Теодор, отказались бы от лишнего источника маны родной стихии! Мир — тёмное место, в котором отказываются от красоты ради денег и силы. Эх, как же я скучаю по временам до падения Тасмии!
В голосе кота послышалось столько тоски, что мне стало не по себе. Когда из него едва не сделали отбивную в бою с Регулусом, он и тени таких эмоций не подал.
— Тасмия — это последний остров, который был в твоём артефакте. Домашняя локация Мордреда. И проведя нехитрый анализ можно сказать, что её захватила фракция пустотников. Это, судя по всему, ветвь Отчаянья. - напомнила Тали.
— Да, пустотники совсем обезумели… — бросил я фразу, специально не окончив. Говорить больше было бы опасно, поскольку реального положения вещей я не знал. Но важно было спровоцировать тёмных на такой разговор.
— Это был удар в спину, — кивнул мастер Эдельвейс. — И ведь никто им не смеет даже слова сказать. Открытый конфликт можно выиграть только если всем трём ветвям вместе ударить по четвёртой. Иначе так и остаётся просто лезть наверх, пока опять не появятся рабы лжебога.
Сатока тяжело вздохнула.
— Ладно, мастер, разделить воспоминания я буду рад, кода мы продолжим путь. А сейчас моей ученице пора спать, а я ухожу в медитацию. Думаю, лучшего места для лагеря, чем Горелая Башня нам не найти.
На фоне алого заката выделялись очертания высокой разрушенной башни, пережившей пожар. Снизу горел знакомый свет. Бирюза, как на гербе Сатоки. А у входа виднелась россыпь ярко горящих гнилушек.
— Завтра вечером мы не пойдём с вами в город. Нет нужды лишний раз беспокоить епископа Люту. — медленно произнёс Тео переданные ему мной слова. — Особенно, если вы ей не доверяете полностью.
— Она даже в училище теней была самым мерзким наставником! — не удержалась Сатока.
— Ковенант! — повысил голос кот.
— Если так, то мы были бы признательны, если вы настроите для нас мост, а мы, пожалуй, выйдем чуть позже и минуем город.
— Это мудрое решение, мастер Теодор, — почтительно поклонился кот. — В таком случае поутру мы уйдём вперёд. Будем ждать у моста на…
— Семьдесят второй, — ответил я за Тео. Именно этот остров был последним в пути к моему осколку на Мяфнир. Тому, который всего метров пятьсот. Там можно будет выдохнуть спокойно и оттуда выйти домой.
— Да будет так,- сказал мастер Эдельвейс. — Да стихнет шум под сенью безмолвия.
— Да обретёте вы покой в объятиях Её, — добавила девушка.
Оба уставились на Тео. Тот замешкался, но тут его за спиной незаметно толкнула Лина.
— Да обретёшь… — шикнула она.
— Да обретёте вы покой в объятиях Её, — торжественно сказал Теодор Мрачный.
Я же облегчённо выдохнул и бросил взгляд на установившегося себе под ноги безмолвного архонта. А ещё завтра, когда тёмные уйдут, мы наконец сможем поговорить с ним наедине.
Глава 4
Ранним утром Сатока приготовилась покинуть нас. Я наблюдал, как она тщательно проверяет свой походный мешок, поправляя крепления и подтягивая ремни брони. Вид у неё был сосредоточенный и решительный.
— Что ж, время отправляться, — наконец произнесла Сатока, поднимая глаза. — Надеюсь встретить вас позже на шестьдесят шестом. Люта вряд ли обратит внимание на гостей, так как будет занята.