- Нет, погодите! - произнес он. - Не будем спешить. Думаю, что время пока терпит. Через десять минут "Север" выйдет на первую космическую скорость, тогда и поговорим. А пока ничего не предпринимайте. Будьте любезны, возвратитесь на свое рабочее место, свяжитесь с капитаном и сообщите ему о положении дел. Следите за всеми передвижениями объекта и сообщите мне, если произойдет что-то исключительно важное по вашему мнению.
Он посмотрел на АМ-погрузчик, тяжелыми шагами двигавшийся со стороны ангара по широкому коридору. До недавнего времени этот гигант обслуживал крупнокалиберные орудия 'Севера', и даже был приписан к одному из них в качестве комплектующего устройства. Однако, после инцидента на орбите Кайсселя, Штельман, который счел работу тяжеловесов этого класса неудовлетворительной, решил закупить на Корсаре партию более современных автоматизированных орудийных расчетов, отведя устаревшим роботам роль обыкновенных носильщиков. Теперь им приходилось перетаскивать с места на место грузы, состоящие по большей части из продуктов питания и дистиллированной воды. Жалкое, однако, зрелище.
- Говоря откровенно, этот гад сейчас у нас словно заноза в заднице, - произнес Кожевников. - Если бы Штельман захотел от него избавиться, у нас было бы намного меньше хлопот. Но он, как понимаю, желает обойтись без крови...
Оператор ничего не ответил, он предпочел удалиться, оставив навигатора наедине с его отнюдь не беззаботными размышлениями.
***
Планета Ф-44- 32-АО, Город.
13 июля 45 года по м.в.
18.05.
- Вы находитесь в третьем терминале АСИ-транспортной городской системы. Предъявите ваше водительское удостоверение и доверенность на эту машину, пожалуйста. Савешников вытащил из кармана карточку, выданную ему сегодня в административном комплексе, на автобазе и протянул его служащему. Взяв удостоверение, тот некоторое время разглядывал документ, потом, задумавшись о чем-то, почесал подбородок.
- Савешников Андрей Александрович, - произнес он унылым тоном. - Так, так... Ускоренное обучение... Регистрационный номер... Гражданство первой степени! Однако... Что вас привело на сорок четвертую? Вы не похожи на безрассудного искателя приключений.
- Я археолог.
- Так, так, - снова сказал служащий и почему-то улыбнулся. - Значит, вы один из тех чудаков, которые склонны проигрывать свое скудное имущество в здешних притонах. И что же вы ищите в этом медвежьем угле? Те самые пирамиды?
- Ну..., - промолвил молодой человек. - Можно и так сказать...
- Вот на этом? - служащий указал пальцем на ходунок, стоявший на автостоянке. - Вы либо безрассудный храбрец, либо дурак, господин Савешников. Это отнюдь не прогулочная машина. Это геологоразведчик. А у вас допуск по четвертой категории, я вижу... Это значит, что стаж управления геологоразведчиками у вас отсутствует. Что за мальчишество, право? Если бы у этого ржавого корыта отказала система жизнеобеспечения, то вы бы, без соответствующей подготовки, не прожили вне стен города и двух часов.
- Да, я знаю. Что-то подобное мне говорили инструкторы сегодня утром. Впрочем, вчера они мне говорили об этом тоже.
- Вы представляете себе, господин Савешников, как сильно вы рисковали?
- Механики уверяли меня...
- Механики всего лишь делают свою работу. Они следят за тем, чтобы на автобазе в исправном состоянии находился всякий транспорт. И делают свою работу хорошо, черт возьми... Но от случайностей не застрахован никто, вы понимаете меня? В другой раз, если пожелаете выехать за пределы города, воспользуйтесь автотранспортом, который соответствует вашей водительской категории.
- Я это учту, - ответил Савешников. Он бросил взор на именную карточку, висевшую на груди у служащего. 'Джеймс Фарнэм' было написано на ней красными буквами. Тот отдал ему удостоверение, потом махнул рукой в сторону геологоразведчика.
- Полагаю, что никаких проблем с машиной не возникло.
- Проблем? Что вы?! - скривив губы в усмешке, произнес Савешников. - Аппарат работает замечательно. Могу выразить свою благодарность инструкторам и механикам. И даже, если позволите, в письменном виде.
- Шутить изволите? Господин шутник, отойдите на два шага назад, прошу вас. Савешников в недоумении развел руками, но отступил от Фарнэма к небольшому экрану, висевшему за его спиной.
- Надеюсь вы никакой обломок пирамиды под одеждой не прячете? - поинтересовался служащий.
- Вы тоже изволите шутить? - спросил Савешников.
- Да какие уж тут шутки? - ответил Фарнэм с серьезнейшим лицом. - У нас тут всякое случается... Полгода назад, помнится, какой-то оригинал притащил в терминал кусок скальной породы весом в сто с лишним килограмм. Он утверждал, что это часть рукотворного строения. Я подумал, подумал, да и рассудил, что пусть все эти незадачливые копатели и искатели растаскивают эту планету по кускам на сувениры. Почему я должен препятствовать их устремлениям и честолюбию? В общем, чудака того пропустили через карантинную зону без всякого досмотра. Мы потом, развлечения ради, всем терминалом провожали этого доходягу на космодром.