— Это бы решило многие мои проблемы, — рассмеялась рыжая девушка. — И добавило множество новых. Извини, я не хотела проявлять непочтительность.
— Извинения приняты, — я наклонил голову и наполнил ее опустевшую чашу, не задавая больше вопросов. Соня недовольно поморщилась, но все же наконец выложила, зачем пришла ко мне, не забыв про еще одну порцию похвал:
— Меня впечатлило, как решительно ты начал действовать против Южного Централа. Но хочу тебя предостеречь — они оправятся от неожиданности и возьмутся за тебя всерьез, всеми силами!
— Жду не дождусь, — я полюбовался ее удивлением. Еще бы, я не выказывал ни капли беспокойства перед лицом серьезной угрозы.
— Ты ведь понимаешь, если они победят, то все не ограничится грабежом? Они заберут твоих женщин и заставят тебя смотреть, как они превращаются в…
— Оставь, я слышал это тысячи раз, но ни разу не видел. — Откинулся на спинку кресла и одарил ее внимательным взглядом. — Пришла отговаривать меня от войны? Чтобы я попытался откупиться от них, запугав победами?
— Нет, напротив! — неожиданно жарко ответила она, подавшись вперед. — Ты первый, кто осмелился бросить им вызов! Но один ты не выстоишь и я не собираюсь этого допустить.
— То есть… ты предлагаешь мне союз? — Соня все же смогла меня удивить. На сходке главарей банд я видел растерянных детишек, трясущихся за то немногое, что они сумели завоевать. Сейчас передо мной сидела воительница, готовая рискнуть всем и даже большим. Ее и сестру, в отличие от меня, нубийцы оставят и живых, и их существование будет в тысячу раз хуже смерти.
— До вчерашнего дня я об этом даже не думала. Но ты разгромил один из их лучших борделей… и теперь мне кажется, вместе мы действительно сможем победить!
Я налил ей еще чая и пододвинул вазу с печеньем, спокойно выдержав выжидающий взгляд и не спеша с ответом. Предложение о союзе, несомненно интересное, особенно если вспомнить про ее сестру. Нет, я не спешил добавлять к себе в гарем рыжих красоток, просто в этих трущобах умелый маг ценнее сотни головорезов, и не могла Соня контролировать настолько большую территорию с помощью одной сестры.
Но… всегда было но. Слишком рано она появилась. Да, я одержал первые победы, но они не были достаточно велики, чтобы привлечь на мою сторону главаря крупной банды. Здесь имелось сразу два варианта — либо у Сони имелись большие счеты к Южному Централу (что вполне возможно с учетом ее пола), либо это ловушка и она собирается ударить мне в спину за награду от давних партнеров. Не зря у нее самая большая граница с ними.
— Зачем тебе это? — наконец нарушил напряженную тишину прямым вопросом, наблюдая за ее реакцией. Девушка не удивилась и не разозлилась, лишь печально вздохнула.
— Не веришь мне? Странно. Я надеялась, что мой приход в… таком виде, должен избавить тебя от подозрительности.
— Ее никогда не бывает слишком много. В последний раз, когда я ослабил бдительность, попавшая в беду и часами насилуемая девушка воткнула в меня нож. Очень сложно после такого верить людям. — Соня не пыталась давить на мои чувства или притворяться оскорбленной невинностью. Напротив, максимально отдалилась и вела разумный диалог. Можно сказать, она мне нравилась. — Поэтому прости, что не прыгаю от радости.
— Знаешь, то что я пришла сюда без оружия, сопровождения и скрытых артефактов проявление высшего доверия. Ты ведь понимаешь, как я рискую? Как мне развеять твои сомнения еще больше?
— Разумеется! — не стал спорить я. — И это тоже подозрительно. Ты меня совершенно не знаешь, откуда уверенность, что я не надену на тебя ошейник?
На самом деле я прекрасно знал ответ еще до того, как она раскрыла рот. И это не дар предвидения, а всего-лишь скрытый в ее теле небольшой артефакт-телепортатор наподобие того, что достался мне от демона-потрошителя. Я заметил его далеко не сразу и вряд-ли смогу заблокировать, а значит она может сбежать в любой момент. Умно, добавим ей еще пару очков.
— Все дело в твоих поступках. Ты заступился за девчонок, что были у Вензеля. Спас их, разместил у себя на территории и не собираешься продавать! Что бы не было у тебя к Южному Централу, это личное, не ради денег. Как… — она чуть помедлила, выдавая мне «великую тайну» и у меня.
— Откуда тебе знать о моих мотивах? — мрачно спросил у нее.
— Называй это предчувствием и хорошими связями. Если бы собирался, давно бы вызвал оценщика, чтобы узнать их стоимость. — Она пожала плечами и убрала кружку в сторону, не давая мне подлить снова. — Хватит. Я тут значит сижу перед ним и душу раскрываю, а он только вопросы задает! Я хочу знать ответ, здесь и сейчас! Примешь ли ты руку помощи или продолжишь сражаться в одиночку?