— Николь, вы прекрасно выглядите, — поздоровался дородный мужчина, сидящий в кресле за огромным деревянным столом с обшарпанной столешницей. — Ну и как вам мой интерьер? Впечатляет, не правда ли?
Николь не успела ничего сказать. Подбор приемлемого ответа в сложившейся ситуации, прервал телефонный звонок. Еще на Земле она заблокировала все номера, кроме одного. И сейчас именно он разрывал трубку. Это был личный номер Стивена Парка. Председателя совета директоров «А.Р.В.».
— Николь Маерс слушает, — произнесла она в трубку.
— Маерс я вас поздравляю, — раздалось на противоположном конце. — Слияние компаний полностью завершено. Правда, пришлось кое на кого надавить, но теперь все позади, возражающих нет. «Соларс» оказалась со слегка подмоченной репутацией. Нам же подобные слухи совершенно не нужны, они плохо сказываются на продажах. Поэтому «Соларс» была поглощена другой компанией и прекратила свое существование. Теперь ваша компания будет называться — «Плазма». Официально она занимается разработкой солнечных батарей. Но на самом деле вы должны будете продолжать заниматься собственными исследованиями, правда, уже на более высоком уровне.
— Я вас прекрасно поняла и в данный момент я нахожусь в кабинете директора, думаю, он будет рад услышать о своей новой…
— Нет, кажется, вы меня не совсем поняли, — перебил ее Стивен Парк. — Когда я сказал — ваша компания, я имел в виду не фигуральное выражение. Теперь вы являетесь управляющей компании «Плазма». Подтверждение уже выслано, через пару минут вы официально вступите в должность руководителя. В данный момент персонал уже оповещен о смене руководства. Еще раз вас поздравляю. И мы надеемся на ваши скорые результаты, я имею в виду не теоретические, а на практике.
В трубке раздались короткие гудки. Николь некоторое время их слушала, а затем, убрав телефон, направилась к сидящему в дальнем конце кабинета мужчине.
— Николь, вы так и не сказали, нравится вам мой интерьер или нет?
— Отвратителен, так же как и ваш вид, — холодно ответила она.
— Я бы на вашем месте следил за тем, что говорю! — возмутился бывший управляющий.
Николь холодно посмотрела на него, заставив на миг замолчать. Подобного отношения к себе управляющий еще ни разу не испытывал.
— Не сомневаюсь, но у вас вряд ли появиться такая возможность, — спокойно произнесла она, чем поставила бывшее руководство в еще большее замешательство, но он быстро справился с ним.
— Наглость — второе счастье, я так понимаю? — мужчина поднялся с кресла и оперся массивными ладонями о стол. — А теперь послушай меня, девочка. Я не знаю, что ты возомнила о себе, но позволю напомнить о неприятностях на Земле. Ты подвела руководство занимаясь не свойственной компании деятельностью и была сослана сюда. Я даже не представляю, как тебе удалось отвертеться. Не говоря уже о том, что компания продается, и все мы можем остаться без работы. Возможно Николь Маерс и выдающийся ученый, но это было в прошлом, а теперь ты никто.
Выпустив пар, мужчина сел обратно. Нажав кнопку громкой связи, он вызвал секретаря. Подтянутый молодой человек не заставил себя долго ждать и явился через считанные минуты. За то время, что они его ждали, предложение присесть даме, разуметься не последовало. И пока молодой человек не появился, в кабинете стояла мертвая тишина, нарушаемая тяжелым дыханием толстяка в кресле.
— Том, хочу тебе представить нашу новую сотрудницу, Николь Маерс, — мерзко улыбаясь, представил он ее, как только секретарь появился на пороге. — У нас имеется вакансия лаборанта в группе занимающейся очисткой канализационных стоков?
— Да сэр имеется, и даже несколько.
— Вот и прекрасно, назначь ее на эту должность в качестве стажера с полугодовым испытательным сроком, — произнес он, смотря в глаза Николь и пытаясь найти в них испуг.
Не вытерпев ее встречного взгляда, толстяк перевел взгляд на секретаря. Испуг в глазах Николь найти было также сложно, как и в стволе пистолета направленного в лоб.
Том явно нервничал, Николь догадывалась, что ему известно намного больше, чем его начальнику. Вопрос лишь в том, как быстро он примет правильное решение, ведь от этого зависит его дальнейшая карьера. Такие же мысли роились и в голове Тома, но он соображал быстро, а при взгляде на Николь действовать пришлось не менее быстро.
— Я не уверен, что это возможно, — произнес он, чем искренне удивил сидящего за столом мужчину.