— Что?.. — Я улыбнулась.
— Давай же, я отнесу тебя наверх.
Хихикая, я запрыгнула к нему на спину, сцепила пальцы на груди, а он взбежал по ступенькам. Америка открыла дверь, не успели мы добраться до верха.
— Только посмотрите на этих двоих, — весело заявила подруга. — Если бы я не знала наверняка…
— Мерик, брось это, — сказал с дивана Шепли.
Америка улыбнулась, будто сболтнула лишнего, и распахнула дверь, чтобы мы могли пройти вдвоем. Трэвис упал в кресло, а я завизжала, когда он придавил меня.
— Трэв, ты сегодня необычайно веселый. В чем причина? — не вытерпела Америка.
Я подалась вперед, чтобы посмотреть ему в лицо. Еще никогда я не видела его столь довольным.
— Мерик, я выиграл чертову кучу денег. Вдвое больше того, на что рассчитывал. Почему бы мне не радоваться?
Америка широко улыбнулась.
— Нет, дело в чем-то другом, — сказала она, глянув на ладонь Трэвиса, лежащую у меня на коленке.
Подруга была права, он изменился. Вокруг Трэвиса появилась некая умиротворенность, словно в его душе поселилось спокойствие.
— Мерик!.. — предупреждающе произнес Шепли.
— Хорошо, поговорим о чем-нибудь еще. Эбби, разве Паркер не пригласил тебя на вечеринку «Сиг Тау» на этих выходных?
Улыбка Трэвиса испарилась. Он повернулся ко мне, ожидая ответа.
— Э… ну да. А разве мы идем не все вместе?
— Я точно там буду, — сказал Шепли, уставившись в телик.
— Значит, и я, — отозвалась Америка, выжидающе глядя на Трэвиса.
Тот несколько секунд пристально смотрел на меня, потом ущипнул за ногу и спросил:
— Он заедет за тобой или как?
— Да нет же, он просто сказал мне о вечеринке.
На лице Америки появилась озорная улыбка. Подруга чуть ли не прыгала от предвкушения.
— Но он сказал, что вы там встретитесь. Такой очаровашка.
Трэвис раздраженно глянул на Америку, потом на меня.
— И ты пойдешь?
— Я сказала ему, что да. — Я пожала плечами. — А ты?
— Ага, — без промедления ответил Трэвис.
Шепли тут же переключил внимание на кузена.
— Ты же на прошлой неделе сказал, что не пойдешь.
— Шеп, я передумал. В чем проблема?
— Ни в чем, — проворчал он, уходя в свою спальню.
Америка нахмурилась и посмотрела на Трэвиса.
— Ты знаешь, в чем проблема, — сказала она. — Может, хватит сводить его с ума, пора просто решить ее?
Подруга присоединилась к Шепли, их голоса приглушенно доносились из-за стены.
— Рада, что все что-то знают, — проговорила я.
— Я по-быстрому в душ. — Трэвис поднялся.
— У них какие-то нелады? — спросила я.
— Нет, просто паранойя.
— Это из-за нас, — догадалась я.
Глаза Трэвиса оживились, он кивнул.
— И что? — спросила я, с подозрением глядя на него.
— Ты права. Это из-за нас. Не засыпай, хорошо? Мне нужно с тобой кое о чем поговорить.
Он отступил на несколько шагов, а потом скрылся в ванной. Я намотала на палец прядь волос, думая о том, как он произнес слово «нас». Да еще и это выражение на его лице. Интересно, а были ли вообще между нами какие-то границы? Казалось, только я до сих пор считала нас с Трэвисом лишь друзьями.
Из спальни вылетел Шепли, Америка — следом за ним.
— Шеп, не надо! — взмолилась она.
Он взглянул на дверь в ванную, потом на меня.
— Эбби, ты же обещала, — произнес Шепли тихим, но сердитым голосом. — Когда я просил не судить его строго, то не имел в виду, чтобы вы встречались! Я думал, вы просто друзья!
— Мы и так друзья. — Я удивилась его нападкам.
— Неправда! — завелся он.
Америка прикоснулась к его плечу.
— Малыш, я же говорила, что все будет хорошо.
Шепли освободился от ее руки.
— Мерик, зачем ты подталкиваешь их? Я предупреждал тебя, что будет дальше!
Она обняла его лицо ладонями.
— А я говорила, что все будет совсем не так. Ты мне не веришь?
Шепли вздохнул, посмотрел на нее, потом на меня и поплелся в спальню.
Америка рухнула в кресло и фыркнула:
— Я не могу вдолбить ему в голову, что на нас никак не отразится, будете вы с Трэвисом вместе или нет. Но он уже сто раз обжигался. Шеп не верит мне.
— О чем ты, Мерик? Мы с Трэвисом не вместе. Мы просто друзья. Правда. Ты же слышала, что он говорил раньше. В этом смысле я его совсем не интересую.
— Ты все слышала?
— Ну да.
— И поверила?
— Не имеет значения. — Я пожала плечами. — Этого никогда не случится. Он говорил, что относится ко мне совсем иначе. К тому же у него фобия насчет отношений. Придется потрудиться, чтобы найти девушку, кроме тебя, с которой он еще не переспал. Я не смогу мириться с его перепадами настроения. Не верю, что Шеп думает иначе.