Войдя в комнату, Вэнь Шаоцин сразу же разразился громким хохотом.
Вэнь Жан, имя которого, несмотря на его молодость, имело определенный вес в медицинских кругах, скрючился на корточках перед печкой с веером в руках. С его помощью он регулировал жар пламени под крепкую ругань старика Вэня. Все лицо молодого доктора было в саже, но даже так на нем отчетливо читалась растерянность. Настроение Вэнь Шаоцина значительно поднялось.
Дедушка Вэнь был стар годами, но крепок духом и телом, поэтому ругался он яростно и с напором:
– Чего ты добился за эти годы? Ты забыл все, чему я учил тебя! Ты даже не умеешь заваривать травы! Ну и что, что ты теперь знаменит?
Расположившись чуть поодаль, за этим представлением с улыбкой наблюдал Сяо Цзыюань, двоюродный брат Вэнь Шаоцина, вместе со своей женой Суй И.
Их матери были родными сестрами, и мальчишки росли бок о бок, а после вместе жили в университетском общежитии.
Как только Вэнь Шаоцин вошел, к нему радостно метнулась белая лохматая тень. Какое-то время хозяин и пес наслаждались встречей. Парень смеялся, разглаживая длинную собачью шерсть. Вскоре они присоединились к наблюдавшим за представлением.
Вэнь Жан, услышав звук шагов, поднял взгляд, но не успел он что-либо разглядеть, как громкий окрик заставил его опустить голову:
– Огонь! Следи за огнем!
Вэнь Шаоцин с ухмылкой посмотрел на дядю и мысленно порадовался, что выбрал для изучения западную медицину.
Вэнь Жан трудился в поте лица, и наконец отвар был приготовлен. Сяо Цзыюань не преминул подколоть парня:
– Похоже, отвар мы в ближайшее время будем пить отменный.
Вэнь Жан посмотрел на него с удивлением. Когда до него дошел смысл сказанного, он вздрогнул от осознания своей горькой участи: дедушка Вэнь еще не раз заставит его готовить отвар.
Старику Вэню было мало растоптать репутацию светила китайской медицины. Под конец он дал ему еще одно задание: переписать «Компендиум лекарственных веществ».
Вэнь Жан, потеряв остатки выдержки и не стесняясь присутствующих, взмолился:
– Отец! Сколько мне лет? Почему я до сих пор должен переписывать медицинские книги?!
Вэнь Шаоцин не сдержался и расхохотался.
– Ты чего хохочешь? Все из-за твоего обмана! – набросился на него дядя.
– Так что, Вэнь Жан, планируешь вернуться в горы?
Вэнь Жан почувствовал, как атмосфера накалилась. Когда он сбежал, не сказав никому ни слова, отец серьезно заболел и с тех пор и слышать ничего не хотел о горах.
Тут дедушка Вэнь нахмурился и выкрикнул:
– Дважды перепиши! Не смей выходить из дома, пока не закончишь!
Вэнь Жан метнул сердитый взгляд на Вэнь Шаоцина. Тот ответил ему улыбкой.
После ужина Вэнь Шаоцин, сославшись на то, что не может поехать на метро с большой собакой, напросился в попутчики к Сяо Цзыюаню. Валил снег, дорога была скользкой, поэтому брат ехал медленно, и они могли спокойно поболтать.
– Как тетя?
– Все так же. Температура то спадает, то поднимается.
– Как будет возможность, заскочу проведать ее.
– Линь Чэнь пару дней назад вышел на связь, – вдруг вспомнил брат.
Вэнь Шаоцин рассеянно хмыкнул.
Когда он вернулся в Китай, Линь Чэнь сразу же уехал за океан. С тех пор никто его не видел и на связь он не выходил. Не дождавшись более вразумительной реакции от Вэнь Шаоцина, брат продолжил:
– Он о многих расспрашивал, но о тебе и словом не обмолвился.
Парень с детства терпел язвительные насмешки двоюродного брата и успел выработать к ним иммунитет.
– Я ему не мать и не возлюбленная, – ответил он спокойно. – Это же нормально – не спрашивать обо мне, разве нет?
Его слова попали в точку. Сяо Цзыюань просиял.
– Кто сказал, что ты ему не «возлюбленная»? Это из-за тебя его где-то носит и возвращаться он отказывается. Ты не можешь этого отрицать.
– Хм. – Вэнь Шаоцин спрятал улыбку. – Ты так говоришь, будто я обидел этого слабака! – пробормотал он.
По-видимому, совесть Вэнь Шаоцина не мучила, и это распалило любопытство брата.
– Кстати, куда делась девушка, которая предпочитает врачей адвокатам?
Парень неодобрительно смерил его взглядом, нахмурился и повернулся к его жене в поисках поддержки.
– Суй И, раньше он таким не был… Неужели все влюбленные становятся сплетниками?
Суй И училась с Вэнь Шаоцином в университете. Оба специализировались в области клинической медицины, поэтому она была в курсе всех событий того периода. Она поджала губы и улыбнулась, как всегда, мягко и сдержанно.
– В то время ходили слухи, что вас с Линь Чэнем связывают несколько необычные отношения, но я в это не верила… Я хорошо знаю Линь Чэня, он никого и никогда не избегал, поэтому мне самой очень любопытно…