- Какое еще предложение?
- Я слышал что вы являетесь сторонником одной интересной теории... Так сказать, являетесь эволюционистом... Я бы хотел это с вами обсудить.
Ледянцов шумно выдохнул. Воспоминание о том, как посмеялись над его работами в научном сообществе, нахлынуло с новой силой. А вместе с тем возвратилась и обида на всех этих ученых лбов, которые не желали воспринимать его как равного.
- Я не намерен сейчас свои теории обсуждать ни с кем. Думаю, что вам следует обсудить мои теории с кем-то другим.
Лицо Андрея вдруг дернулось и плохо выбритые щеки чуть-чуть покраснели. На лице его отобразилось множество эмоций, от волнения до гнева.
- Нет, нет, погодите! - выкрикнул он. - Я сам археолог! Можно сказать, что чернокопатель. Один из тех чудаков, которые ищут следы разумных цивилизаций на этом куске камня. Так вот, я хотел бы вам показать нечто... Послушайте, это серьезный разговор! Впустите меня, прошу вас! Мне не к кому больше тут обратиться.
Ледянцов прикусил губу, всматриваясь в монитор. Он чувствовал, что если сейчас оборвет с этим человеком связь и отправит его восвояси, то упустит что-то важное для себя и будет жалеть об этом остаток своих дней.
- Ну так что? Что вы мне хотите показать?
Андрей усмехнулся и потянулся рукой к одному из карманов. Но отчего-то замялся, шмыгнул носом и покачал головой.
- Это не деловой разговор, - сказал он. - Может быть, вы разрешите мне войти?
- Только не думайте, что я куплюсь на какую-то дешевую провокацию. - пробормотал Ледянцов, - Если у вас есть что-то, что меня и впрямь заинтересует, мы это обсудим.
- Вы меня еще чаем напоите, если узнаете, что я вам предложу!
- Надеюсь что что-то стоящее. - пробормотал старик и нажал на кнопку открытия гермозатвора.
Второе отступление в прошлое.
Его новое тело было отнюдь не похоже на предыдущее. Совсем небольшое даже по меркам модуляторов, обо обладало лишь самыми необходимыми для выживания функциями, при том, являясь вполне эффективным инструментом убийства в составе огромного биомеханизма - Роя. Биохимический контроль над поведением, в этой телесной оболочке сводился к минимуму, и при желании можно было отключить даже его. Структура ДНК также была чрезвычайно упрощена. Генетическая программа разведывательного модуля ныне сводилась только к тому, чтобы обеспечивать накопление и хранение информации, и это было весьма удобно в ходе боевых действий. Наверное, инженеры из каких-то своих соображений посчитали излишним включать во внутреннее устройство ДНК боевые нуклеотиды, делая ставку исключительно на прямые его обязанности - предоставления разного рода сведений и анализа молекулярных структур. Можно сказать, что нынешняя телесная оболочка разведывательного модуля являлась своего рода переносной лабораторией и представляла собой нечто среднее между генетическим модификатором и боевым модулятором.
Предварительные расчеты, сделанные на основе подсчета сигналов от общей численности био-механических единиц, находящихся в разных частях этого куска камня, показывали, что диаметр планеты составлял примерно треть от Ядра, размещавшегося некогда в центре великой империи, ныне не существующей. Это могло бы озадачивать и расстраивать, если бы модуль был способен и на то, и на другое. Он понимал, что если Империи и суждено когда-нибудь возродиться снова, то именно нашедшие на ней убежище немногочисленные модуляторы окажутся на вершине власти и однажды превратятся в высшие формы модификаторов. Однако, то будет уже совсем другая эпоха, эпоха в которой Перворожденным не найдется места.
Предположительно, на этой планете сейчас находилось несколько десятков разведывательных модулей, разного класса, от простейших механизмов, до мощных органических комплексов, ненамного уступавших по своей значимости Старейшим. Каждое из этих созданий ощущало его присутствие, а он, в свою очередь, пытался определить их местонахождение неокрепшими пока еще сенсорами. Но не было среди них никого, кто участвовал в битве, положившей начало долгой войне между Роем и его взбунтовавшимися творениями.
Осознание того, что он, возможно, по возрасту своему может быть старше многих из ныне существующих био-механизмов пришло к модулю в тот момент когда к нему стали поступать сигналы от представителей высшего уровня Роя. Несколько находящихся на планете модификаторов, которых он видел в прежней своей телесной оболочке, являлись искусственно выращенными в матрицах особями, созданными по приказу Первозданных. Эти непревзойденные убийцы были рождены после того как последователи Арр-шаха атаковали один из центральных миров в Империи и обратили в свою веру Судей, находившихся там. Но даже генетические модификаторы не смогли полностью вычистить из того мира заразу. После того как эпидемия с зараженной паразитами планеты распространилась по близлежащим мирам, Высшими было принято выбросить это участок империи в подпространство вместе со всеми обращенными.