Парни сразу воспряли духом и загребли веселей. Григорий посматривал на меня с интересом, зато у Любки настроение испортилось.
– Через сколько мы будем на берегу? – спросила она через некоторое время.
– Через час, думаю, высадимся. Плюс пока доберемся до бывшей деревни.
– Что мы там будем делать? – додумался спросить Сашка. Я посмотрела на Любку, пусть сама выкручивается.
– Там и узнаете, – подруга предпочла ничего не говорить, но это меня не удивило, говорить-то было совершенно нечего, – что там сейчас на месте деревни?
Вопрос адресовался, разумеется, Григорию.
– Лес, – ответил он лаконично. Любка почесала голову и печально вздохнула. Видимо, прикидывала, как она будет искать в лесу своего незадачливого женишка.
– Ты, кажется, говорил, до деревни можно другой дорогой добраться? – спросила вдруг подруга. Я ее понимала, Родион в Марьино не появился, значит, выбрал иной путь. Неплохо было бы разузнать о нем побольше, чем Любка и занялась.
– Можно, но это займет дня два— три. Если ты думаешь по объездной вернуться, то идея так себе. Машины у нас нет, а попутки в тех краях не так часты. Сами подумайте, кого туда занесет?
Я знала кого, но озвучивать эти мысли не стала. Если Родион отправился по той дороге, есть вероятность, что мы попадем в Дымно раньше него. Или вместе с ним. Что мы будем делать дальше, я понятия не имела, судя по Любкиному лицу, она тоже.
Вскоре мы причалили, сдули лодку и присели.
– Далеко до деревни? – снова спросила Любка. Удали в ней поубавилось, и на открывающиеся перспективы она смотрела с тоской. Я тоже радости не испытывала, более того, изначально все держалось на Любкином энтузиазме, а сейчас он начал иссякать.
– Нам в ту сторону, – указал Гриша, – идти часа два.
– Что ж, – ободряюще улыбнулась я, – не будем терять времени.
Ответили мне кисло, и я даже немного обозлилась. В большей степени на Любку, которая втравила меня в эту дурацкую историю. Первый час мы шли достаточно бодро, общались, но потом все замолкли и плелись следом за Гришей. В какой-то момент он остановился и начал оглядываться.
– Что-то не так? – влезла Любка.
– Что может быть не так? – съязвил Сашка, – лес он и есть лес.
– Лес да не совсем лес… – Гриша хмурился.
– Ты, что, дорогу потерял? – не выдержала Любка.
– Точно не знаю, пока деревья старые, значит, это лес, который вокруг деревни был. Как молодняк пойдет, так и Дымно начнется.
– В чем тогда проблема?
Гриша немного помялся:
– По моим прикидкам, старый лес уже должен был кончиться.
– Мы все-таки заблудились, – констатировала Любка в досаде. Гриша напряженно огляделся по сторонам и буркнул себе под нос:
– Надеюсь, обойдется без сказок.
– Какие сказки? – услышала его Любка и тут же испугалась, – ты о чем?
– Ерунда, – отмахнулся Гриша, раздосадованный на то, что оказался услышанным.
– Мы хотим знать! – не отставала подруга, да и я насторожилась. Он вздохнул, а потом сказал:
– Просто вспомнилась история про Черную пещеру. Вроде бы недалеко от Дымно есть такая, и ведет она прямо в преисподнюю. При желании человек мог пойти туда и заручиться поддержкой, так сказать, – в этом месте Гриша усмехнулся, – иными словами, продать дьяволу душу.
– Ты серьезно? – Любка расширила глаза, – то есть сейчас мы находимся рядом с этой пещерой, и нас водят по кругу?
Я закатила глаза, готовясь услышать очередной Любкин эпос, но Сашка рассмеялся.
– Вы в каком веке живете? Эти страшилки в деревнях придумывали и будут придумывать.
Гриша на эти слова кивнул, я тоже была согласна с данными доводами, но Любка уже никого не слышала.
– Вы просто пытаетесь себя в этом убедить. Лично мне все понятно.
– Что тебе понятно? – не выдержала я.
– Все. Аркашка в лице переменился, когда про деревню услышал, и отказался с нами разговаривать. А Сашкина бабушка? Вспомни, Сашка сказал, мол, черт знает, где эта деревня, а она подтвердила, что он точно знает. Черт знает, понимаешь? А старик возле усадьбы вообще заявил, что его за человека не сразу принимают. Так что мне все понятно!
К концу Любкиной бравады ребята с трудом сдерживались, чтобы не рассмеяться, да и я тоже, если честно.
– Люба, ты слишком впечатлительна, – заметил Гриша, когда она замолкла, – как можно поверить в то, что вас с Василисой встретил черт и отправил в свою пещеру, чтобы забрать ваши души?
– Много ты понимаешь, – с вызовом ответила подруга.
– Предположим, – влез Сашка, – даже если на долю секунды представить, что все так и есть, и даже в карту вы ткнули не случайно, а по воле его, – он ухмыльнулся и направил вниз многозначительный взгляд, – какова цель? Вы собираетесь сотворить тут нечто не богоугодное?