А потом Родрик вновь замахнулся и швырнул своей колдовской искрой прямо в окружавший нас с Дамиано защитный купол.
Раскаленный, тот разорвался гораздо легче, чем следовало. Сильный разряд пронзил защиту и врезался в грудь Дамиано.
Тот дернулся, точно как и в первый раз, и замер, будто окаменел. Он точно также замирал, на минуту теряя ориентацию в пространстве, и тогда, на балкончике, только на этот раз разряд показался мне ещё большим – и, соответственно, ещё более опасным.
К горлу подкатил комок. На глаза набежали слезы. Я с ужасом смотрела, как Родрик пытается приземлиться. Его ноги наконец-то коснулись земли, и теперь он стоял напротив нас с Дамиано и с вызовом смотрел на нас. Дракон кружил вокруг, лапами разрушая остатки защиты и полностью открывая смотровую площадку.
- Элла, - повернулся ко мне Родрик. – Я пришел на тебе жениться!
Мне всё ещё было тяжело дышать, но я пыталась призвать свою магию. Та отзывалась, но очень медленно. Крохотные искорки пробежались по пальцам, но этого было слишком мало, чтобы атаковать. А мне же хотелось одной силовой волной смести этого проклятого принца прочь, уничтожить его… О, сколько всего я сейчас хотела с ним сделать, просто уничтожить его, стереть в порошок!
Лишь бы только не видеть то заносчивое лицо и больше никогда, никогда в жизни не подвергать ни себя, ни Дамиано опасности из-за присутствия какого-то заносчивого принца.
- Пошел вон, - прошептала я. – Убирайся отсюда немедленно, Родрик. Ты в прошлый раз плохо понял? У меня есть муж, и я не собираюсь с ним расставаться.
Дамиано уже возвращал себе способность движения. Я видела, как постепенно отпускало его магическое оцепенение. Он, кажется, принял и эту дозу магии, но отходил от неё медленнее, чем в прошлый раз. Меня переполняло беспокойство. А что, если он сильно пострадал?
И почему я до сих пор не могу полноценно использовать силу? Её будто вытягивало из меня, и я не знала, действие это какого-то артефакта или просто присутствия Дамиано.
- Ты пойдешь со мной! – воскликнул Родрик. – Либо не достанешься никому! Выбирай, Элла! Выбирай! У тебя нет иной судьбы, кроме как стать моей супругой сегодня!
Меня захлестнуло гневом. Речи Родрика звучали так мерзко и в тот же момент так патетично, что мне ужасно хотелось уничтожить его. Швырнуть в него смертельным заклинанием…
Но я не могла. Искры вяло заплясали вокруг пальцев, и всё, что я могла сделать, это только прошипеть, вкладывая в слова весь свой гнев:
- Я никогда не стану твоей, Родрик.
- Не станешь?! – возопил принц. – Тогда здесь ты встретишь свою погибель!
Я вскинула руки в предупредительном жесте, пытаясь выстроить магическую защиту, но этого оказалось недостаточно. Драконий хвост решительно смел все преграды. А потом на нас с Дамиано бросился принц Родрик, размахивая мечом.
Всё произошло так внезапно, что я даже не поняла, что это было. Дамиано оттолкнул меня, и я отлетела к бортикам башни и упала на каменный пол. А меч Родрика пронзил его насквозь.
Родрик отшатнулся, выдергивая лезвие из тела Дамиано. Мужчина захрипел и, пошатнувшись, рухнул на колени.
В ту же секунду я почувствовала, как вокруг меня смыкаются драконьи когти. Огромное чудище схватило меня и, забыв о принце, которого сюда ради бравой мести и «женитьбы» и притащило, просто поволокло прочь.
- Стой! – завопил Родрик. – Стой! Ты же обещал!
Но дракон плевать хотел на обещания. Он улетал прочь, уносил меня и оставил далеко позади кричащего прекрасного принца и окровавленное тело Дамиано.
Моего Дамиано.
Глава девятая. Дамиано
Боль, которую я испытал, почувствовав, как меня насквозь пронзает меч, была реальной. Я в этом не сомневался. Не может оказаться фантомным то, что буквально выворачивает все внутренности наизнанку. Мне казалось, в моём теле разгорался настоящий костер. Я мог наблюдать за всем, что происходило вокруг, будто со стороны, но не испытывал больше сил встать или произнести хоть слово. С моих уст сорвался только хрип, и я успел увидеть, как орет принц, требуя дракона вернуться, и как огромное крылатое чудище уносит Эллу.
Сердце сделало последний удар и, кажется, остановилось. Мир померк. Я всё ещё смотрел вперед, но видел только темноту. Всепоглощающую, жуткую. Никаких чувств не осталось. Даже боль постепенно отступала, оставляя меня одного в черном царстве смерти.