— Ой, брось, — отмахнулась Кати и подошла к окну, — нет у меня сомнений в силе и умениях Саши. Кстати, нам давно пора перейти на ты, согласна?
— Легко, — улыбнулась Натали. — Получается, ты тоже не в состоянии уснуть. Скажи, а Александр Иванович-то дома? Что-то сегодня не слышала с вашей половины никаких звуков.
— Ты это о чем? — немного смутилась Островская, догадываясь на что намекает ее собеседница.
— Вы полог тишины не всегда ставите, и кто-то томно стонет и охает, — рассмеялась компаньонка врачевателя.
— Саша обещал обзавестись специальным артефактом, — буркнула Екатерина и потупилась в смущении: — Прости, если спать не даем.
— Я уже привыкла, — хмыкнула баронесса.
— Так ты не против, что мы с господином Вороновым, — Островская замялась, — ну, это, того, — она выжидательно посмотрела на свою собеседницу.
— Предаетесь разврату и занимаетесь любовью, будучи не в официальных отношениях? — сформулировала вопрос Натали и сразу же ответила: — Ничего в этом плохого не усматриваю. Ты независима, и сама способна отвечать за свои поступки и решать с кем и как проводить время.
— Если бы это было так, — печально вздохнула Островская и прикусила краешек верхней губы.
— Отец? — коротко уточнила названная сестра Воронова.
— Папенька дал твердо понять, что мне подыскивает подходящую партию, а Александра Ивановича не рассматривает, — пожаловалась Островская. — Слушай, а давай напьемся? — неожиданно предложила и пояснила: — День выдался ужасно нервным, как вспомню, через что пришлось графине пройти, так слезы на глазах наворачиваются, а голову кружит.
— Согласна, — покивала Натали, задумчиво рассматривая Островскую.
Господин Воронов где-то со счастливым новоиспеченным отцом. Граф Ланцов уговорил-таки врачевателя с ним отметить такое радостное событие, как спасение любимой супруги и рождение сынишки. Удивительно другое, Александр Иванович наотрез отказывался, но после того, как Петр Сергеевич что-то ему на ухо шепнул, то изменил свое решение. Увы, Сухарева не расслышала, о чем они говорили, а Островская занималась тем, что помогала счастливой Елизавете Викторовне. Девушки татухались с ребятеночком, при этом обе посматривали на мужчин. Если графиня с радостью, гордостью и любовью взирала на графа, то Кати с какой-то грустью и печалью. Не поэтому ли она позвала баронессу напиться? Что-то ее гложет. Расскажет или нет? Или она уже проговорилась про планы своего батюшки? Натали задумчиво направилась следом за Екатериной Матвеевной, твердо себе пообещав, что напиваться не будет.
Повествование от лица господина Воронова.
Сидим с графом Ланцовым в ресторане и неспешно ведем беседу. К нему время от времени подходит слуга и докладывает, что с супругой и ребенком все в порядке. Каким образом они получают сведения из целительской лечебницы, куда после родов определили Елизавету Викторовну, я понятия не имею. А молодая мамаша заставила меня поволноваться. Четыре раза на грани смерти находилась, правда, этого никто кроме меня не заметил. Хотя, Натали пару раз ойкала и рот ладошкой закрывала. Моя помощница-компаньонка точно что-то заподозрила. Я взял бокал с коньяком и немного пригубил напиток, наблюдая, как Петр Сергеевич отдает распоряжение доставить в палату супруги букет чайных роз. Минуту назад ему намекнул, что следует супруге оказать знак внимания, на что Ланцов ответил:
— Не переживайте, Лизонька получит замечательный подарок. Его уже в моих мастерских изготовили, но еще не доставили. Изумительное колье получилось!
— Вам виднее, — пожал я плечами, — но на вашем бы месте дал ей понять, что благодарен за наследника. Вы хоть цветы отправьте.
— Господи, совсем из головы вылетело! — хлопнул он себя ладонью по лбу и крикнул: — Официант!
Идти с графом отмечать рождение сына я никак не планировал. Но он сумел меня заинтересовать, предложив обсудить условия вознаграждения. Ланцову принадлежит несколько приисков, есть мастерские по огранке и изготовлению драгоценностей, в том числе выходит на рынок артефактов. Кто бы на моем месте не соблазнился? А еще требуется нервы успокоить, не ожидал от себя такого, но потратил их немало. Вроде бы все правильно делал, но сразу несколько факторов все поставили на тонкую грань жизни и смерти. Невольно прикрыл глаза и вспомнил, как действовал.
— Вы мне обе нужны, и чтобы не вздумали в обморок падать! — сказал Кати и Натали, когда в процедурной остались втроем, не считая спящую графиню.
— Саша, но я в лекарском деле ничего не понимаю, — попятилась к двери Островская.