- А муж её был чудовищем? – заинтересовалась Лия.
- Муж её был магом, - возразил я.
- Злым?
- Нет. Хорошим магом.
- Но если её муж был хорошим магом, то почему красавица его не любила?
- А кто тебе сказал, что красавица его не любила? – нахмурился я.
- В сказках, - Лия надулась, - принц всегда остается с красавицей. А если красавица любила своего мужа, то как же она может остаться с принцем?!
Я вздохнул. Вот не надо было рассказывать сыну историю о Синей Бороде. Надо было сразу правильные сказки читать. Про перевоспитывающихся принцев.
- Солнышко, - промолвил я, - принц долго-долго добивался красавицу, пока наконец-то не понял, что на самом деле он совсем не влюблён в неё. Тогда он попросил прощения у красавицы и у её мужа, которому морочил голову долгие месяцы, и в награду за искреннее раскаянье обрел любовь, чудесную ведьму. И жили они долго и счастливо, и живут до сих пор.
Лия вздохнула.
- Мама рассказывает интереснее!
- У мамы сегодня важная клиентка, - отметил я. – Потому мама не может сегодня почитать тебе сказку. Но завтра обязательно почитает. Так что ложись спать.
Дочка пробормотала что-то о том, что такие плохие сказки не способствуют засыпанию, но всё-таки улеглась спать. Было видно, что финалом она недовольна, да и вообще, в этой ситуации болела за прекрасного принца.
- А ведь если бы прекрасный принц увел красавицу, то тебя б и на свете не было, - усмехнулся я, поправляя одеяло.
Дочка уже не услышала – уснула.
Я тихо поднялся со своего места, вышел из комнаты и осторожно прикрыл за собой дверь, стараясь не разбудить девочку. Впрочем, Лия всегда спала крепко, и легкое хлопанье двери не потревожило её сон.
В коридоре уже стоял Заффиро.
- Ну, - язвительно поинтересовался кот, - как сказки?
- Чудесно, - буркнул я. – Только фантазер с меня не очень. В следующий раз сказки Лии будешь рассказывать ты.
- Да не пр-р-роблема, - протянул кот. – А ты будешь мр-р-развлекать клиенток, котор-р-рые ждут своей очер-р-реди! Вместо того, чтобы отправиться на свидание с гор-р-р-рной кошкой!
Я закатил глаза.
- Заффиро, ты неисправим.
Кот только махнул пушистым хвостом.
К Драго и Керстин он так и не перебрался. Драконам было трудно находиться рядом с горным котом, и ему пришлось со временем смириться с тем, что жить с Заффиро под одной крышей – не для них. Особенно когда вреднючий кот внезапно захотел встретить любовь всей своей жизни и стал мяукать ночи напролёт.
Таинственную горную кошку ему помогла найти Кру-Кру. Мантикора была немолода и, кажется, крайне феминистично настроена, детей воспитывала сама и подняла на крыло всех пятерых, но большому кошачьему говорящему другу помогла. Так у Заффиро появилась дама сердца, и он наконец-то перестал рассказывать всякие вредные сказки моей дочери. Зато сын их хорошо запомнил и теперь пересказывал Лии раз за разом!
Джеймсу было уже девять, и вредности – хоть отбавляй. Мы едва отвадили его лазить к Элле в мастерскую, где постоянно кипела работа. Лии было пять, и она очень хотела во всём быть лучше брата. То есть, красивее, умнее и вреднее.
Последнее удавалось на все сто.
Я усмехнулся. Да, дети у нас были с непростыми характерами, но зато горячо любимые. В башне им жилось хорошо, даром, что тут не слишком-то густо с коллективом. Впрочем… Что не день, то гости. К Элле постоянно прибывали клиентки, пользуясь портальными артефактами, которые мне удалось всё-таки изготовить после долгих недель экспериментов. Заглядывали и друзья…
То Драго притащит выгулять своих вконец обнаглевших драконят – а их было уже четверо! И Керстин вновь ждала дитя! То Родрик приведет единственного отпрыска, шестилетнего принца Томаса… Томас в прошлый раз вместе с Лией едва не сжег половину сада, демонстрируя, как он унаследовал от своей матери-ведьмы дар, и хорошо, что Заяра вовремя остановила своего юного экспериментатора!
Порой заглядывали и Валери с Максимилианом. Особенно Валери – ей нравилось то, что шила Элла, и она считала, что в таких нарядах особенно царственно выглядит среди вельмож-мужчин, которым волей-неволей пришлось признать её право на трон и подчиниться. Сейчас Валери наконец-то согласилась и сама обзавестись наследником, но тайно надеялась, что это будет дочка. Чтобы, так сказать, не нарушать традицию наследования в стране.