– Это совпадения, – заметил он со вздохом, – действительно, пропадали люди, и девки молодые пропадали, давно, конечно, сейчас тут молодежи-то нет, только те, кто на лето приезжает.
– Что значит пропадали?
– то и значит, только это все легко объясняется. В местный клуб на танцы одна дорога была – вдоль крутого склона, а внизу болото. Переберут лишнего или просто оступятся, и все… А что мужики в лесу плутают, так тоже все просто, – он понизил голос, – откровенно говоря, делать тут нечего, вот вся деревня и принимает на грудь, а потом начинают чертей гонять и по лесам, и по болотам.
– Ну Сашка, ну прохиндей, – появилась вновь баба Маша, – все перевернул. Вы его не слушайте, девчонки, нет тут никаких чертей.
– Да мы уже поняли, – кивнула Любка, – несчастные случаи – дело обычное.
Старушка промолчала и прошла в другую комнату.
– Нам нужно про Дымно узнать, – оживилась подруга, – у кого можно спросить, как туда добраться?
Саша на мгновенье задумался, потом крикнул:
– Ба, у кого лучше про Дымно узнать?
Баба Маша появилась на пороге, немного подумав, заявила:
– Это им к Аркашке надо, он лучше всех знает, он сам из этой деревни.
Последняя новость Любку обрадовала, увидев, как загорелись ее глаза, я поняла, что сказки не подействовали никак.
– Как бы нам с ним встретиться? – спросила она.
– А что с ним встречаться? – усмехнулся Сашка, – он всегда на месте. Пойдемте.
Мы встали вслед за ним.
– Что это ты ухмыляешься? – додумалась спросить Любка, но Сашка только снова усмехнулся и промолчал.
Глава 5
Так, в молчании, мы добрели до дома неведомого Аркашки. Он находился через четыре участка по той же стороне. Смысл Сашкиной усмешки я поняла, когда мы зашли внутрь: там стоял плотный запах алкоголя.
– Кажется, разговора не выйдет, – печально констатировала подруга, почуяв запах.
– Бражка, – потянул носом Сашка, – но разговор получится, не переживайте. Аркашка в любом состоянии поговорить не прочь, вопрос в другом: стоит ли верить его словам. Он уже давно под властью зеленого змия. Дед Аркадий! – крикнул Сашка, проходя в кухню.
В ней царила пустота, разве что в центре стоял стол, на нем банка с мутной жидкостью на дне и характерным запахом, а рядом, сидя на стуле и положив голову на стол, храпел старичок. Он был невысокого роста, с бородой и лысый, лет ему на вид было очень много, я даже не стала предполагать, сколько.
– Это и есть Аркаша? – с сомнением спросила я.
– Кому Аркаша, а кому Аркадий Петрович, – внезапно пробормотал старичок, отчего Любка вздрогнула, и я вместе с ней. Мы уставились на него, он поднял голову, протер глаза и в ответ уставился на нас. Не обнаружив во мне и Любке ничего знакомого, нахмурился и переключился на Сашку, тут его лицо вроде бы приобрело осмысленное выражение, и он протянул:
– А, Саня, ты…
– Я, дед Аркаша, – кивнул Сашка, присаживаясь на свободный стул, – ты как себя чувствуешь? Общаться сможешь?
– А ты общаться, что ли, пришел? – икнул Аркашка.
– Ага, поговорить надо, – ловким жестом он достал из кармана шорт маленькую бутыль с жидкостью коричневатого цвета. Догадаться, что это, труда не составило. Аркадий посмотрел на бутыль, кивнул и убрал ее в шкаф со словами:
– Пообщаться мы завсегда рады. О чем только?
– Да вот, – Сашка кивнул в нашу сторону, – одноклассницы мои приехали в наши края на отдых. Хотят посетить кое-какие места.
Взглянув на нас, Аркашка разулыбался:
– В наши края – это хорошо. Тут у нас столько интересного, только не боятся девушки сбежать от большого интереса?
Тот факт, что он не принял нас за чокнутых, вселил оптимизм, хотя последняя фраза насторожила.
– Чего нам бояться? – спросила Любка с вызовом.
– Так и нечего, – засмеялся Аркашка, – это хорошо, ежели смелые. Звать вас как? – Говоря все это, он налил себе из банки в стакан и приготовился пить.
– Я Любовь, а это Василиса.
Самогон встал у него поперек горла, Аркаша закашлялся, и Сашка участливо постучал ему по спине.
– Вы, девчонки, даете, – рассмеялся снова старичок, – прямо как по заказу все, имя сказочное и деревня такая же, чувствую, скоро повеселимся.
– Что вы имеете в виду? – напряглась я. Но тот только махнул рукой и выпил самогон.
– Вот теперь можно и поговорить, – довольно сказал он, – так Сашка вам не сказал, что у нас деревня сказочная?
– Сказал, – вклинился Сашка, – но девушки не прониклись, и вообще, они по другому делу. Марьино у них пересадочный пункт.