- Отныне мы с миссис Торн живем в ее доме на Бикон-Хилл.
Джек, казалось, прирос к мостовой и потерял дар речи.
- Живете в ее доме? - недоуменно переспросил он. Экипаж поворачивал за угол, когда к Джеку вернулась способность говорить. - Миссис Торн? - крикнул он им вслед. - Что это значит, черт побери?
Джонна взглянула на Декера, и губы ее сжались. Он сидел с довольным видом, небрежно развалясь на кожаных подушках.
- Ты мог бы более осторожно сообщить эту новость, - сказала Джонна. Голос Джека все еще звучал у нее в ушах.
- Я же сказал, что найму городского глашатая, - напомнил ей Декер. Считай, что Джек - первый, если ты не изменишь своего поведения.
- Я все время собиралась сказать ему.
- Тогда незачем сетовать на то, что он уже все знает.
- Но судя по твоим словам, мы собираемся поселиться вместе.
- А мы и собираемся.
- Но ты сказал это так... - она не могла подыскать нужных слов, - ты по крайней мере мог держаться пристойнее и не выглядеть таким самодовольным. Эта новость пронесется по городу быстрее, чем наш экипаж. Я не удивлюсь, если миссис Девис узнает о ней прежде нашего приезда.
Декер весьма сомневался, что Джонну сейчас беспокоит именно это.
- Боишься, что Шеридан узнает об этом от кого-то другого?
- Не боюсь, - ответила она. - Беспокоюсь. Я уже говорила об этом. Я считаю, что Грант имеет право услышать новость от меня, а не из чужих уст.
Декер без всякого сочувствия посоветовал:
- Тогда тебе необходимо рассказать ему поскорее. - И он откинул голову и закрыл глаза, не обращая внимания на взгляд Джонны.
***
В доме еще ничего не знали о замужестве Джонны, и она не стала тянуть и тут же сообщила обо всем экономке. Миссис Девис с виду была не менее потрясена, чем Джек Куинси, но с голосом она справилась гораздо лучше. Когда она пришла в себя от первого изумления, морщинки на ее тонко очерченном лице стали резче, а улыбка - шире.
- Приятно слышать это, мисс Ремингтон, - сказала она. - Вы и капитан. Если мое мнение чего-то стоит, лучше и быть не может.
- Миссис Торн, - сказала Джонна. Экономка совсем смешалась:
- Что?
- Вы назвали меня мисс Ремингтон.
- Неужели? - Экономка задумалась. - Да, назвала. Нужно время, чтобы привыкнуть. А я только что приучила себя к мысли, что вы навсегда останетесь мисс Ремингтон. - Джонна вспыхнула, и миссис Девис поняла, что высказала вслух свои сокровенные мысли. - Прошу прощения... Я не хотела... - И она взглянула на Декера, надеясь, что он поможет ей выпутаться из щекотливого положения.
- Говоря по правде, миссис Девис, - сказал Декер, - до недавнего времени моя жена придерживалась того же мнения.
- В таком случае вы обладаете могущественным даром убеждения. Мисс Рем... Я хочу сказать, миссис Торн нелегко сворачивает с выбранного курса.
Декер искоса взглянул на Джонну. Ее щеки стали пунцовыми.
- Я слышал об этом, - серьезно проговорил он. Миссис Девис помогла Джонне снять плащ, потом протянула руку за пальто Декера.
- Кажется, с вами вернулась и зима. - Она смахнула снежную пыль с рукава Декера. - Желаете выпить чаю в гостиной?
- Я - нет, - ответила Джонна. Ее внезапно охватило чрезвычайно странное ощущение, что пол качается у нее под ногами. - Я пойду к себе и лягу. Кажется, я неважно себя чувствую.
Миссис Девис мгновенно встрепенулась, но Декер тут же начал действовать.
- Горячий бульон и несколько крекеров будет в самый раз, миссис Девис. Пусть кто-нибудь из служанок принесет все это в комнату миссис Торн. Не утруждайте себя. - Он подхватил Джонну под локоть, чтобы поддержать ее. - Я присмотрю за миссис Торн, чтобы она благополучно добралась до своей комнаты.
- Бульон, - тихо повторила экономка. Глаза ее следили за Джонной, сопровождаемой Декером к лестнице. - Крекеры. - В уголках ее глаз появились морщинки, и на миг они заблестели от слез. - О Боже! Бульон и крекеры. Удивительное дело!
Она заспешила по коридору, унося с собой плащи.
Наверху Декер отпустил девушку, которую миссис Девис прислала ему на помощь, и сам помог Джонне снять платье и нижние юбки. Джонна не протестовала, и это весьма красноречиво говорило о ее самочувствии. Оставшись в одной сорочке, она залезла под одеяло, которое приподнял для нее Декер. Голова ее коснулась подушки, и она тихонько застонала.
Декер присел на кровать рядом с ней, наклонился, отвел прядь темных волос с ее щеки. Кожа у нее была теплая, без каких-либо признаков лихорадки.
- Что со мной стряслось? - спросила Джонна грустным голосом.
Он сочувственно улыбнулся и начал вынимать шпильки из ее волос.
- Полагаю, что это "земная болезнь", что-то вроде морской. Только она случается после того, как человек сходит на сушу после плавания. Кажется, что пол и стены качаются, хотя вы прекрасно знаете, что это не так.
- В Лондоне со мной ничего подобного не было.
- Этого я не могу объяснить, - сказал Декер. - Могу только поставить диагноз. У тебя есть ощущение, что желудок как будто переворачивается?
Джонна кивнула.
- И голова болит?
Она снова кивнула и сморщилась от боли:
- Там, внизу, мне показалось, что пол просто уходит у меня из-под ног.
- Значит, это "земная болезнь".
- И долго длится это состояние?
Он помолчал, обдумывая, как ответить на этот вопрос.
- Гораздо меньше, чем то, в котором, по мнению миссис Девис, ты находишься.
Джонна насупила брови. Декер положил шпильки на столик, а Джонна потерла себе виски.
- А что может знать миссис Девис о "земной болезни"?
- Насколько мне известно, ровным счетом ничего. И потому она думает, что ты беременна.
- Беременна?! - Джонна почти села в постели. Тут же комната поплыла у нее перед глазами, и она опять легла. На секунду ей показалось, что ее тошнит.
Глядя на нее, Декер задумался, что было причиной пепельной бледности, покрывшей ее лицо: плохое самочувствие или мысль о беременности?
- Иди сюда, - сказал он. - Позволь, я помогу тебе. Сначала Джонна не поняла, что он имеет в виду. Декер придвинулся ближе к изголовью кровати, и стало ясно, что он хочет положить ее голову к себе на колени. И когда его длинные пальцы принялись осторожно массировать ее голову, Джонна порадовалась, что не отказалась от помощи.
- Почему это миссис Девис решила, что я беременна?
Хотя глаза Джонны были закрыты, Декер из осторожности подавил желание улыбнуться. Несмотря на всю деловую сметку, а других вещах она была потрясающе наивна.
- Наш поспешный брак, - сказал он. - Приступ дурноты, случившийся с тобой внизу. То, что я попросил бульон и крекеры принести в твою комнату.
- О-о-о!.. - застонала Джонна. - Я должна была объяснить ей, что все совершенно не так.
- Почему? Может быть, это так и есть.
- Это не так.
- А разве это так ужасно?
Джонна открыла глаза и посмотрела на Декера. На его лице не было обычной беспечной улыбки. Он пристально смотрел на нее, пытаясь отыскать в ее осунувшемся лице ответ на свой вопрос.
- Нет, - тихо проговорила она, - не ужасно.
- Но нежелательно.
- Верно. Нежелательно.
Матери хуже, чем она, и представить себе трудно. Побыв среди детей Колина, она лишний раз убедилась в своем подозрении: дети ее пугают. Мысль о том, что у нее появится ребенок, вызывала не просто страх, а ужас. Она знала столько о строительстве кораблей, что из этих сведений можно было бы составить не один том. Все, что она знала о воспитании детей, можно было записать на крошечном клочке бумаги.
Декер не сказал ничего. Ни его холодный взгляд, ни спокойное лицо не выдали разочарования. Только пальцы на мгновение перестали массировать ее голову. Волосы у нее были очень мягкие, и от движения его пальцев они испускали слабый запах лаванды. Откинув голову, он тоже закрыл глаза.
В дверь поскреблись, и появилась горничная с подносом. Негритянка принесла большую кружку горячего бульона и блюдо с несолеными крекерами.