- Это мы еще посмотрим. Надеюсь, что до того времени когда мы ее разыщем, она не выйдет на связь с кем-то, чье присутствие для нас, в этой солнечной системе, крайне не желательно. Учтите, любезный мой гость, что если тут в ближайшие несколько часов появятся космические корабли Департамента, мы вас, не раздумывая, станем рвать на части.
- Как жаль, что они тут не появятся, - прошептал Виктор Васильевич. Спокойствие давалось ему тяжело - он чувствовал как в сердце его неумолимо заползает злость, - Не думаю, что появление этого монстра в этой системе на сегодняшний день Департамент ожидает. Да и какое им там дело до вас? Гоняться за каждым кораблем наемников, это заботы всякого рода корпораций. А связываться с таким крейсером как этот... Тут целый флот нужен! Вообще, скажите мне на милость, где вы прибрели этот ржавый хлам? С какого военного склада?
- Я хотел бы вас спросить о том же. Проблема только в том, Виктор Васильевич, что ваше суденышко я хламом бы не назвал.
'Действительно, - подумал Остапенко, - на таких высокие генеральские чины летают, не то, что археологи'.
- Я бы посчитал вас кровником, если бы вы это сделали! Это суденышко обошлось мне очень недешево, поверьте. Но я достаточно хорошо зарабатываю чтобы содержать этот авизо в хорошем техническом состоянии.
Кожевников прищурился:
- Как давно вы приобрели эту посудину?
- Года четыре назад. Может быть, и пять. Время ведь так относительно!
- Ладно уж, не буду спорить, - сказал Кожевников, потом повернулся к Артасу. - Пробей по нашей базе данных номер регистрации его корабля. Когда и по какой причине списан, кем приобретен. Что-то не клеится во всем этом. Девку эту и впрямь надо было бы найти, задать ей пару вопросов.
Остапенко усмехнулся:
- Если мои слова окажутся правдой, вы позволите мне обратиться с жалобой вашему непосредственному руководству за негуманное отношение к гражданину Конфедерации? Я ему такую маляву на вас накатаю, что вас лет на двадцать лишат водительских прав! Я приложу все мыслимые и немыслимые усилия чтобы вот эту обезьяну, - он ткнул пальцев в Артаса, - объявили в международный розыск! Я ему тот пинок еще припомню!
Кожевников огорченно развел руками.
- Ну какой вы все-таки упрямый. Вижу я, что с вами кашу не сваришь. Надеюсь, что при другой нашей встрече вы будете более откровенны со мной. И мы, наконец, то проясним какие-то важные вопросы. Не осложняйте свое положение, прошу вас.
- Все будет зависеть от того, какие вопросы вы станете мне задавать. Если это будет происходить в присутствии моего адвоката, то можете рассчитывать на то, что я раскрою вам самые страшные секреты в моей биографии. В противном случае, предупреждаю сразу: неприличных вопросов я не потерплю! Я интеллигентный человек, воспитан на классической литературе! Могу и ответить подобающим образом!
- Артас, да заткни же ты его, наконец!
Страшный удар кулаком в лицо швырнул Виктора Васильевича со стула на пол. В голове загудело, словно рев десятка тысяч одновременно заработавших ионных двигателей.
- Ребята, я бы конечно предложил..., - прохрипел Остапенко размазывая кровь по полу разбитым носом, - предложил жить дружно, но боюсь что вы не согласитесь.
- Куда его сейчас? - спросил наемник.
- Веди этого кота Леопольда в трюм. В двести шестнадцатую. Пусть посидит там пока.
Виктор Васильевич приподнялся с пола, сплюнул кровь и выдохнул:
- Спасибо вам за гостеприимство. Если когда-нибудь вас еще раз занесет в наши края, я попрошу вас прийти в гости на чашку чая. Я устрою вам незабываемый романтический ужин!
- Как жаль, что этого романтического ужина у нас с вами не получилось, дорогой археолог, - проговорил Кожевников. - Видите, как повернулась жизнь? Еще несколько часов назад я ничего не знал о вашем существовании. А теперь вот пытаюсь получить от вас признания если не в любви, то хотя бы в чем-то от чего зависит наша, а может быть и ваша судьба. У вас еще будет время, чтобы обдумать ваше положение.
Он встал из-за стола, потом подошел к силившемуся подняться на ноги Виктору Васильевичу и тихо произнес:
- Молите Бога о том, чтобы ваши слова о той девчонке подтвердились. Иначе я прикажу содрать с вас кожу, с живого.
Больше Кожевников не произнес ни слова. Он молча смотрел на то как Артас помогал Остапенко подняться с пола. Лишь после того как Виктор Васильевич с наемником зашагали к дверям, молодой человек скрестил руки на груди и тихо проговорил:
- Добро пожаловать на борт нашего корабля!
***
Система HD 2094581. Красный гигант. Погрузочные доки.
13 июля 44 года по м.в.
19.20.
- Все видеомониторы установлены и работают режиме реального времени, капитан, - произнес оператор. Он ткнул пальцем в голографическую карту города, высвечивающуюся перед ним на столе. - Вот тут, тут и тут. Можете сами посмотреть. Пять видеокамер. Всякое перемещение людей на расстоянии двух километров фиксируется и передается на центральный компьютер. Незамеченной мимо нас не пробежит даже мышь. Вот например: Четырнадцатый сектор сейчас чист, в четвертом и шестом можно увидеть патрульные автоботы. Перемещаются с интервалом в пять минут в направлениях от центра города и обратно. Ничего серьезного.