Признаться, за последние часы я окончательно позабыл о её существовании. После похищения Эллы такие бытовые детали просто потеряли для меня всякое значение, и я мечтал лишь об одном – выдрать любимую из лап наглеца-дракона. Потому сейчас смотрел с огромным, нескрываемым удивлением на предмет и пытался сложить в голове мысли о том, зачем он вообще нужен.
Вспомнив наконец-то, что драконица может вернуться в любую секунду, и моя задумчивость вкупе с промедлением её только порадуют, я бросился к копировальному устройству и подхватил его, даже не проверяя, целое оно или нет, а потом решительным шагом направился обратно ко входу в здание башни.
Возмущенная моей наглостью или, быть может, самим существованием купола Керстин с ревом бросилась вниз как раз в тот момент, как мы с Заффиро уже спускались обратно. Раздался жуткий электрический треск, и купол на мгновение стал полностью прозрачным и больше не светился. Этой секунды-двух хватило, чтобы я успел заметить, как отшвырнуло прочь Керстин.
Свечение возобновилось, хотя было уже слабее. Это превратилось в войну драконицы и башни, и ни одна сторона не планировала отступать.
Я не стал задаваться вопросом, у кого в данном сражении будет преимущество. Вместо этого просто стремительным шагом направился вниз, по пути захлопывая все двери, которые только мог.
Элла и Драго уже спустились на несколько ярусов ниже, в просторный коридор, впрочем, полностью лишенный окон. Тут было действительно безопаснее, и я сам порадовался возможности не наблюдать за сражением.
- Всё в порядке, - отчитался Элле, когда она бросилась ко мне в объятия. Для того, чтобы прижать супругу к сердцу, пришлось для начала отложить в сторону копировальный аппарат, но оно того стоило. В глазах Драго мелькнуло недовольство.
- Это нечестно, - проворчал он. – Вот мне, например, совершенно некого обнимать, пока вы тут так демонстративно у меня на глазах обжимаетесь…
- Да что ты говоришь, - язвительно протянул я, не выпуская Эллу из кольца твоих рук. – А как же твоя прекрасная невеста? Можешь выйти наружу и предложить ей страстные объятия, уверен, что она будет в восторге…
Снаружи донесся дикий рев. Я скривился и, стараясь выглядеть как можно спокойнее, промолвил:
- Может быть, пойдем что-нибудь поедим?
- С удовольствием! – воскликнул Драго и, перехватив мой взгляд, поёжился. – Ну что опять не так-то?
- Тебя поесть никто не приглашал, - серьезно отметил я. – Пойдем, Элла…
Она только повела плечом и охотно взяла меня за руку.
Чего и следовало ожидать, Драго был не из тех, кто легко отступает. Вместо того, чтобы просто оставить нас в покое, он поплелся следом и с таким недовольным видом шагал на некотором расстоянии от нас, словно мы пытались заморить его голодом.
Элла непроизвольно прижалась ко мне поближе, и я с трудом сдержался, чтобы совсем уж по-хозяйски не обнять её за талию. Пришлось напомнить себе о том, что нравы этого мира могут значительно отличаться от привычных мне дома, и не факт, что определенный вид ухаживания будет рассматриваться Эллой как приемлемый.
Копировальную машину удалось пристроить по дороге; мы занесли её в комнату желаний, когда заходили туда за продуктами. Драго оставили снаружи; он недовольно переступал с ноги на ногу и ворчал что-то об унизительном недоверии, которого он, разумеется, не заслужил – ведь он благородный дракон и всем сердцем радеет за мир во всем мире и счастье вокруг.
Так или иначе, ни я, ни Элла обещаниями счастья не прониклись. Девушка явно с трудом сдержалась, чтобы не высказать все обвинения Драго прямо в лицо, и он продолжал вышагивать подле нас с независимым и самоуверенным видом.
На кухне Драго, разумеется, был горазд только мешать, а не помогать, только важно отметил, что я, стало быть, не мужчина, если согласен брать в руки кухонную утварь и заниматься этим грязным делом, таким, например, как чистка картофеля, а потом устроился на высоком стуле, закинул ногу на ногу и самодовольно хмыкнул.
- Между прочим, - протянул он, - у меня в доме госпожа Элла никогда б не должна была заниматься готовкой! Я б нанял для этого слуг! Моей женщине вообще не пристало заниматься чем-либо!..
- Драго, - Элла усмехнулась, - быть может, ты принимаешь нас за слепых и глупых, но, уверяю тебя, это не так. Мы видели твою женщину, и ничем хорошим знакомство с ней не закончилось. Как видишь, она нынче пытается расколотить башню.
Я только кивнул. Каким-то образом я мог ощущать то, что происходило снаружи, как будто был частью этой системы магической защиты. Каждая попытка Керстин врезаться в колдовской щит вызывала у меня волну головной боли.