А Нина тем временем продолжала.
-Вначале я, как и ты, не верила, но бабушка Тамара говорила слишком много истинной правды. Но, кстати, о тебе я узнала не от неё. Смотри.
Нина достала из ящика примыкающей к дивану тумбочки папку. Она небрежно бросила её на колени Лисовской. Папка скользнула на пол. Из неё посыпались многочисленные фотографии Лены. Лена в объятиях Артура, Лена и известный спортсмен-хоккеист, Лена и ТОТ самый политик. Тот человек, чье имя никак нельзя замешивать в скандал, иначе ей точно не поздоровится. Вся её жизнь, с таким трудом выстроенная, рассыпалась здесь, словно карточный домик вместе вот с этими фотографиями. Лена медленно протянула руку к керамической вазочке, чтобы достать оттуда коричневый кусок твердого тростникового сахара. Во рту она чувствовала горечь. -То есть ты хочешь сказать, что просто находилась в ванной, на работе, в кафе и беседовала со своей мертвой бабкой, посланницей из преисподней. И теперь, вы с ней хотите провести какой-то гребаный огненный ритуал? Лена смотрела на огонек догорающей сигареты Нины. Ей стало очень душно. Захотелось уйти.
И тут Лена увидела её... Отчетливо увидела эту странную женщину в полосатых чулках со старомодной прической, в деловом костюме. Нестарая, нет, она была молода, но от неё тянуло какой- то ветхостью. На Нину она не походила, но определенное родственное сходство между ними наблюдалось. Женщина сидела на диване рядом с Ниной с покровительственным видом. Невозмутимо она прихлебывала кофе из кружки и улыбалась. На лице девушки отобразился страх:
-Это что ещё такое, это что розыгрыш, кого ты позвала сюда?
Лена почувствовала беспомощность, панику, и холод. -Все, я не могу больше здесь находиться и слушать эту ахинею.- Лена решительно встала. Просто вскочила, подавшись к выходу.
-Нет, мы ещё не договорили. - Нина нажала на кнопку пульта дистанционного управления, лежащего на столе. Непроницаемые ставни стали медленно опускаться, пряча свет уличных фонарей за своими металлическими забралами. Лена почувствовала, как ее веки резко потяжелели. Мгновенье она пробовала сопротивляться навалившейся на нее слабости. Комната закружилась, завертелась и погрузилась в темноту. -Пора спать, детка,- медленно проговорила Нина и отставила свой бокал в сторону. Дальше осуществить задуманное было делом техники. Декоративные портьеры, создававшие неповторимый индивидуальный стиль её студии оказались легко воспламеняющимся материалом. Завтра она расскажет полиции: «проводка барахлила еще за три дня до этого. Убранство комнаты вспыхнуло мгновенно. Я едва успела выскочить. К сожалению, клиентка, находившаяся в тот момент в студии, не успела этого сделать». -Все-таки это было идеальное решение, - подумала Нина.- Лаура с утра найдет в ателье лишь пару- тройку тлеющих угольков, пусть ищет желающих арендовать это пепелище.
*** Нина молча наблюдала с улицы, как языки пламени облизывают вывеску её ателье «Полуденный Призрак». Где- то вдалеке были слышны сирены пожарных машин. -Жарковато, - услышала она справа от себя голос бабушки. В руках она держала небольшой мундштук, судя по всему из слоновой кости. Она с удовольствием затянулась. -Да, зато теперь дело сделано. -Ну, я пойду.- Бабушка молча развернулась и отправилась в темнеющую арку в глубине дома. Ее силуэт пропал в тени двора, Нина теперь могла слышать лишь удаляющиеся шаркающие шаги. -Подожди, куда ты?- крикнула Нина.
-Мне тут больше нечего делать, я возвращаюсь восвояси.- Проскрежетала бабка в ответ, не оглянувшись.
-А мне, что мне делать теперь?- Но бабушка ничего не ответила. Лишь исчезла в темноте.
Внезапно с изумлением Нина поняла, что никаких гениальных мыслей в ее голове больше не осталось. Они исчезли вместе с видением мертвой бабки. Нина вдруг засомневалась. А была ли она, бабушка Тамара? Кто-то точно был, но была ли это её бабушка? Вдруг, это какой- то темный демон из преисподней принял её обличье и нашептывал ей свои страшные замыслы. А она Нина пошла на поводу у этого злобного гения.
А может, это ОНА все придумала? Вдруг не было НИКОГО вообще? Вдруг Лена Лисовская права и это она, Нина, все вообразила, выступая одновременно судьей и прокурором для своих врагов. Это она обдумывала, придумывала для них преступления, вынашивала и претворяла в жизнь план мести. Неужели никакой бабушки не было и в помине. Она была лишь плодом её воображения, галлюцинацией? Перед глазами Нины красными огненными пятнами переливался калейдоскоп лиц: Артур, бабушка Тамара, дед Степан в разноцветных трусах, Лена Лисовская, Лаура. Все смешалось в одну яркую бесформенную картину.