- Этот сектор галактики тебе почти неизвестен, - произнес Старейший. - Еще пять тысяч лет назад тут не появлялись даже наши разведывательные зонды. А теперь это наше пристанище. Вот посмотри... Тут, на один сельвениум по шесть Терры. Это созвездие, которое когда-то являлось форпостом наших оборонительных позиций. Оно числится в нашем реестре под порядковым номером пятого стэка.
В дальнем углу помещения, над полом вспыхнуло несколько ярких светящихся точек. Одна их них постепенно начала увеличиваться, превратившись в миниатюрное подобие оранжевого карлика.
- Это звездная система, которая на сегодняшний день закрыта для нас. Она заражена личинками аниойдов, - сказал Судья. - Там жрецы Арр-Шаха строят свои святилища на руинах наших городов. Мы даже приблизительно не представляем, сколько сейчас их на той планете. Наши разведчики докладывают, что там же обосновались и охотники. Оттуда они совершают вылеты к близлежащим системам, рыщут по всему квадранту пытаясь найти уцелевших модуляторов.
Модуль молча слушал что ему говорит Старейший, наблюдая за тем как возникают в помещении все новые и новые созвездия. Казалось, что целая вселенная сузилась до размеров этого зала, вместив себя сотни маленьких светил.
- Сколько из этих миров уже заражено? - спросил модуль после того как над самой его головой загорелась яркая молодая звездочка.
- Примерно четверть, я думаю, - отозвался Судья. - Я не уверен. У нас нет возможности отслеживать перемещения червей по галактике. Полагаю, однако, что это предположение пока не стоит сбрасывать со счетов.
- Я знаю, что в вашем распоряжении есть органические комплексы. Я ощущаю их присутствие. Еще четыре тысячи лет назад эти био-механизмы могли просканировать сектор вдвое больший чем этот. И найти миллиарды отдельных матриц аниойдов.
- К сожалению, сейчас это невозможно. Комплексы, которые имеются в нашем распоряжении, давно уже выработали свой ресурс. Им требуются новые носители. В подобной ситуации требуется что-нибудь гораздо существеннее устаревших радарных систем.
- Всё настолько плохо, что мы не можем положиться даже на наши совершенные технологии? - модуль был как всегда спокоен. - Так ли уж сложно найти подходящих телоносителей?
- Мы не можем себе позволить выйти на охоту из-за опасности что нас обнаружат.
- Уже обнаружили. Выброс энергии, что случился после ухода одного из вас, был очень сильным. Весь этот квадрант сейчас заполнен Скорбью. Она привлекает аниойдов. Они уже слетаются к этой планете отовсюду. Я ощущаю их присутствие все сильнее и думаю что если вы не начнете эвакуацию сейчас...
- Мы не можем начать эвакуацию сейчас, - возразил Судья. - Ты уже знаешь о том что сейчас мы пытаемся воскресить одного из наших богов!
Модуль пристально посмотрел на Старейшего. Никогда ему не доводилось видеть эти высшие био-механические формы жизни в таком состоянии. Словно физически он ощущал исходящий от Судьи страх. Это существо, являвшееся мозговым центром всего Роя, сейчас демонстрировало явную неспособность принимать правильные решения.
- Мне известно, что вы пытаетесь вернуть к жизни одного из Первозданных. Возможно, вам это даже удастся, но не смущает ли вас то, что чего участь уже предрешена?
- У нас не остается выбора. Жизнь одного из Первозданных не стоит целого Роя.
Если бы модуль мог пожать плечами, он бы это сделал. Однако, он был лишен возможности сделать даже этого.
- Я чувствую вашу печаль и тревогу. Теперь я вижу, что специалист такого класса как я вам жизненно необходим, - сказал он после недолгого молчания. - Где мы сейчас?
- Вот здесь, - сказал Судья и всплеснув энергетической нитью коснулся ей маленькой оранжевой звезды, висевшей под самым потолком. - В трех квантовых скачках от бывшего нашего форпоста. Координаты на три четверти по сельвениуму, около пяти градусов по Терре.
- Мне этого достаточно. Я готов к воссоединению с энергетическим полем этой планеты, - сказал модуль, потом обратился к рабочему модулятору, стоявшему у стены. - Принесите информационную капсулу.
Подбежавший к нему рабочий протянул модулю небольшой полупрозрачный камень. С того времени когда он в последний раз прикасался к такой капсуле, прошло уже больше пяти тысяч лет. Но все так же внутри драгоценного минерала светился божественный огонь, все так же исходило из него тепло. Энергетическим щупом модуль обхватил камень, медленно начал его сжимать до тех пор, когда в сознании его пламенем вспыхнул образ целой вселенной.