Видимо, выражение лица у меня было весьма выразительным, потому что хозяин дома вдруг рассмеялся.
— Что, не нравится мой подарок? Знаешь, что это?
— Я знаю, что это! Сними немедленно!
Хозяин дома недобро прищурился, и на его губах проступила кривая улыбка.
— Неужели думаешь, я настолько беспечен, чтобы позволить тебе колдовать?
Проклятый мятежник! Недаром их сослали в Нижний предел!
Это случилось почти сотню лет назад. После смерти старого короля трон должен был перейти к моему отцу. Но Дориан Ветрокрылый захотел оспорить это право, попытался захватить престол силой.
И проиграл.
Небесный народ пошел за моим отцом, а Дориан со своими сторонниками сослали на землю, к людям, без права когда-либо вернуться на Парящие острова. Стоит ли говорить, что после этого мятежники люто возненавидели моего отца, а вместе с ним и всю королевскую семью. И если они узнают кто я такая, участь моя будет несладкой.
Нет! Нельзя бояться! Нельзя, чтобы этот дикарь почувствовал, до чего сильно меня пугает его мир, как болезненно сжимается в груди сердце от взгляда синих глаз. Я выдержала паузу, чтобы успокоить дыхание, и холодным голосом, достойным принцессы неба, произнесла:
— Я что, пленница?
— По крайней мере до тех пор, пока я не узнаю твое имя и зачем ты пожаловала в Нижний предел, — жестко ответил он, отчего я на мгновение растерялась.
Впопыхах сбегая из дома, я не успела придумать убедительную легенду. Надеялась, что в Нижнем пределе мне никто не встретится, хотя бы в первое время. Нэйаров здесь обитало не так много. Я хотела всего лишь скрыться на какое-то время, а магия высшего рода обеспечила бы всем необходимым. Но я даже не предполагала, что Срединное небо стерегут мятежники, и едва не поплатилась за свою ошибку жизнью.
А теперь этот недоумок надел на меня шехан!
Магия естественна для высокородных, мы впитывали её с солнечным светом. Способность к колдовству сродни дыханию или умению летать. А он лишил меня такой важной части самой себя и теперь смотрел так, словно был вправе это сделать!
Я глубоко вздохнула и попыталась собраться с мыслями.
— Меня зовут А... — чуть было не произнесла настоящее имя, но вовремя поправилась: — Эль!
— Просто Эль? — подозрительно сощурился брюнет.
— Да. Этого вполне достаточно.
— Что ж. Это твой выбор. — Его лицо посуровело, губы поджались. — В таком случае можешь называть меня просто Риан. А ещё лучше Господин — это больше соответствует ситуации.
— Значит, не снимешь? — Мой голос теперь походил на шипение ядовитой гадюки.
— Я уже ответил на этот вопрос! — Риан решительно развернулся, всем своим видом показывая, что разговор окончен. Но уже на пороге вдруг остановился и язвительно добавил: — Кстати, раз уж ты возомнила себя пленницей, думаю, будет разумно кормить тебя хлебом и водой. Согласна? — И он покинул комнату, не дав мне вставить ни слова.
Вот гад! Настоящий грубиян и хам! Дикарь, каких еще поискать!
Разумеется, вслух я поносить Риана не стала. Вдруг стоит за дверью? Не стоит усугублять и без того непростую ситуацию.
Мятежник не убил меня, когда у него была такая возможность, а принес в свой дом и залечил раны. А значит, настроен серьезно и собирается так или иначе докопаться до истины.
Да скорее он линять начнёт, чем разгадает мою тайну!
И всё же черноволосый нэйар был здесь хозяином и мог вести себя так, как ему вздумается. Его дом — его правила, придется их учитывать. Нет, не подчиняться, а именно что принимать к сведению.
Я глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. Надо решить, что делать дальше.
Мой побег на землю проходил не так, как планировалось. Шехан лишил не только магии, но и крыльев. Ещё эта слабость проклятущая. Я сидела на постели и чувствовала, как по спине струится пот. В голове уже давно поселилась тупая боль, но если по-началу я её игнорировала, то сейчас уже едва могла держать осанку.
Дикарь не увидит меня беспомощной!
И всё-таки мне нужно время, чтобы мое тело исцелилось.
Я дотронулась до шехана, неприятно холодившего кожу, и выругалась. Если бы не ошейник я поправилась бы намного быстрее. Сейчас же на мне места живого не было! Сплошные бинты и повязки. Особенно сильно болело левое предплечье — руку было почти не поднять. Но, не смотря на слабость и ломоту во всем теле, сидеть взаперти в крохотной комнатушке я не собиралась.
Аккуратно встала и попробовала пройтись. Голова кружилась, приходилось сосредотачиваться буквально на каждом шаге, но всё-таки я шла. Я не была беспомощным птенцом!