— Ты краснеешь.
— Нет, не краснею.
— А сейчас врешь.
— Это все кофе.
Вэл уставилась мне прямо в глаза.
— Ты не сделала ни глотка. Что — то, что я сказала, тебя смутило. Мэддокс… не отстанет…
Я отодвинулась под ее прямым взглядом.
— Ты живешь в центре.
— Нет, — сказала я, покачав головой. Я не отрицала место, где жила, но я знала, что она скоро узнает. Черт бы побрал иметь друзей, которые по жизни федеральные следователи.
— Мэддокс — твой сосед, да?
Я закачала головой еще быстрее, оглядываясь.
— Вэл, нет… перестань…
— Охренеть. Ты шутишь. Мэддокс — твой парень на ночь! — прошипела она, слава Богу, понизив голос до шепота.
Я закрыла лицо руками и уронила лоб на стол. Я услышала, как она перегнулась через кабинку.
— О, Господи, Лиис! Ты же чуть не умерла, когда увидела его? Как ты могла не знать? Как он мог не знать? Он нанял тебя, Бога ради!
— Я не знаю, — сказала я, поворачивая голову из стороны в сторону, мои пальцы вцепились в край стола. Я села, потянув за тонкую кожу под веками, — Меня поимели, да?
— Насколько я знаю, по крайней мере, однажды, — Вэл встала, и ее значок закачался.
Она ухмыльнулась, глядя на меня, и ее длинные тонкие пальцы скользнули в карманы.
Я посмотрела на нее в отчаянии:
— Просто убей меня. Избавь меня от моего унижения. У тебя есть пистолет. Ты можешь это сделать.
— Зачем мне это делать? Это лучшее, что случилось в этой команде за годы. Мэддокса уложили.
— Ты же не собираешься рассказывать кому — нибудь, правда? Обещай мне.
Вэл состроила гримасу.
— Мы же друзья. Я не буду этого делать.
— Это правда. Мы друзья.
Она вытянула шею ко мне.
— Почему ты со мной говоришь так, будто я душевнобольная?
Я моргнула и покачала головой.
— Извини. У меня сегодня худший день в жизни.
— Ну, выглядишь ты отлично, — И она ушла.
— Спасибо, — сказала я сама себе, осматривая комнату.
Никто не слышал нашего разговора, но у меня все еще было чувство, что секрет был раскрыт. Я опустилась в кресло и вставила наушники, когда Вэл вышла из комнаты команды через ворота безопасности, ведущие в коридор.
Я на мгновение закрыла рот рукой и вздохнула, чувствуя себя потерянной. Как я могла так испортить мое новое начало так сильно, даже еще и не начав?
Я не только подвела своего босса, но и, если другие агенты узнали бы об этом, это поставило бы под угрозу все шансы, которые я имела на повышение, находясь под надзором Мэддокса. Если бы у него вообще были принципы, он бы постоянно обходил меня молчанием в страхе, что правда выйдет наружу. Повышение будет выглядеть плохо для нас обоих — и это не то, чего я хотела.
Мэддокс поставил точку, чтобы дать всем понять, что он не впечатлен моей работой — доклад, который я сделала на сто процентов хорошо, был безупречен, черт возьми.
Я посмотрела на стенограмму и покачала головой. Перевод был точным.
Отчет был исчерпывающим. Я навела мышь на стрелку вправо и нажала на нее, чтобы аудио заиграло снова.
Чем дольше голоса двух итальянцев подшучивали о работе и проститутке, с которой у одного было что — то прошлой ночью, тем сильнее мои щеки краснели от гнева. Я гордилась своими докладами. Это было мое первое поражение в офисе Сан — Диего, и Мэддокс, вызвавший меня перед всеми, был в плохой форме.
Потом я подумала о ланче с Вэл накануне и предупреждения, которые она дала мне насчет Мэддокса.
Он скажет тебе, что ты безнадежна как агент, даже если ты лучшая из лучших, только так он сможет увидеть, как сломается твоя самоуверенность.
Я вынула наушники из ушей и сжала в руках отчет.
Я поспешила в офис помощника оперативного сотрудника в самом конце помещения нашей команды.
Я остановилась, увидев невероятно красивую женщину, служившую пропускным пунктом перед офисом Мэддокса. На табличке на ее столе стояло имя КОНСТАНС ЭШЛИ, имя, которое подходило к ее платиновым волосам, ниспадающим мягкими волнами чуть выше плеч, едва касаясь ее фарфоровой кожи. Она посмотрела на меня из — под густых ресниц и осталась практически бесстрастной.
— Агент Линди, — сказала она с отзвуком на южный акцент. Розовые щеки Констанс, спокойствие и простой нрав были уловкой. Ее выдавали ее стальные глаза.
— Мисс Эшли, — сказала я, кивая.
Она мило улыбнулась.
— Просто Констанс.
— Просто Лиис, — Я постаралась произнести это не так нетерпеливо, как я себя чувствовала. Она была милой, но я спешила поговорить с Мэддоксом.