- Понял вас, "Север". Это один из тех богатеньких стариков, которому нечем себя занять, кроме как всякой ерундой.
Вот значит как... Штельман потер виски, только сейчас заметив, как крепко вцепился пальцами в подлокотники своего кресла навигатор. Нервничает, похоже. Вспоминает Кайссель? Помнится, тогда его лишь чудом не покалечило рухнувшей от взрыва переборкой. Если бы вовремя не подоспели техники и не расчистили образовавшийся завал, то числился бы он сегодня инвалидом.
- Уже две недели вертится по орбите, ищет какие-то руины, - с сомнением в голосе проговорил диспетчер, - Много их тут сейчас развелось, тех искателей. А нам то что до его поисков? Пусть развлекается.
- Вы отслеживаете его перемещения и радиосигналы?
- Стараемся это делать по мере возможности. Не могу сказать что у нас это успешно получается, к сожалению. У каждого из нас есть свой скелет в шкафу.
- Понял вас, сорок четвертая. Надеюсь, что он не предоставит нам никаких неприятностей.
Пилот отключил связь.
Некоторое время Штельман смотрел на размытое пятно на экране дисплея - космический корабль, находящийся на орбите планеты, потом повернулся к навигатору.
- Не нравится мне эта штука. Не слишком она похожа на какой-то частный транспорт. Я уже немало повидал таких вот плазмойдов и ничего хорошего от них не жду. Пускать это на самотек конечно же нельзя. Пока эта дрянь высвечивается на наших экранах, мы не можем чувствовать себя в полной безопасности.
- Тогда нужно от старичка избавиться. Мы не какие-нибудь конфедераты, капитан и я думаю что в каких-то случаях можем позволить себе вольности флибустьеров.
- Считаю, что убийство, это не лучший выход из создавшегося положения. Во-первых, оно вызвало бы большой общественный резонанс в городе. Незачем настраивать против себя здешних аборигенов сейчас, когда мы лишились такого важного для "Братства" рынка сбыта товаров как Кайссель. Во-вторых, нам не следует уподобятся обыкновенным бандитам, хотя бы по той причине, что в этом случае, в колониальных мирах нас поставили бы вне закона, приравняв к беспредельщикам. Сам понимаешь, сколь позорным является такое клеймо для торговцев. В третьих, я не думаю что и на Корсаре одобрили бы подобного рода самодеятельность.
- Что вы предлагаете?
Штельман бросил на навигатора короткий взгляд. Отвечать он не торопился, обдумывая создавшееся положение. Да, ситуация была не простая, откровенно рискованная для всего экипажа космического корабля. Технически никаких проблем с тем, чтобы избавить себя от присутствия на орбите планеты плазмойда возникнуть не должно. Но кто поручится за то что того старика в скором времени не спохватятся в городе? И каким будет ответный ход администрации этого территориального округа, можно было только предполагать. Нужно было решать, что делать дальше, притом решение это принимать необходимо было незамедлительно.
Он попытался представить себе человека, который управлял плазмойдом, но подсознание рисовало только какой-то жутковатый, размытый силуэт. Штельман вздохнул и повернулся к навигатору.
- Я предлагаю тебе, Кожевников, пригласить старичка на чашку кофе. Вежливо. Запомни, вежливо пригласить. Понимаешь? Может статься, что он окажется единственной гарантией нашей безопасности здесь, у сорок четвертой. К тому же, мы обязаны соблюдать законы гостеприимства даже тут, на заднице у вселенной.
- Пригласить... На время вашего отсутствия на борту корабля, капитан?
Штельман кивнул. Кардинально менять свои планы по причине возникновения непредвиденных обстоятельств, он не собирался.
- Пусть аборигеном займется Артас. Конечно, это солдафон до мозга костей, но дело свое он знает не плохо. Главное, чтобы не перестарался. Его парни должны всего лишь осмотреть это суденышко и выяснить чем занимается здесь этот старик на самом деле. - он ткнул пальцем в экран монитора, стоявшего перед ним на столе. - Потом уже мы будем думать, что делать нам с этим уфологом.
Навигатор безразлично пожал плечами. Какая разница, останется ли старик жить, или его выкинут в открытый космос через мусоросборник? Человеческая жизнь, если хорошенько подумать, не стоит дороже, чем обычный песок.
***
Планета Ф-44- 32-АО, 'Долина двух пирамид'.
13 июля 45 года по м.в.
15:50
Ракушка была небольшой, размером в ладонь десятилетнего мальчишки. Она лежала перед ним, в контейнере и с виду мало чем отличалась от тех окаменелостей, которых Савешников видел не мало в палеонтологических музеях Старого Света. Было, однако, в этой вещи что-то привлекающее к себе его внимание, малопонятное, чужое.