Обычно, приходя сюда, наемница садилась поближе к экрану телевизора, чтобы послушать краткие сводки новостей из центральных миров, или обычную музыку, но сейчас ей приходилось довольствоваться столиком, стоявшим у заляпанного какими-то жирными пятнами окна, поскольку все остальные оказались заняты. Впрочем, это все-таки лучше, чем ничего. Возвращаться на съемную квартиру - временное пристанище для наемников Крысы, Светлане отчего-то не хотелось. В эти минуты все желания девушки сводились к одному - улечься в мягкую постель и забыться продолжительным сном. Впрочем, именно сейчас, то была непозволительная для нее роскошь.
"Пожалуй, сегодня в этой забегаловке можно задержаться до позднего вечера", - мрачно подумала девушка и глянула в окно. Солнце, уходящее за горизонт, роняло последние свои лучи на раскалившуюся за день землю, а русалочьи ветра начинали свое заунывное пение средь городских строений. В такие минуты здесь, на сорок четвертой, кому-то могло бы показаться, что погружается в беспробудный сон целая планета. Перестает мыслить, дышать, замирает в ожидании нового дня.
Подозвав официантку, наемница заказала себе чашку кофе, потом сняла с головы капюшон, распустив рыжие волосы по плечам. Светлана услышала, как удивленно присвистнул какой-то посетитель кафе, увидевший татуировку черного паука у нее на левом виске - знак принадлежности к Черному Братству. Такая реакция была вполне предсказуемой. Очень не часто, должно быть, могли видеть обыкновенные работяги здесь, вдали от центральных миров, такую татуировку. Но что она обозначает, на сорок четвертой, наверняка было известно даже ребенку.
- Вот ваш заказ, - сдавленным голосом произнесла официантка, стараясь не смотреть наемнице в глаза. Она поставила на стол перед Светланой поднос с чашкой, наполненной горячим напитком и поспешила уйти. Интересно, как много страшилок о наемниках эта дурёха слышала от людей? Надо будет при случае расспросить.
Усмехнувшись, Светлана взяла чашку в руки и преподнесла к губам. Ароматный запах свежего кофе пьянил и завлекал. Он был подобен сексу, бурному, страстному, всепоглощающему. В такие мгновения хочется забыть обо всем на свете и желать, чтобы они длились бесконечно.
К черту проблемы. К черту Крысу и его отморозков. К черту весь Департамент...
- Светлана, ты слышишь меня? - сквозь помехи в радиоэфире прозвучал знакомый голос из миниатюрного электронного устройства, висевшего за ухом девушки.
Девушка вздрогнула, едва не расплескав содержимое чашки по сторонам. Потом прикоснулась пальцами к передатчику, переключая коммутатор на нужный сегмент в радиосети и гадливо поморщилась. Услышать голос Крысы сейчас она была готова меньше всего на свете.
- Да..., - произнесла Светлана. - Я вас слышу. Я сейчас нахожусь в кафе, а это, как вы понимаете, не самое лучшее место для лирических разговоров.
- Понимаю, - всего лишь промурлыкал Константин Геннадьевич. - Я знаю, где ты проводишь время по вечерам. Посмотри новости по центральному каналу, девочка. Свежая весточка тебя должна взбодрить не хуже чем какой-нибудь сливовый пунш.
- Кофе.
- Что?
- Я сейчас пью кофе.
- Какое мне до этого дело? Подойди к телевизору.
Она встала из-за стола и, не выпуская из рук чашку с остывающим напитком, неспешно приблизилась к плазменному монитору, висевшему на стене, у барной стойки. На экране миловидная блондинка скучным тоном читала сводку новостей. Вероятно, это был утренний выпуск, который уже не раз за этот день демонстрировался телезрителям по центральному каналу.
Светлана безразлично пожала плечами. Какое ей дело до того, чем живет это грязный, покрытый радиоактивной пылью город?
- Что ты видишь? - поинтересовался Крыса.
- Послушайте, я не желаю играть с вами в шарады, - огрызнулась Светлана. - Что вы...
Она замолчала, поскольку в этот момент на экран мигнул и та же ведущая, но уже в другом костюме торопливо заговорила:
- Передаем срочное сообщение. По информации, только что поступившей в наше распоряжение из центра управления космическими полетами, сообщаем, что несколько минут назад на орбиту планеты вышел торговый перевозчик. Принадлежность космического корабля к какой-либо из торговых компаний устанавливается. По непроверенным пока еще данным, этот перевозчик может принадлежать частным предпринимателям, не имеющим никакого отношения к производственным концернам....
Светлана нахмурилась. Вот оно что! Конечно же, оборвавшаяся внезапным образом связь с куратором, каким-то образом связана с объявившимся в солнечной системе транспортником. Но не это ли судно уже больше двух недель ждали люди Крысы?