А вот собственное совершенно не вызывало энтузиазма. Платье, вообще-то, было простым: черный шифон, немного летящая юбка. Короткая юбка. Уже не комильфо.
И верх. Чертов верх с одной лямкой, с которым надеть бюстгальтер — прослыть образцом безвкусицы, оставить так — заработать репутацию куда хуже, ибо каждый раз, стоило поднять руки, та, ничем не удерживаемая сторона оголяла грудь. Очевидно, расчет модельеров был на более фигуристых барышень, а не подростков с первым размером.
— Ты можешь выйти? — я потянула замок на боку, попутно придерживая ткань в районе декольте. — Мне нужно переодеться.
— Еще чего! — Тони неожиданно подскочил с кровати и в считанные секунды оказался рядом. — Хочешь нацепить футляр учительницы начальных классов? — шлепнул меня по ладони и по-хозяйски схватился за замок, застегивая платье обратно. — Пора привыкать быть женщиной, Пеп.
Пришлось поднять руку, дабы избежать защемленных участков кожи и ругани.
Попытка стоять с каменным невозмутимым лицом провалилась, едва он задел тыльной стороной ладони обнаженный участок кожи рядом с грудью. Тело среагировало моментально, повинуясь импульсу и слабо дергаясь, после чего Тони сперва просто отстранился, а затем и вовсе неловко спрятал руки в карманах джинсов.
— Ты тут, — он кашлянул и причудливо потупил взгляд, отвернулся к покрывалу, выискивая беспечно брошенные в женской среде очки, — надевай колготки и губы крась, или, что там вообще вы делаете, я внизу подожду. И волосы распусти! — раздалось уже в дверном проеме.
Тоже мне, командир. Тем не менее, я послушно распустила хвост, закатывая глаза с хлопком холодильника на первом этаже. Он неисправим.
Спускалась я к Старку, стесненная непривычно открытой одеждой, держа в руках маленькую сумочку и босоножки на каблуке, однако немножко довольная тем, какой магической силой обладали губная помада и пара красивых сережек. Почти стала походить на человека.
— Лежать-лежать-лежать, — шкодливый шепоток заставил притормозить. Возобновить шаг как можно тише, сохраняя статус инкогнито. Тони сидел на диване и подкашивал вырывающемуся Снежку лапы, наверное, надеясь, что кот действительно ляжет обратно. — А то Пеппер придет и поймет, что я тебя мучил.
Подкравшись со спины, кашлянула нарочно громко:
— Идем?
Тони предсказуемо вздрогнул и отпустил бедное животное на волю, которое тут же дало по газам, исчезая за поворотом кухни с космической скоростью.
И снова этот оценивающий взгляд; желание стукнуть шпилькой отпустило с трудом. Нечего на меня смотреть, как на своих бесчисленных… девушек (пришлось задуматься, дабы подобрать наиболее мягкое определение) из послужного списка. Не до конца жизни ходить в блузках на все пуговицы.
Сегодня — редкое исключение, но тем не менее.
Накинув пальто, не застегиваясь, выключила везде свет и попрощалась со Снежком. Мысль оставить отцу записку мелькнула в голове, однако я отмахнулась от нее, аргументируя, что наверняка не уйду в загул на всю ночь.
Угораздило же ввязаться в очередную авантюру.
Улицы обняла своими огромными невидимыми руками наступающая ночь, разбавляемая лишь приглушенным светом редких старых фонарей. Я прищурилась; не настолько тусклым, чтобы увидеть припаркованную к дому вовсе не привычную «Ауди».
Подойдя ближе, удалось разглядеть желтую эмблему в виде треугольного щита со вставшим на дыбы, гарцующим жеребцом.
— «Феррари»? — ох ты, господи. Какая шикарная. Я разглядывала синюю иномарку с охватившей легкой восторженной боязнью ненароком «не так» вздохнуть на нее.
Тони обогнул машину и открыл дверь с водительской стороны, без слов призывая последовать его примеру самостоятельно. Против воли вспомнилось утро с Киллианом.
О, нет, об этом лучше даже не задумываться.
Дверцы хлопали с мягкой грацией; восхитительно. Изумительно. Потрясающе. Мне казалось, что с каждой новой машиной Старка я все больше понимаю тех фанатиков, сутками просиживающих на авто-сайтах и разглядывающих свежие модели, вычитывая описание до последних мелочей.
— «Феррари Калифорния Т», — он откинулся на сидении и любовно погладил руль. — Вообще, его презентовали еще в марте на Женевском автосалоне, но Говард наездился и сплавил его мне только сейчас.
Салон оттенков металлик и бронза. Мне хотелось разглядывать каждую деталь автомобиля, который я бы увидела в лучшем случае в кино, но за спиной раздался утомленный вздох, привлекший внимание:
— Ты еще начни в сотый раз рассказывать про двойное сцепление и турбонагнетатели.
— Брюс? — крутанувшись на сидении, получила искреннее удовольствие встретиться с Беннером, во все той же светло-бежевой куртке, только явно постиранной. Не удивлюсь, если контакт с барабаном и мыльной водой она пережила после путешествия к промышленному комплексу.
Он все время сидел в машине? Не скажу, что собиралась я долго, но стало как-то неловко. Почему Тони его не позвал в дом?
— Добрый вечер, — он подарил свою чудесную мягкую улыбку, отчего настроение глупо подскочило на несколько процентов по шкале. От этого человека за километр несло теплом.
— Я бы вас прокатил под открытым верхом, да погодка не та, — отвлек от перспективы завязать диалог Старк; внезапно его уголки губ игриво поползли вверх. — Вы бы пристегнулись, — я благоразумно потянулась к гладкому ремешку, а в следующий момент он с крутым разворотом сдал назад. — До Сиэтла шестьдесят миль, час на колесах, но мы доберемся в два раза быстрее.
Мотор взревел, подобно настоящему зверю. Меня захлестнуло восторгом, а желудок в одночасье оборвался, словно на ринувшемся вниз аттракционе «диван» — в груди шевельнулся девчоночий страх перевернуться на сумасшедшей скорости, преследовавший не хуже тени в солнечный день каждый раз, стоило сесть на переднее сидение подле Тони. Этот человек на трассе не церемонился совершенно. Жаль, отец на службе.
— Ты бы хоть отъехал для приличия, а потом разгонялся за сотню, — я старалась выровнять дыхание и гнала прочь картинки, где на очередном перекрестке нас на полном ходу сбивает массивный грузовик.
Правая нога инстинктивно вдавила в пол, ища педаль тормоза.
— С такой мощностью не рвануть на первых секундах — преступление.
— Ты стартуешь от дома начальника полиции.
«И он бы придумал тысячу способов сделать твою жизнь невыносимой, если бы увидел твою езду», — прозвучало ответной реакцией на его смешок в голове.
Комментарий к 7.1.
«Band Of Skulls — Friends».
========== 7.2. ==========
Сиэтл встречал несущуюся по трассе «Феррари» морем огней и небоскребов. Крыши высоких зданий, серыми квадратами усыпавших территорию, царапали низкие предгрозовые тучи, отчего мелкие светящиеся окошки домов блистали особенно ярко в гнетущей темноте. В гладких дорогах, тронутых влагой прошедшего дождя, отражались неоновые вывески магазинов и различного рода заведений.
В отличие от Маунт-Вернона, Сиэтл ночью оживал, превращаясь из бесцветного, статного административного центра округа Кинг в калейдоскоп красок.
В городе, соседствуя с прочими машинами, Тони прилично сбавил скорость. И слава богу — за проведенное в автомобиле время мне пару раз как минимум показалось, что я непременно поседею раньше положенного.
О том, что мы находимся в непосредственной близости от клуба, свидетельствовала полоса припаркованных иномарок. Тони остановился в одном из переулков, напротив заправочной станции, заглушив мотор за чьей-то невзрачной «Тойотой».
Я позволила ночному воздуху проникнуть в легкие и заполнить их настолько глубоко, чтобы каждая последующая секунда удержания кислорода причиняла легкую боль: в голову ударил странно-приятный запах смеси выхлопных газов и озона, преисполненный нотками не далее как только что залитого в бак бензина — просто рай для токсикомана. У нас на такое наткнешься не часто — старшее поколение обмолвится, и к лучшему оно, мол; подрастающее, вроде меня, тоскливо вздохнет по атмосфере большого города. Старк, нажав кнопку блокировки дверей на брелке, опустил связку в карман и выудил из другого пачку сигарет, затем вымеренным жестом зажав одну между губами и щелкнув красивой недешевой зажигалкой.