— Что ты несешь? Кто тут дикарь? И о каких детях речь? У меня нет никаких детей!
— Да неужели? А как же та девочка, что не говорит? Милли. Или хочешь, сказать, что не в курсе о том, что она живет в твоем поместье?!
Я так осмелела, что даже прикрикнула на Риана. Тот, как ни странно, не разозлился, напротив, растерялся. Но лишь на мгновение. Через секунду он вновь нахмурился и жестко посмотрел на меня.
— Я в курсе. Я поручил девчонку слугам. А не тебе! Не суй свой нос куда не следует!
— Так научи своих слуг послушанию! Они у тебя чересчур распоясались.
— Я сам разберусь со своими слугами! А будешь мне дерзить, послушанию придется научить тебя.
— Вот уж не думаю, — фыркнула в ответ.
Чтобы какой-то там мятежник смел указывать королевской дочери. Да не бывать этому! Чтоб мне провалиться!
— Ты забываешься. — Риан вновь оказался непозволительно близко. — Или забыла об одной маленькой детали?
Он вдруг резко поднес руку к моему лицу, и я инстинктивно зажмурилась. Но прикосновения не последовало. А когда я открыла глаза, поняла, что Риан гладит металлический обод шехана на моей шее.
Да, я и правда на мгновение забылась. Но большего нэйар мне не позволил. Вновь напомнил о том, что я здесь пленница.
— А может, готова рассказать мне, зачем ты сунулась в Нижний предел, м-м-м? Кто ты такая?
Его пальцы скользнули с шехана на мою шею, и я вздрогнула, ощутив исходящую от нэйара опасность. Как дочь короля, я была обучена искусству боя. Но не без помощи магии. И не в этой ипостаси! Сейчас я была уязвима, как никогда. Чего нельзя было сказать о Риане. И думается мне, если он решит свернуть мне шею, я даже звука издать не успею.
— Я уже все сказала... Мне нечего добавить, — произнесла еле слышно. И тяжело сглотнула, когда мужская ладонь перебралась с шеи на ключицу, еле ощутимо тронула впадинку посередине.
Отец Прародитель, что он задумал? Пусть только попробует меня тронуть!
И что я сделаю?..
Что я вообще могу ему противопоставить? В звериной ипостаси я могла дать ему хоть какой-то отпор. Сейчас же я оказалась в самой настоящей ловушке. Риан был выше меня на целую голову, шире в плечах, мощнее. И ладони у него крупные, с длинными цепкими пальцами и отросшими ногтями, как носят все крылатые воины, в подражание когтям второй ипостаси.
А мне даже прикрыться нечем. На мне лишь легкая полотняная рубашка с слишком широким воротом, в вырезе которого проступают тонкие ключицы, короткие штанишки. Да тонкий плед, создающий слишком слабую иллюзию защищенности.
Если мужчина захочет, он сорвет все это одним рывком.
От пришедшей в голову мысли стало плохо. Ведь если Риан меня тронет. я потеряю себя. Я сбежала от генерала Даклара, потому что боялась этого. А теперь оказалась в руках нэйара, которого и вовсе не знала. Не представляла, на что он способен, чтобы докопаться до истины.
— Уверена? Тебе точно нечего сказать? — Риан ухмыльнулся, так и не убрав руку с моей ключицы.
— Прекрати. — прошептала трясущимися губами и накрыла мужскую руку своей ладонью. Легонько сжала, надеясь, что хозяин поместья окажется достаточно порядочным, чтобы остановиться.
Он и так уже перепугал меня до икоты.
Несколько мгновений ничего не происходило. Риан лишь внимательно всматривался в мое лицо, не делая никаких движений. А потом отступил.
— Наш уговор по-прежнему в силе. Я не сниму шехан, пока ты все не расскажешь. И пока ты здесь, будешь выполнять все поручения по дому, поняла?! И только попробуй ослушаться! Не посмотрю на твой невинный взгляд...
С этими словами мужчина вышел за дверь. Я же устало откинулась на подушку. Меня едва заметно потряхивало. Надо признать, участь жертвы мужских домогательств пугала меня куда больше, нежели потеря магии. Пусть я прежде и не мыслила себя без волшебства. А все из-за этой проклятой привязки. И радужных крыльев, которые за прошедшие несколько дней я успела возненавидеть до алых кругов перед глазами.
Глава 3 - Эдриан
Свежий утренний ветер бил в лицо. Трепал выбившиеся из хвоста длинные пряди волос. Где-то внизу, в раскинувшейся у отрогов гор долине, шумел лес, укутанный стылым туманом. Просыпались первые жаворонки и трудолюбивые красноголовые дятлы, чей стук был различим даже сквозь ветер и удары мощных крыльев по тугому воздуху.
Отряд Эдриана направлялся на восток, навстречу солнцу и рассвету, окрасившему небо во все оттенки розового и лилового. До поместья Гарпогона оставалось совсем немного. Если повезет, захватившие дом люди даже не успеют продрать глаза, как на них обрушится боевой отряд нэйаров.