Может, он носит золотую цепочку? Или помешан на оружии? А вдруг коверкает слова? Молли содрогнулась.
Ему наверняка далеко до Дэна Кэйлбоу. Да-да, на пути к совершенству Кевина Такера подстерегает миллион ловушек, в какую-то он обязательно попадет! И поделом вам, мистер Такер! Одна отрыжка… едва заметный золотистый отблеск на этой потрясающей шее… или еще что-то в этом роде — и…
Молли поймала себя на том, что улыбается.
— Так и быть, оставайтесь.
— Спасибо, Дафна.
Он допил молоко, но не рыгнул. Молли прищурилась, напомнив себе, что, пока он называет ее Дафной, она почти неуязвима.
Отыскав свой портативный компьютер, она отнесла его в мансарду и поставила на письменный стол рядом с альбомом для рисования. Поработает либо над «Дафной», либо над новой статьей «Петтинг и осторожность: далеко ли позволишь себе зайти?».
Очень далеко.
Наверное, думать в такую минуту о сексе неуместно. Даже о его подростковой разновидности.
Снизу донесся рев болельщиков. Очевидно, Кевин привез с собой запись матча и решил разобрать игру. Интересно, открывал ли он в своей жизни книгу, смотрел хоть один приличный фильм и вообще думал ли о чем-то, не имеющем отношения к футболу?
Ладно, это не ее дело. Пора за работу.
Молли поставила ногу на спину Ру и залюбовалась гневными волнами в белых кружевных чепчиках, тревоживших серую ледяную поверхность озера Мичиган. Может, Дафна, вернувшись к себе, увидит темные окна, а когда переступит порог, откуда-то выскочит Бенни, и…
О нет, не стоит портить детские сказки эпизодами из собственной жизни!
Ладно, значит…
Молли открыла альбом. Дафна наверняка захочет надеть маску, в которой встречала Хэллоуин, и напугать…
Нет, это уже было в «Дафна сажает тыквы».
Кажется, пришло время позвонить подруге.
Молли подняла трубку и набрала номер Джанин Стивенс, одной из близких приятельниц и собрата по перу. Хотя Джанин писала для подростков, они придерживались одинаковых взглядов на литературу и частенько подкидывали друг другу идеи.
— Слава Богу, это ты! — воскликнула Джанин. — Я все утро пыталась до тебя дозвониться!
— Что стряслось?
— Представляешь, какая-то лохматая мымра из «ЗДЗА» дорвалась до микрофона и заняла едва ли не половину времени в сегодняшних новостях! Рвала, метала и захлебывалась слюной, убеждая несчастных слушателей, что нынешние детские книги — тайное орудие гомосексуалистов и их чтение ведет прямым путем к разврату и пороку.
— Ну и пусть себе разоряется, нам какое дело?
— Молли, она потрясала экземпляром «Я так тоскую по тебе»! Твердила, будто это яркий пример той пакости, которая толкает детей в болото извращения.
— О, Джанин, это ужасно!
Тринадцатилетняя героиня романа «Я так тоскую по тебе» пыталась осмыслить причину травли ее талантливого старшего брата, которого сверстники считали голубым. Тонкая, умная, прекрасно написанная книга…
Джанин всхлипнула и шумно высморкалась.
— Утром позвонила издатель. Сказала, что они решили подождать, пока уляжется шум, и отложить выпуск моей новой книги на год!
— Но ты закончила ее почти год назад!
— А им плевать! Поверить не могу! Роман только-только начал расходиться! Теперь обо мне все забудут!
Молли как могла утешила подругу. Повесив трубку, она решила что «ЗДЗА» — более страшное зло для общества, чем любая порнография.
Снизу донеслись шаги, и она сообразила, что свистков и шума голосов больше не слышно. Должно быть, запись игры закончилась. Что ж, по крайней мере беседа с Джанин отвлекла ее от мыслей о Кевине.
— Эй, Дафна! — прозвучал низкий мужской голос. — Не знаете, тут поблизости нет аэродрома?
— Аэродрома? Есть. В Стержн-Бэй… и… Что?! — Она резко вскинула голову. — Аэродром?! — Вскочив, Молли бросилась к лестнице. — Опять затяжные прыжки с парашютом?!
Кевин, задрав голову, оценивающе посмотрел на нее. Даже такой, небритый, взъерошенный, с руками в карманах, он выглядел божественно.
Ну пожалуйста, рыгни!
— Зачем мне прыжки? — мягко поинтересовался он. — Дэн просил меня воздержаться от них.
— Можно подумать, это вас остановит!
Бенни продолжал нажимать на педали своего горного велосипеда, не замечая ни дождя, упорно поливавшего Соловьиный Лес, ни большой лужи впереди.
Молли слетела по ступенькам, отлично сознавая, что лучше бы ей не приближаться к Кевину.
— Не делайте этого! Всю ночь мела метель, а ветер до сих пор не улегся.
— Вы меня искушаете.
— Просто пытаюсь объяснить, как это опасно!
— Опасность — вдохновительница всех авантюр! Ради этого стоит рискнуть.
— Ни один самолет не поднимется в такую погоду!
Может, это и верно, только не для людей, подобных Кевину, которые способны убедить кого угодно и в чем угодно.
— Думаю, с этим трудностей не будет. Если, разумеется, я все же захочу прыгнуть.
— А я позвоню Дэну, — пригрозила Молли. — Ему наверняка будет интересно услышать, как тяжело вы переживаете наказание.
— Я уже боюсь, — ехидно протянул Кевин. — Готов поклясться, в школе вы были одной из тех прилипал, которые всегда доносили учителям о проделках мальчишек.
— Я пошла в школу в пятнадцать, поэтому упустила массу подобных возможностей!
— Ну да, совсем забыл, что вы из богатеньких.
— Богатое, избалованное и к тому же изнеженное существо, — подтвердила она. — А как насчет вас?
Возможно, если отвлечь его, он забудет о прыжках?
— Средний класс, и, конечно, не избалован.
Он все еще не успокоился, и Молли лихорадочно пыталась найти тему для разговора. Случайно взглянув на журнальный столик, она заметила две книжки, которых там раньше не было. На обложке первой она увидела имя Скотта Туроу. Вторая оказалась серьезным трудом из области космических исследований.
— Вы умеете читать?!
Уголки губ Кевина дернулись.
— Я читаю, только если не удается упросить кого-нибудь заняться этим вместо меня, — буркнул он, устраиваясь на длинном диване.
— Очень смешно, — передернула плечами Молли, садясь на противоположный конец.
Только что сделанное открытие отнюдь не улучшило ее настроения. Ру подобрался ближе, готовый грудью встать на защиту хозяйки, если Кевину вздумается вновь наброситься на нее.
— Ладно, признаю, что вы не настолько интеллектуально… ограниченны, как кажетесь.
— Позвольте мне сделать заявление для прессы. Они тоже обрадуются.
Ничего, сейчас она ему покажет!
— Но в таком случае почему вы делаете глупость за глупостью?!
— О чем это вы? Не понимаю.
— Ну… скажем, затяжные прыжки, прыжки на лыжах с вертолета, гонки по пересеченной местности после сборов.
— Похоже, вы немало успели узнать обо мне.
— Ничего личного. Просто вы часть семейного бизнеса, и не самая ничтожная. Кроме того, все в Чикаго знают о ваших проделках.
— Репортеры вечно поднимают шум из-за пустяков.
— Я бы не назвала это пустяками! — фыркнула Молли. — Не понимаю. Вы всегда были образцом для спортсменов-профессионалов. Не пьете за рулем, не бьете женщин. Первым являетесь на тренировки и последним уходите. Ни скандалов, ни пирушек, ни наркотиков. И вдруг такой сдвиг по фазе!
— Никакого сдвига.
— А как еще это можно назвать?
Кевин, склонив голову набок, с подозрением прищурился:
— Так вас послали шпионить за мной?
Молли рассмеялась, хотя это несколько портило ее имидж богатой сучки.
— Уж поверьте, я последняя из тех, кому доверят столь ответственное поручение. Я в этой семейке считаюсь «синим чулком». — И, перекрестившись, добавила:
— Ей-богу, Кевин, чтоб мне пропасть, если выдам вас. Поведайте, что вы задумали?
— Люблю иногда разогреть кровь и не вижу в этом ничего плохого.
Но Молли не успокоилась:
— Разве вашим приятельницам все равно, что с вами будет?
— Если хотите что-то узнать о моей интимной жизни, так и скажите. По крайней мере доставите мне удовольствие посоветовать вам не совать нос в чужие дела.
— Зачем мне подробности вашей интимной жизни?