За одним исключением, что ощущать на собственной шкуре удар слияния с землей не имел никакого желания. А промедли я, то все бы оказалось печально. Натали в какой-то степени подставил, точнее, ее использовал, так как она находилась на линии основного удара. Увы, воспользоваться Максимилианом в качестве орудия не имел возможности. У парня источник неплохой, но взять его под контроль за считанные мгновения точно не мог. Как и со своего места атаку ликвидировать я оказался не в состоянии. С другой стороны, мог огородить себя щитами и сбежать, но из присутствующих мало бы кто выжил. Натали бы так точно, а за нее ощущаю ответственность. Н-да, не все ладно в империи! Сейчас-то уже немного во внутренней политике разобрался и ужаснулся происходящему. Действующими порядками недовольны во всех слоях общества, и кто-то этим отлично режиссирует и дирижирует. Посвятил этому занятию чуть больше недели, выискивая различные факты и даже не брезгуя сплетнями и слухами. Правда, это случилось чуточку позже, а тогда на приеме возникла паника, шум, гам, крики. На секунду испугался за Натали, когда та стала без чувств падать, а ее подхватил на руки Максимилиан и со всех ног куда-то рванул. Только княгиня Краузе и я сохраняли спокойствие и невозмутимость.
— Господин Воронов, вы очень опасный противник, — мило улыбнулась Яна Карловна.
— Разве мы с вами по разные стороны баррикад? — хмыкнул я, найдя в себе силы сканировать ауры окружающих.
Угроз нет, но и барон Меркулов не казался опасным, пока у него не активировалось отложенное заклинание. На спутника княгини кто-то воздействовал и это бесспорно. Печально, что какой-то некромант решился противостоять правящему клану и порядку в империи. Чем он только думал? Или на них мало гонений? Допускаю, что возникли некие обстоятельства, вынудившие сильного мага земли, оперировавшего темной силой так поступить. Нет смысла кого-то винить, если непонятны причины и мотивы. Увы, до сей поры мне ничего неизвестно об этом происшествии. Знаю только то, что жандармы, полиция и тайная стража землю «носом» роют, да воз и ныне там. Никаких улик неизвестный враг не оставил. Исполнитель мертв, а даже мне не удалось снять слепок аурного следа того, кто накладывал высшее заклятие. Честно говоря, после всего случившегося анализируя свои действия пришел к выводу, что имелся только такой вариант. Попытайся я провести сканирование или диагностику заклятия, то все могло печально завершиться.
— Александр Иванович, прошу, не забывайте мой дом и приходите в любой момент. Мы, с Еленой Федоровной, вам всегда будем рады, — быстро произнесла княгиня, оглядываясь на приближающегося телохранителя великого княжича.
— Не заметил на приеме вашу внучку, — задумчиво сказал Яне Карловне. — С госпожой Малагиной все хорошо?
— Бедняжка в депрессии, — княгиня сделала опечаленной лицо, а потом с хитринкой на меня посмотрела и продолжила: — Молодость она такая, что не разделенное чувство или недопонимание вгоняет в тоску и грусть.
— Пройдет, — уверенно ответил я. — А сейчас, простите, мне следует позаботиться о компаньонке.
— Да-да, идите, вы и так сделали невозможное, — задумчиво произнесла княгиня.
Удивительно, но о своих догадках и наблюдениях в отношении меня она ни с кем не поделилась. Зато их высказал Максимилиан, к которому меня проводил его телохранитель. При этом нас не хотели пускать стражи и только рык из-за дверей взбешенного княжича помог попасть в его апартаменты. Натали без чувств, бледная и тяжело дышащая лежала на диване, а возле нее сидел Его Светлость.
— Что с ней⁈ — обернулся ко мне Максимилиан, в глазах которого разжигается опасный огонь гнева.
— Спонтанный защитный выброс, — спокойно ответил я, только сейчас убирая с Натали собственное воздействие рунного плетения.
Это оказалось не так-то просто сделать! Магический источник баронессы воспротивился, осуществив привязку к моим заклинаниям. Пришлось к девушке подойти и под хмурым взором великого княжича положить ладонь на лоб своей компаньонке. Поделился с Натали частичкой силы, на секунду взял под контроль ее источник и только тогда убрал наложенные на нее щиты. Похоже, в очередной раз ошибся и дар девушки тяготеет не только к предвидению, но и защите. Очень неплохая связка, учитывая, что и целительским заклинаниям она обучаема. Другой вопрос, что все вместе довольно-таки тяжелая задача, для хрупкой баронессы. Если пожелает совершенствоваться в этих направлениях, то предстоит всерьез учиться, а не на свидания бегать. Это, не говоря уже про какие-то серьезные отношения с молодыми людьми. Сразу же вспомнились слова княгини про молодость, которая требует не сидеть за столом с пыльными фолиантами, а блистать на приемах и балах. Ну, это я про свою компаньонку. Как бы она голову от кавалера не потеряла. Ведь действительно пыталась его собой прикрыть!