Откуда-то издалека до Светланы доносились веселые мужские голоса, невнятные, хмельные. Судя по всему, в каком-то из подвалов, здешние выпивохи устраивали сабантуй. Праздновали они, похоже, чей-то день рождения. Весьма некстати, однако. Девушка поспешила перейти на другую сторону улицы и остановилась перед невысоким зданием. Потом осмотрелась по сторонам. Кроме какого-то нищего, роющегося в куче мусора, наваленной у контейнеров с бытовыми отходами, Светлана не увидела никого.
Да, этот город вовсе не был безмолвным. Но он словно застыл в ожидании событий, которые несомненно произойдут в скором времени и которые неожиданным образом повлияют на судьбы миллионов людей, живущих в колониальных мирах. Этот город ждал перемен.
Она прислонилась спиной к стене одного из домов и взглянула на часы. Времени до выхода на связь с куратором оставалось совсем немного. Пожалуй, его хватит для того, чтобы успеть выкурить сигарету. Девушка потянулась рукой к карману, но вспомнила, что сигаретную пачку оставила на столе, незадолго до того как вышла из дома. Растяпа!
Передатчик, висевший у нее за ухом, глухо щелкнул. Такой звук раздавался всякий раз, когда космический корабль куратора появлялся в зоне действия радиосети. Девушка еще раз взглянула на часы, испугавшись, что они начали показывать неточное время. Но нет, минутная и секундная стрелки разошлись точно на шести.
- Привет, красивая, - раздался из динамиков голос куратора, - Не думал, что тебе удастся выйти сегодня на связь со мной. Но я рад, что ошибся.
- Здравствуйте, Виктор Васильевич, - отохвалась девушка. Она еще раз беспокойно огляделась по сторонам - ничего подозрительного на улице не было. - Я пыталась выйти с вами на связь пять часов назад.
- Знаю, знаю. Я зафиксировал твой сигнал, но не смог ответить. Тому виной была пылевая буря. Ты ведь знаешь как непредсказуема эта пакость. Пылевые облака сейчас мотает из стороны в сторону, словно маятник. Такой активности я не наблюдал здесь никогда. Вас, должно быть, накрыло?
- Да, этой радиоактивной дряни в городе скопилось сейчас много. Два часа назад была объявлена третья степень загрязнения.
- Это нам на руку. Чем меньше людей тебя видит на улицах города, тем лучше. Есть какие-нибудь новости по нашему другу?
- Дожидаемся прибытия транспорта, чтобы убраться с этой планеты. Мы ждем вестей от Крысы, но он уже вторую неделю не выходит с Альфой на связь. Вы уверены, что этот человек все еще в городе?
- Я не в чем не могу быть сейчас уверен, моя дорогая. Я твердо убежден только в том, что в ближайшие дни, а может быть даже часы, он появится в поле нашего зрения. Мой человек в департаменте сообщил мне, что два месяца назад на сорок четвертую было доставлено высокотехнологичное оборудование, предназначенное для взлома банковской системы. Такие технологии используются службами государственной безопасности и стоят столько же, сколько современный атомный комплекс. А это цифры с десятью нулями!
- Кто является поставщиком?
- Черное братство, разумеется. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, кому это выгодно. Промышленные концерны, в настоящее время - крупнейший кредитор банковской системы. Если махинации финансовыми средствами не будут пресекаться в корпоративном секторе экономики, то едва ли Центробанк впредь осмелится инвестировать денежные средства в деятельность каких-либо финансово-промышленных групп.
Виктор Васильевич замолчал, вероятно задумавшись о чем-то.
- Всегда подозревал, что наемники это не просто грубая сила... Если Братству удастся каким-либо образом вывести из игры промышленные концерны, за счет которых существуют и развиваются такие колонии как эта, то оно окажется единственным и полновластным хозяином колониальных миров. Ты представляешь себе, какую прибыль за месяц приносит своему владельцу одна лишь сорок четвертая? Люди на этой планете даже не могут вообразить себе, какими цифрами каждый день оперируют здешние банковские служащие. Это десятки миллионов кредитов! А оборот капитала за это время одной лишь гео-корпорации и вовсе составляет миллиарды! Если кому-нибудь удалось бы взломать банковскую систему и произвести перевод хотя бы одной десятой этих денежных средств на свой счет, то он оказался бы самым богатым человеком во всей вселенной. Абсурдность же ситуации заключается в том, что сама гео-корпорация при этом не понесла бы существенных убытков. Другое дело, что она, на неопределенный срок лишилась бы доверия инвесторов и промышленному концерну, частью которого является эта гео-корпорация, пришлось бы искать пути выхода из создавшегося положения. Возможно, государственное финансирование добычи полезных ископаемых здесь было бы прекращено.