Глаза сверкнули:
— Ах ты, спекулянтка!
От обиды и главное от неожиданности я заплакала.
— В чем дело? — спросила мать.
— Она обозвала меня спекулянткой.
— Господи! — воскликнула Рива Табейкина. — Что за скверная девчонка! Ты почему ругаешься?
— Она сказала, что это ее подушка. — Рита упрямо сжала губы и вдруг просветлела. — Я спутала! Я хотела сказать — собственница.
— Сейчас же извинись!
Круглое лицо теперь простодушно сияло:
— Извини. Я хотела сказать — собственница.
— Сначала узнай смысл слова, а потом уже употребляй, — сказала Ритина мать. — И откуда только они этого набираются?
— Из воздуха, — ответила моя.
Рита засмеялась:
— «Из воздуха!» Ну и буза!
Я засмеялась тоже. Мы обе уткнулись в подушку. И стали друзьями.
В Таганроге Табейкины временно поселились в гостинице, это было далеко, и виделись мы с Риткой нечасто.
Голубая девочка
Я восполняла одиночество новыми знакомствами. Первой моей знакомой стала соседка по лестничной площадке Анна Ивановна — высокая женщина с цепкими глазами. От нее я узнала много подробностей о жизни бывших владельцев дома Лиденбаумов, у которых она стряпала.
— Но ты понимаешь, надеюсь, что я не была простой кухаркой. Я окончила курсы французской кухни. Скорее, я была экономкой. Меня многие хотели переманить, но я отказывалась. Привязанность деньгами не заменишь! От Лиденбаумов я ничего, кроме добра, не видела. Они были, хотя и евреи, но хорошие люди. То есть, конечно, не очень хорошие, — спохватывалась она, — потому что — буржуи… и убежали от революции за границу…
Мать внесла поправку в ее слова:
— Что значит «хотя»! Евреи могут быть и хорошими, и плохими, как люди всякой национальности. Это в царское время по отношению к ним была допущена большая несправедливость. Среди буржуазии тоже могут быть хорошие люди, даже очень хорошие, но во время революции, когда боролись за равенство и отбирали у богатых их богатства, чтобы разделить между бедными, некогда было разбираться, кто из богатых хороший, кто плохой, вот они и убежали.
Мне нравилось бывать у Анны Ивановны, есть вкусные пирожки, разглядывать фарфоровые статуэтки в стеклянном шкафчике, который она называла «горкой».
— Вот эта пастушка стояла у мадам Лиденбаум на туалете, а этот охотник с собакой — в детской…
Нравился мне и муж ее, дядя Федор. Он работал наборщиком в типографии и был столь же молчалив, сколь жена говорлива. Молчание его было всегда дружелюбным.
Однажды Анна Ивановна провела меня в спальню и торжественно показала большую картину над кроватью:
— А вот эта картина висела здесь всегда. Ее купила я по своему вкусу. Когда мы с Федором Михалычем поженились.
На картине был изображен дремучий лес. Под большим дубом стоял человек мрачного вида, скрестив руки на груди. Красавица в белом одеянии, с распущенными по спине золотыми волосами, свои руки, напротив, воздела к небу. В сторонке, опустясь на колено, другой мрачный человек точил длинный нож.
— На обратной стороне есть пояснение к картине, — сказала Анна Ивановна. — Красавица была невестой этого человека, но потом полюбила другого. Жених с горя стал лесным разбойником. Но вот красавица заблудилась в лесу, долго скиталась и волею случая набрела на своего бывшего жениха-разбойника. Теперь он с сотоварищем хочет отомстить неверной — видишь нож, — а она умоляет о милосердии… Нравится?
— Нет, — сказала я. — Разве можно с такими длинными волосами скитаться по лесу и — чтобы не спутались? И платье не порвано…
— Много ты понимаешь! — обиделась Анна Ивановна. А дядя Федор спрятал улыбку в усы.
Анна Ивановна что-то пробормотала о выскочках, которые настоящих вещей в глаза не видели, и гармония знакомства была нарушена.
Вскоре наступил окончательный разрыв. Я поведала Анне Ивановне, что когда вырасту, замуж не выйду, а рожу ребенка.
Анна Ивановна злорадно засмеялась:
— Так не бывает. Сначала выходят замуж, а потом рожают ребенка!
— А я вот рожу. Безо всякого мужа.
Она засмеялась еще злораднее:
— Ах ты, дурочка! Без мужа ребенок не получится.
— Как?!
— А вот так!
Реванш за картину был взят.
В ближайший вечер, идя в театр между отцом и матерью, я спросила:
— А правда, что без мужа ребенок не получится?
— Откуда ты взяла? — осторожно осведомилась мать.
— Анна Ивановна сказала.
Отец чертыхнулся:
— Надо бы этой просветительнице дать по шапке!
Мой вопрос остался без ответа, но гнетущая правда нависла над нами.