А еще я чувствовал. Специально закрыл глаза и немного помедитировал, не помогло. Приглушенные когда-то эмоции полностью завладели юным телом и… мне это нравилось! Прямо сейчас мне казалось крайне глупым давнее решение уйти жить отшельником. Столько лет потратил непонятно на что и зачем⁈ Я ведь был богат и всемогущ, мог путешествовать, собрать гарем из принцесс, королев, императриц и богинь, но вместо этого просто сидел в лесу и пялился в реку!
Меня объяла злость и настоящая ярость, которой не ощущал уже несколько веков, как раз после той истории с картиной. Конечно, она была направлена на предателей-курфюрстов, но в основном я корил себя за напрасно потраченную жизнь. Если поданные моей империи не оценили всего сделанного для них добра, буду жить для себя! Стану махровым эгоистом и наконец начну наслаждаться жизнью!
— У тебя не получится, — оглушающе расхохотался голос прямо над ухом.
Я рефлекторно телепортировался в другой конец, щедро зачерпнул силы и атаковал плетением, способным погасить звезды… а нет. Все, на что хватило новой оболочки, — отпрыгнуть к стене и развернуться, слабый дар возмущенно зарябил, и с пальцев сорвалось несколько слабых огненных шаров. Демоново семя!
На диване, в который обратилась моя кровать, возник ухмыляющийся юноша. Его легко можно было бы принять за человека, если бы не полностью черные глаза и ужасающая подавляющая аура. Буэр, верховный демон, которого я заточил в ту самую вазу.
— Пришел поквитаться со мной? — Даже сейчас я не боялся, хотя прекрасно знал, что демон легко может обеспечить мне вечность страшных мук.
Буэр славился своей изобретательностью в мучениях врагов, например, душу одной очень уж эффективной инквизиторши он заточал в тела юных прекрасных дев и продавал ее разным извращенцам-султанам. Они не желали слушать ее объяснения (да и языка не понимали) и наслаждались непокорностью и изобретательным сопротивлением. Когда я наконец нашел и вытащил бедолагу, она уже смирилась с новой ролью и вполне комфортно существовала в роли старшей наложницы египетского паши, отказавшись возвращаться к прежней жизни.
— Позлорадствовать, само собой. И поблагодарить. — Он по-хозяйски развалился на шикарном белом кожаном диване, в который превратил мою прежнюю постель, растянув губы в мерзкой ухмылке. — Ты обрек меня на долгие века ужасающей скуки. Когда висишь в пустоте посреди ничего, появляется много времени на раздумья. И оттачивание своих навыков.
Я досадливо поморщился. Он ведь должен был спать! Почему остался в сознании⁈
— Не стоило оставлять меня во дворце. Глупая ошибка. Эманации смертных быстро пробудили меня. Знаешь, каково это — сидеть там, ощущать их вкусные души и не иметь возможности дотянуться?
— Решил, что так ты лучше будешь под присмотром, чем если спрячу тебя в защищенном подземелье и тебя найдет какой-нибудь авантюрист с шилом в жопе, — недовольно поморщился я. Про эманации не подумал. Плохо разбирался в демонической природе, хотя истребил немало этих уродов. Буэр был первым, кого не удалось уничтожить. — Ошибся, со всеми бывает.
— Сам того не зная, ты оказал мне великую услугу. Раньше я побеждал за счет чистой силы и не задумывался об искусстве. Там мне пришлось развить величайший самоконтроль, чтобы проникнуть за стены темницы тончайшими ментальными нитями. — Буэр смаковал заслуженную победу и спешил поделиться ею с некогда равным ему. — Постепенно подчинил себе всех охранников. Запомни, без должного присмотра и показательных казней хотя бы раз в полувек смертные очень быстро теряют сноровку и страх. Основанный тобой орден инквизиторов стал продажным и потерял прежнюю непогрешимость и ментальную защиту.
Я молчал, сказать было нечего. Буэр говорил чистую правду, я расслабился и получил заслуженные последствия.
— Выбравшись из того кувшина, я легко расправился с теми, кто еще помнил о своем предназначении. Ушло какое-то время на подчинение остатков, но теперь они основа моей новой гвардии. Хотел взять парочку с собой, чтобы посмотрели на бывшего покровителя, но это какая-то неразумная трата энергии… Мне нравится ваш мир, пожалуй, я в нем задержусь.
— Решил стать императором? — Во мне проснулся интерес. Прежний Буэр давно бы обратил все в руины и выпил души смертных.
— О да, попробую себя в новой роли. Зачем уничтожать будущую паству? Пусть размножаются, живут счастливо и приносят мне в жертву лучших из лучших. Лучших воинов, сочных нетронутых дев, правителей покоренных народов, сильнейших одаренных. О да, это будет весело. Я продолжу твое дело и сделаю империю единственным государством того мирка.