Кто-нибудь другой на моем месте обязательно бы испугался и затаился, проживая обычную ничем не примечательную жизнь, лишь бы не умереть. Но я бы не достиг тех высот, если бы раз за разом не ставил бы все на кон. Ну и, разумеется, очень помогал врожденный талант поглощать энергию убитых врагов независимо от их расы. Собственно, начав свою, можно сказать, карьеру наемником, именно так я быстро возвысился над остальными магами и в итоге стал императором.
— Ух, это было нечто! — Фортуна вернула себе человеческий облик, возбужденно размахивая оставшимся хвостом. — Никогда не чувствовала себя так хорошо!
Тело девушки колотила крупная дрожь, соски стояли торчком. Часть энергии убитого передалась и ей. Не понял, почему? У нее такой же дар, как у меня? Вероятность крайне мала, в империи хорошо если рождался один подобный одаренный на десять миллионов. Каковы шансы вот так сразу повстречать такую же душу? Ноль. Разве что это проделки Буэра…
— Не расслабляйся, их наверняка еще много. — Вытащить из головы импровизированное оружие не получилось, пришлось делать себе новое. Заодно снял несколько щитков и с помощью смолы прикрепил их к рукам. Какая-никакая, а все же защита. — Идем в сторону криков.
— Да, хозяин. — Переполненная энергией кошка не стала обращаться назад, встав на четвереньки в человеческом облике. Смотрелось это смешно и неожиданно возбуждающе, но смеяться мне быстро расхотелось — Фортуна превратилась в размытую молнию, за несколько секунд преодолев внушительное расстояние.
— Стой!
Пришлось срочно усиливать себя и нестись следом, пока ее не разорвали на куски. Выбежав на небольшую поляну, окруженную густым кустарником, я обескураженно замер. Обнаженная девушка сидела на ветке и вылизывала покрытую кровью рукой, а у ее изящных ног лежали тела разорванных пауков. Она в одиночку прикончила трех низших демонов!
— Как ты…
Говорить дальше не смог — меня буквально согнуло из-за новых потоков силы. Она наполняла каждую клеточку тела, заставляя ее гореть, мозг словно накрыло теплым одеялом, разум отказывался работать нормально, выдавая лишь одну мысль: убивать, убивать, убивать! Отточенная за века нескончаемых сражений воля обуздала инстинкты и я смог выпрямиться, удивленно уставившись на кошку.
— Ты что-нибудь почувствовала? — дышал тяжело, одежда насквозь промокла от пота. Еще несколько таких вливаний — и тело не выдержит.
— Да, мряу. Я стала немного сильнее. — Фортуна пожала плечами. — Вот там еще два паучка, мне их раздавить?
— Не нужно, я сам. — Перехватив лапу поудобнее, направился в нужную сторону, заодно размышляя.
Очевидно, нынешнее состояние тела не позволяло мне впитывать большое количество энергии, да и дар слабоват. Со временем они, несомненно, станут прочнее, но если я слишком увлекусь, то буквально сгорю. К счастью, рецепт известен — постоянно прогонять через тело большие объемы энергии, оставляя себе некоторые остатки. И подобные сражения со множеством однообразных врагов подходили как нельзя лучше.
Единственное, что меня мучило, — почему энергия от убитых Фортуной демонов перешла ко мне? Такое возможно, лишь если бы она была порабощена с помощью специального пакта или являлась моим фамильяром, но ни того ни другого мы не делали. Ладно, потом разберусь.
Еще немного энергии в тело, разгоняясь до возможного максимума. Если добавлю — порвутся мышцы, треснут кости, лопнет сердце, в общем, неприятно будет. Тем не менее мне хватило и жалких обрывков.
В этот раз демоны были настороже и разом выплюнули в меня паутиной. Упал на землю, рефлекторно выставляя щит, и — о чудо! — он отразил половину нитей, прежде чем вспыхнуть и сгореть! Растем!
Воодушевленный, сформировал воздушное лезвие и послал в переднюю лапу ближайшего демона. Внутри тут же возникло неприятное сосущее чувство из-за опустошенного резерва, зато заклинание попало точно в сочленение, лишив паука ноги. Я сразу же прыгнул вперед, занося когтистую лапу над собой в стиле берсерка и с размаха вонзил ее в голову. Едва не рухнул от обрушившегося на меня потока трофейной силы, подставившись под второго демона — он успел зацепить меня лапой, оставив глубокую рану и швырнув меня в дерево. Какой нехороший хруст, по ощущениям мне переломало кости по всей правой стороне.