- Сдалось тебе какое-то море, - пробормотал в ответ Эпсилон. - Я его на Земле видел. Ничего в нем хорошего нет.
- Бестолочь! Ведь это же одно из чудес Нового Света! Настоящее чудо, понимаешь, мельница? Какого черта вообще я с тобой, глупый мальчишка, говорю о таких вещах?! Салага... Что ты вообще знаешь о жизни, сопляк? У тебя еще молоко на губах не обсохло, а за спиной уже несколько краж и целый тюремный срок. Если бы тебя Крыса не вытащил из того дерьма, в котором ты находился, что стало бы с тобой? Гнул бы спину где-нибудь на рудниках и всякое море видел бы только на картинках.
Альфа усмехнулся и ткнул окурок сигареты в пепельницу.
- Ладно, черт с тобой, - произнес он, - Не стану я читать тебе какую-то нравственную мораль. Плевать мне на твои убеждения, если честно. Тем более, что пути наши скоро разойдутся, надеюсь навсегда. Единственное что меня сейчас интересует, это деньги. Куча денег! Если нам и впрямь удастся сорвать большой куш, то у каждого из нас на руках будет столько денежных купюр, что не снится сейчас никакому барону! Вот скажи мне, Эп, как ты намерен распоряжаться такой суммой?
В глазах молодого человека мелькнуло и тотчас погасло что-то недоброе.
- Приобрету гражданство, - глухо отозвался он, видимо передумав изображать из себя оскорбленную невинность.
- Гражданство? - с удивлением спросил Альфа. Такой ответ показался ему по меньшей мере странным. - Зачем оно тебе? Неужели ты хочешь возвратиться на Землю?
- А ты удивлен, как я погляжу. Думаешь, наверное, что я спятил? Вот еще! - молодой человек скорчил кислую гримасу и замолчал на некоторое время, глядя на своего товарища то ли с укором, то ли с брезгливостью, - Возвращаться на Землю... Мне? После того как меня начнут искать в каждой звездной системе? Нет уж, извольте! Дураков здесь нет. Спрашиваешь, зачем мне гражданство? Отвечу. Я намерен купить военный крейсер. Да, да, именно так. Именно крейсер. А это, как ты знаешь, может позволить себе сделать только гражданин. Военные сейчас повсюду избавляются от всякой ржавеющей рухляди и будут, конечно же, рады продать мне какой-нибудь "Стервятник". То - черный рынок, брат.
Альфа качнул головой, пристально посмотрев Эпсилону в глаза. Похоже на то, что парнишку этого он все-таки недооценил. Уж не желает ли тот податься в братство наймитов? Если это действительно так, то Альфе не оставалось ничего, кроме как признаться самому себе в том, что за всю свою жизнь в людях он разбираться так и не научился.
- Что ты удумал? Сгинуть где-нибудь в горячей точке? Брось... Не дури, пацан! Ведь ты же вор, а не судовладелец. За твоими плечами пятнадцать лет жизни среди яйцеголовых на какой-то занюханной космической станции, дезертирство из вооруженных сил, три грабежа и два с половиной года пребывания в колонии строгого режима! Сам подумай, какой из тебя наемник? Ты всего лишь валетный жиган.
- А кто тебе сказал, что я хочу вступить в Черное Братство? В гробу я видел его, всякие войны и политиков, эти войны начинающих! Посмотри чем мы занимаемся, Аль... Работаем на какого-то бандита, выполняем всю грязную работу, а получаем за то сущие гроши. Разве этого ты хочешь? Для этого ты живешь? Получить пару кругленьких, промотать их за пару лет на какой-то планете... А что потом, Аль? Что ты будешь делать после того как закончится твое овес? Наверное снова приползешь к Крысе. Знаю, что приползешь, будешь умолять его взять тебя в дело. Может быть, он поручит тебе какую-нибудь грязную работенку. Но это кабала. Всю свою жизнь ты будешь зависеть от этого человека, брат!
Эпсилон поморщился от отвращения и плюнул прямо на ковер. Возможно, что тем самым молодой человек пытался снять нервное напряжение.
- Ты, - прошептал он, исподлобья посмотрев на Альфу. - Но не я. Только этим мы отличаемся, Аль. А в остальном... Сам посуди, брат! Я родился на космической станции, ты - в рабочих кварталах. Мы оба пытались выжить в замкнутом мирке, в котором для нас обоих не было будущего. Нас обоих тошнило от безысходности. А теперь ты ищешь спокойствия и уверенности в завтрашнем дне, а я напротив, хочу получить от жизни все, чего был лишен в детстве. Работать на Крысу... К черту его! У меня другие планы. Грузовые перевозчики, пассажирские лайнеры, перерабатывающие станции, автоцистерны с жидким дорогостоящим топливом... Вот что меня интересует! Это настоящая жизнь! Сейчас в космосе плавает столько добра, что нужно всего лишь успевать его подбирать и отдавать в нужные руки. Только на эту планету два раза в месяц приходят грузовые перевозчики, каждый из которых стоит целое состояние. Стоит только захотеть...