- Ты прав, - согласилась Элла. – Хотя я не понимаю, с чего вдруг ты сделал такие выводы. Моё сердце истосковалось по любви. С чего б мне её отталкивать?
- С того хотя бы, что ты не столь легковерна. Пылкие заверения в любви заставили бы тебя и вовсе усомниться в моей честности.
- Думаешь, я настолько недоверчива?
- Просто уверен в этом.
Элла тихо рассмеялась. Звук её смеха отнюдь не разбудил храпевшего кота, но как-то едва уловимо сблизил нас, словно связывая дополнительной нитью, и связь эта с каждой секундой всё больше и больше крепла.
- Быть может, ты прав, - со вздохом признала Элла. – Да!.. Да, конечно, прав. Я б тебе просто не поверила. Я бы подумала, что ты насмехаешься надо мной.
- Тем не менее, я был бы честен.
- Да?
- Да, - кивнул он. – Не в моих правилах сыпать порожними словами и раздавать обещания на пустом месте. Я действительно хочу быть рядом с тобой. И верю, что те чувства, которые я испытываю к тебе, нельзя назвать простым влечением или симпатией. Но, Элла, я воспитан в другом мире. У нас принято быстро переходить к делу, но поздно говорить о любви.
- К делу?..
- Не заставляй меня уточнять.
- А! К постели, - поняла Элла. – Что ж, - она помолчала немного. – Я год была нецелованной замужней женщиной. Я не против, чтобы мы перешли к делу быстрее, чем ещё через год.
Я усмехнулся.
- Даже если б это произошло прямо сейчас, это не случилось бы без чувств, - решительно промолвил, отбрасывая прочь всякие сомнения касательно Эллы.
Ни одна женщина не влекла меня к себе так сильно. Я многим нравился, у меня были кое-какие отношения, но весь тот опыт можно было единогласно назвать невероятно далеким от понятия любви. Так что, пожалуй, я знал разницу. Просто переспать – это одно. Но мне хотелось, чтобы Элла чувствовала не только моё физическое желание, а и заботу. И уж точно я не позволил бы себе обидеть её, даже случайно! Да и моя реакция на Керстин…
Верность – это решение, которое, быть может, я принял даже до того, как понял, что испытываю к Элле. И менять его не собирался.
- Даже? – хитро поинтересовалась Элла. – Мы с тобой лежим в одной постели… Почему б и нет? Не всё ж мне в девках ходить…
Я кашлянул.
- Моя бабушка работала гинекологом, - отметил ни с того ни с сего. – Ну… Врач, который следит за женским здоровьем. И я наслушался предостаточно, чтобы при всём желании понимать, что сейчас не время и не место. Я не хочу причинять тебе боль.
- Ты мне отказываешь. Это тоже боль, только другого рода.
- Элла… Я тебе не отказываю, я только пытаюсь думать головой, а не каким-то другим местом, - отметил я. – А завтра нам придется как-нибудь отсюда выбираться. И предположительно не на драконе, потому что Керстин, кхм, хочет дополнительную плату за её услуги. Плату, которую мы при всем желании ей дать не можем, - я не стал углубляться в подробности, надеясь, что воспоминание этого мира не позволит Элле подумать о том, что в самом деле предлагала мне чертова Керстин…
- Ладно, - вздохнула девушка. – Ты прав. Ты не слушай, что я говорю всякий бред, это я так… Это случайно…
- Никакой не бред, - возразил я. – Иди ко мне. Спать, обнявшись, нам ведь никто не мешает?
Элла вздохнула и действительно прижалась к моему плечу. Я обнял её за талию и закрыл глаза, надеясь, что моё тело не станет лишний раз выдавать, как порой тяжело мужчине может даваться его благородство.
Глава четырнадцатая. Элла
Никогда прежде мне не доводилось спать с мужчиной в одной кровати. Сейчас, открыв глаза, я долго пыталась понять, где нахожусь. Рядом дремал Дамиано; моя голова покоилась у него на плече, сам он крепко обнимал меня за талию. Среди ночи я умудрилась закинуть ногу ему на бедро, и теперь вторая ладонь мужчины соскользнула чуть ниже, на бедро.
Жар, излучаемый его телом, был мне очень приятным, но – не единственным. Что я ощущала. Было что-то ещё, источник чего я вычислить просто не могла. Что-то жарило мне спину, и я осторожно повернула голову, пытаясь понять, что ж там такое.
Третьим на кровати лежал кот. Тот самый, огромный, с сине-зелёной шерстью. Я осторожно вывернулась из рук Дамиано, повернулась на второй бок и почесала красавца за ухом. Тот ответил тихим урчанием.
- Доброе утро, - пробормотал мне на ухо Дамиано. – Ты куда?
- У нас тут в кровати третий не лишний.
- Какой такой не лишний?! – моментально подскочил Дамиано, а потом, обнаружив кота, облегченно выдохнул. – А, этот. Ну это всё равно что Кру-Кру залезла бы в постель, это можно…