Дверь Элла, как я и говорил ей, заперла, очевидно, на засов. Открыть её снаружи без дозволения самой девушки было невозможно – если, разумеется, не приложить дополнительные усилия! И эти самые усилия нынче и прикладывал принц Родрик. Вооружившись мечом – не тем, которым проделал во мне внушительную дыру, но похожим, - Его Высочеств усердно пытался пропилить дыру в двери.
Получалось плохо. Меч давно не был в использовании, а для подобных работ, разумеется, подходил не лучше, чем боевой топор для нарезки огурцов на салат. Приловчиться чисто теоретически можно, но – ненужно.
Тем не менее, Родрик проявил недюжинное упорство. Вероятно, идея из принцев одного государства сразу перекочевать в короли целых четырех его прельщала.
- Сюда б пилу, - протянул я, останавливаясь за спиной у прекрасного принца. – И проблем было б меньше… Дело б лучше спорилось.
- Ага! – утвердительно кивнул Родрик, а потом, всё-таки сообразив, что что-то тут не так, стремительно обернулся.
- Помочь? – ласково уточнил я.
На деле, конечно, следовало бы бояться второй раз столкнуться с тем самым принцем, ещё и вооруженным мечом, когда у самого из оружия только кувшин с водой да собственная язвительность, но я сегодня не испытывал ни капли страха. Вместо этого с невероятным равнодушием взирал на Родрика и оценивал его невнятные попытки перехватить меч поудобнее.
Полный ужаса взгляд принц направил куда-то мне за плечо. Я обернулся, подумав уж было, что там опять стоит Керстин, но нет.
За моей спиной оказалось совершенно неприличных размеров, практически необъятное и совершенно пушистое нечто.
- Гр-р-р, - поздоровалось оно.
- Гр-р-р, - автоматически отозвался я.
Существо выразительно посмотрело на меня и потерлось огромной головой о плечо. Откуда оно здесь взялось, что собой представляло, я не знал, но при следующей попытке порычать оценил внушительный набор зубов в голове.
- Гр-р-р, - это уже относилось к принцу Родрику. Тот радушия не проявил. Подпрыгнув на месте, он поспешил отбросить в сторону меч и бросился наутек. – Гр-р-р? – в рычании появились вопросительные нотки. – Гр-р-р, - чудовище заметно расстроилось и потерлось о моё плечо. Я автоматически погладил его по голове и обернулся к двери.
- Элла, - окликнул девушку. – Это я, Дамиано. Тот придурок, который пилил тебе дверь, уже ушел, но ко мне привязалось какое-то пушистое чудище. Откроешь?
- Пушистое чудище? – удивилась Элла. – А как оно выглядит?
- Ну, - я смутился и подумал, что мне, пожалуй, полагалось немного испугаться невиданного существа. – Оно высокое, выше меня ростом. Сине-зеленое. На вид симпатичное и мирное, только зубов много и крупное. Я не знаю, что это такое. Но оно прогнало Родрика.
- Что ему нужно? – вздохнула Элла.
- Р-р-гр-ру, - чудище потерлось о моё плечо. Я на автомате почесал его за ухом, и оно заурчало ещё громче.
- Оно, кажется, хочет, чтобы его погладили.
Элла, кажется, решила, что чудища, которые пришли затем, чтобы их погладили, не слишком опасны, потому что после некоторых сомнений открыла дверь и застыла на пороге.
- Ух ты! – только и выдохнула она. – Какой милашка! Да проходите же! А я уж думала, что их больше не существует.
- Кого не существует? – опасно уточнил я.
- Ну котиков же, - поделилась Элла. – Горной породы.
- Котиков?! – вытаращил глаза я.
Это котик?!
Тем временем существо опустилось на четыре лапы и мирно прошествовало в комнату. Что ж, может, и правда котик. Хвост вон. Лапы. Морда.
И размер.
Как у эдакого крупненького сенбернара.
Вариант прогнать котика я даже не рассматривал. Не знаю, что за пагубную страсть питала Элла к этим пушистым существам, но кот, даром, что по размерам его можно было величать скорее тигром или хотя бы львом, моментально бросился девушке в ноги и начал урчать. Она наклонилась к нему, чтобы почесать живот, и я, услышав утробное такое «мур», пришел к выводу, что это действительно кот.
Да, большой, да, сине-зеленый, но кот.
Пришлось закрыть дверь за собой и вновь запереть её на засов. Родрик наверняка захочет вернуться. У Прекрасного Принца напрочь отсутствовали и совесть, и чувство меры, в этом я уже неоднократно успел убедиться, а ставить дальнейшие подобные эксперименты не планировал. Хочет надоедать – пусть приходит ещё раз.
Придется тогда попытаться колдовать.
Наконец-то мы с Эллой полноценно были наедине. Кот мешал не больше, чем помешала бы Кру-Кру. Элла за время моего отсутствия успела переодеться в некое подобие ночной сорочки. Наряд на ней был совершенно непрозрачным, длинным и совершенно закрытым. Я бы мог предположить, что Керстин просто пыталась соблюдать определенные традиции, если б не видел её практически обнаженную, в какой-то полупрозрачной шторе, там, внизу.