То же время.
В комнате царило абсолютное молчание, нарушаемое лишь изредка тиканьем какого-то прибора, стоявшего у микроволновой печи. Эта тишина действовала Савешнику на нервы, но он старался не показывать своего раздражения, а только постукивал пальцами по поверхности стола. Он смотрел на старика, рассматривавшего найденный им предмет через микроскоп и старался ничем не мешать этому сухощавому человеку. От Ледянцова сейчас завесило многое. Если старик скажет что эта находка не имеет никакой научной ценности, то ему придется уйти восвояси не солоно хлебавши. Уйти куда? Кто еще в этом городе смог бы помочь ему разобраться в том что из себя представляет это нечто? Может быть, только в центральных мирах найдутся такие ученые лбы.
- Так вы говорите, что даже нашли это у самой поверхности? - спросил Ледянцов.
- Да, в неглубокой трещине, - отозвался Савешников. - Вероятно когда бурили скважины, пласт селинциума треснул и сместился в сторону, обнажив внутренние слои. Вот это лежало на глубине всего лишь нескольких метров от места бурения. Я удивлен что рабочие не обратили на это никакого внимания.
- Возможно, они воспринимали эти сигналы всего лишь как белые пятна... Можно подумать, что у них не было иной работы кроме того как заниматься этой штукой. Впрочем... Техника в те годы, когда в долине велись какие - либо работы, была очень несовершенна и многое мы просто упускали из виду.
- Так что же это такое?
- Хотел бы я знать, - пробормотал Ледянцов. - Я не знаю что это такое и не могу знать до тех пор пока не произведу био-химический анализ внутренней структуры. Если бы в моем распоряжении были более современные приборы, я бы уже через два часа ответил на ваш вопрос. А в этих условиях... Может быть через неделю, или две я смогу сказать...
- У меня нет такого времени! В ближайшие дни прилетит пассажирский лайнер. У меня уже есть билет на ближайший рейс.
- Вы надеетесь, что вас пропустят на борт через карантинную зону, если у вас обнаружат вот это?
- Меня уже пропустили, - с сомнением проговорил Савешников. - В город. Не думаю, что в другой карантинной зоне могут возникнуть какие-то проблемы.
- В город через контрольно-пропускные пункты проносят столько всякой радиоактивной дряни, что вот это едва ли кого-то там интересует. Не фонит и ладно. А вот через зону карантина на космодроме вас могут и не пропустить. Мало ли что вы желаете отсюда вынести? Там работают слишком правильные люди, которым за их правильность платят хорошие деньги. Если возникнут подозрения на то, что это окаменевшие остатки какого-то чужеродного организма, то вам придется остаться на этой планете еще по меньшей мере на две недели для разбирательства. Вы представляете себе, чем вам это грозит?
- Но ведь проникают же на эту планету наркотики! Я слышал, что у вас тут генно-модифицированные продукты и спиртные напитки продаются едва ли не в каждом магазине! Департамент смотрит на все это спустя рукава.
- В Департаменте сидят не глупые люди. Там понимают, что если в город перестанет проникать контрабандный товар, то на этой планете вспыхнет настоящий бунт. Тут сейчас перенаселение, а промышленные корпорации не поставляют на Сорок четвертую и того минимума, что нужен каждому из нас для выживания. Вы сами поймите... Тут теперь все зависит от свободных торговцев и контрабандистов. Живем за счет крупных и мелких заказов. Порой, чем то другим, кроме как продуктами с содержанием ГМО здешние работяги позволить себе питаться не могут. Те продукты дешевые и их достаточно много... Много, понимаете, молодой человек? Настолько много, что на 'Золотое сечение' и, к примеру, трансгенный картофель, поставляемый контрабандистами сюда, на задницу у вселенной, правительство смотрит спустя рукава. Им куда проще легализовать наркотики и ГМО, нежели пресечь их поставки в колонии. Вам и самому намного легче было бы сюда прилететь с новым, смертельно-опасным штаммом гриппа, нежели вылететь отсюда с этой ракушкой.
Савешников поднялся из кресла и подошел к окну. Там, метрах в двадцати от дома, кружились по кругу в незамысловатом танце какие-то бумажки, консервные банки и многое другое. Мощный ветер подхватывал всякий мусор, что находил где-либо и начинал его гонять по двору словно расшалившийся мальчишка.
Сейчас - вечер, темно-красный, совсем черный где-то на востоке небосвод, и многие из людей полагают - там, за где-то наверху живет всемогущий Бог, который опреде?ляет человеческие судьбы. Но стоит пройтись по улицам этого города и приходит осознание тог, что в этом месте нет никакого Бога. Только песчаная буря властвует здесь в эти часы, холодная и безразличная ко всему.