Именно это вводило меня в такое оцепенение.
Я знала сальные взгляды. Даже неприкрытые попытки залезть мне под юбку. После огласки истории с Питером я вызывала в парнях определенный интерес. Кажется, они, не сговариваясь, пытались играть в игру «Поймай недотрогу». Кривлялись, распускали руки, играли в ухаживания. Но в каждом было понимание того, что наглость имеет предел. Порой они были напористыми, но «сдувались», встретив категоричный отказ. С них вмиг слетал весь напор и смелость, оставалась лишь желчь и злость. Каждый понимал, что перегни он палку — я прямиком пойду в полицейский участок. Так и случилось, что я никому так и не решилась довериться, все время искала подвох.
Нордер-Галя не напугать полицией. Едва ли что-то в этом мире его вообще может напугать.
Он прикрыл глаза, щурясь. Дрогнули тонкие ноздри. Я только сейчас впервые заметила, что его кожа была матовой, смуглой, гладкой, без изъяна. На лоб падали короткие серые пряди. Я попятилась, хотела отойти как можно дальше, комкала платье у самого горла.
— Стоять.
Я вздрогнула, как от удара током, замерла, не сводя с него глаз.
— Убери платье.
Казалось, он говорил сквозь сжатые зубы, на выдохе. Словно едва сдерживался. Слова будто обретали плотность и касались меня. Связывали по рукам и ногам. Я разжала пальцы, и платье скользнуло на пол. Во рту пересохло, от напряжения звенело в ушах. Я бы предпочла, чтобы он сделал все, что хотел, как можно быстрее, но избавил меня от этой пытки. В нем было слишком много мужского. Того, с чем мне еще не доводилось сталкиваться. С каждой секундой я будто забывала, что передо мной виссарат, чудовище. Я краснела, чувствуя, как жар приливает к щекам, как ошпаривает кожу головы, а в следующую секунду пробирал озноб, будто я стояла на морозном ветру. Я вмиг покрылась потом, чувствуя, как под атласом до боли затвердели соски. Внутри кипело так, что я боялась, что свернется кровь.
— Опусти руки.
Я уже не следила за его лицом, не пыталась что-то уловить. В голове будто оглушительно гудел колокол, путая мысли. Я хотела только одного — чтобы он отвернулся, чтобы больше не смотрел. Так.
Я подчинилась, не собиралась его провоцировать. Но уже не была уверена, что это было моим желанием. Казалось, он способен управлять мной, и эта мысль была невыносимой. Сердце билось, как безумное.
Взгляд карнеха из-под черных ресниц скользил по коже. Я будто чувствовала его. Продавливал, обжигал. Казалось, мне бы стало легче, если бы он обезумел. Я бы чувствовала себя просто жертвой. Я невольно пыталась представить, как выгляжу со стороны. Воображала, что смотрю в зеркало. От этого стало еще хуже. Я видела себя девушкой с игральных карт, с пикантных плакатов, которые висят в комнатах у парней.
Я чувствовала его интерес, его желание, которое будто уплотняло воздух вокруг. И свою беззащитность.
Нордер-Галь сделал несколько неспешных шагов, не отводя глаз. Зрачки расширились, слились, почти заполняя жемчужную радужку. Глаза стали почти человеческими. Взгляд потяжелел. Когда его рука коснулась моего плеча, я судорожно вздохнула, вздрогнула, закрыла глаза и задержала дыхание. Касание было легким, горячим. Совсем не таким, как раньше. Прежде он порабощал, утверждая силу, теперь вел себя так, будто больше в этом не нуждался. Самым отвратительным было то, что глубоко внутри я соглашалась с этим. Спасения не было. Теперь существовал только он. Его воля. Его приказы. Его желания. Я должна подчиниться, если намереваюсь выжить.
Я слышала его шумное тяжелое дыхание. Чувствовала знакомый запах кожи, металла и мускуса, к которому примешивались нотки дыма и табака. Он снова курил. Совсем недавно.
Карнех зашел мне за спину, легкое касание скользнуло по позвоночнику, и я почувствовала, что кожа покрывается мурашками. Вздох застрял в горле.
Мы ничего не знали о высших виссаратах, на что они способны. Видели только рядовых. Изредка — младших офицеров. Но и те входили лишь на пару коротких минут. Способен ли Нордер-Галь касаться моих мыслей и эмоций? Сейчас казалось, что да. Может, они владеют гипнозом? Я видела по телевизору, что бывают люди, способные внушить другому что угодно. Это казалось чудовищной властью. Власть над разумом страшнее власти над телом. Будто из человека вытрясают естество, оставляя лишь оболочку. Я цепенела. Горячие ладони легли на плечи, спустились по рукам.