Я рухнула на спину, приподнялась на руках и инстинктивно отползла, не отрывая глаз от виссарата, от острого резкого лица. Его зрачки сузились до крошечных черных точек, глаза стали пугающими, совсем не человеческими. Я смотрела, замерев, будто под действием чар.
— Ты хотела сбежать, Тарис? От меня?
Казалось, он способен убить словами. Они вылетали, как пули, рикошетили от металла, рассыпались со звоном битого стекла. Острые смертельные осколки.
Внутри все сжималось, как тельце потревоженной улитки. Я молчала. Лишь сглотнула пересохшим горлом и еще немного отползла назад. Но карнех наступал:
— Зорон-Ат не сказал, что ты дура.
Я снова молчала. Да ему и не нужны были ответы. Я видела, как пульсирует налитая вена на его виске. Нордер-Галь достал из-за пояса свернутое лассо с короткой полированной рукоятью и покручивал в пальцах. А у меня внутри все обрывалось. Я лежала на полу сломанной куклой и единственное, на что хватало сил — это моргать. Я мысленно сжалась, готовясь к удару.
Карнех наклонился, смотанное упругое лассо уперлось мне под подбородок:
— Ты можешь обмануть моих солдат, но не меня. Никто не смеет обманывать меня, Тарис.
Звучало, как имя. Кажется, он дал мне кличку. Как домашнему животному. Внутри заклокотало. Вопреки здравому смыслу, чувству самосохранения:
— У меня есть имя. Меня зовут…
— … мне плевать на твое имя. — Его глаза были совсем близко. Крошечные черные точки в почти бесцветной радужке, обведенной темной серой линией. Мне показалось, она переливается перламутром. — Тебя зовут Тарис. На ушедшем языке это значит «никто». Мне плевать, кто ты и откуда. — Обжигающая ладонь легла на мое колено, скользнула на бедро, задирая платье, стиснула до боли, будто он ставил клеймо. — Ты моя до тех пор, пока я этого хочу. Мне нравится это тело. Благодари его и наир. И учись мне угождать — это главное. Иначе за дело возьмется Зорон-Ат.
На мгновение что-то дрогнуло в его лице. Зрачки на долю секунды расширились, сливаясь, но тут же вновь превратились в жалящие черные точки. Ноздри дрогнули, послышался глубокий шумный вздох. Он ловил воздух, с наслаждением запускал в себя и выдыхал. А меня морозило. Я смотрела в его глаза, как завороженная. Если бы прямо сейчас карнех достал нож, чтобы перерезать мне горло, я бы не шелохнулась.
Нордер-Галь положи руку мне на затылок, зажал волосы. Его лицо было совсем близко. Шершавая щека коснулась моей щеки. Я слышала дыхание, чувствовала запах, который пробирался под кожу, заставляя цепенеть.
— Ты останешься здесь столько, сколько я пожелаю. Но не надейся бежать. Я всегда найду тебя. Асуран найдет тебя.
Карнех отстранился, коротко присвистнул. С плотным упругим звуком на меня неслось большое черное облако. Я взвизгнула, закрыла лицо руками и тут же почувствовала, как по пальцам полоснуло что-то острое. Будто ножи. Что-то билось у самого лица, хлестало по рукам. Плотный упругий звук. Такой бывал, когда мы трясли с бабушкой половики на улице. Подкидывали, держа за углы, и резко опускали, слыша хлопок.
Донесся голос карнеха:
— Хватит!
Звук тут же отдалился. Я осмелилась взглянуть в щель между оцарапанных пальцев, но ничего толком не увидела. Опустила руки. Только теперь я огляделась. Каюта. Кажется, что-то вроде кабинета. Круглый большой иллюминатор, за которым чернела ночь. В толстом стекле отражался свет. Рядом — обычный стол на четырех ножках, заваленный всяким барахлом. А правее… Я даже зажмурилась, потом снова открыла глаза. На стойке, похожей на толстую перевернутую швабру, сидела огромная черная птица с блестящим загнутым клювом, будто покрытым черным лаком. Когтистые лапы сжимали уплотненную толстой рыжей кожей перекладину. Птица заметила мой взгляд, расправила крылья, демонстрируя серые лоснящиеся подкрылья, вытянула голову, разинула клюв и издала отвратительный звук. Пронзительный писк одновременно с клокочущим скрежетом, чем-то напоминающим воронье карканье. Казалось, она вот-вот сорвется с места и набросится. Я инстинктивно отшатнулась, отгораживаясь рукой, но не могла оторвать взгляд от этого чудовища.
Птица завораживала. У нее было что-то общее с хозяином. Оба повергали в оцепенение, будто гипнотизировали. От обоих исходила хищная сила, которую невозможно было не признать. Что-то, что было за гранью понимания. Птица вытянула шею, вываливая округлый, неожиданно розовый язык, вытаращила глаза, похожие на два спелых лимона. Внутри желтого круга я различила три черных зрачка. Как у виссаратов. Они уменьшились до крошечных точек, и стало совсем не по себе. Птица походила на огромного беркута или черного грифа. Казалось, одним ударом клюва она способна пробить череп.